也有人問我：“從事救濟事業和建築寺院孰輕孰重？”我覺得不必互相比較，因為眾生各有所需，吃飯配菜固然可以當飽，喝牛奶吃麵包同樣也能充饑。我一生在五大洲建立一百多個道場，我覺得都不是居家，而是教化人心的學校，一個灰心失意的人進寺院拜了佛之後，往往能夠鼓舞精神；一個事業受挫的人聽到法師的一句開示，或許可以重建幸福人生。所以我常說：“寺院像加油站，能為人加油；寺院像發電廠，能為人充電；寺院像百貨店，能讓各人選取所需的佛法；寺院像醫療所，能診治心病；寺院像慧命家，能長養心靈所需的養分。”寺院對於一個人如此重要，難道不是在“行善”嗎？因此“行善”也好，“教化”也好，在我看來都是同等的重要。
然而，世間就是因為有很多分別，才會產生許多糾紛，如果能將“行善”與“教化”看成人之雙臂，鳥之兩翼，“行善”與“教化”不都是一樣的嗎？像我在荷蘭建寺的因緣，是因為當地一個即將臨終的老婆婆和兒子說：“如果沒有出家人為我往生助念，死了我也不甘心。”後來她的兒子找到羅老居士念經，羅老居士又找到佛光山，千裏迢迢請我去建寺安僧；澳洲許景河的女兒發生不幸的意外，中天寺法師給予種種支持，讓他感覺到佛寺道場對於當地家庭、居民的重要性，此後學佛更加虔誠；還有許多旅行的人到新西蘭有了一些意外，常常得到佛光協會幹部們的各種協助，因而激發他們要在各地建寺；旅美企業家陳正男夫婦也是有感於我為他的父親往生前往誦經祝福，後來不但資助佛光山各地道場及佛光大學圖書館的興建，而且對佛教的文教事業熱心捐輸。佛光山許多道場及事業的興建就這樣先從“行善”開始，能進一步達到“教化”的功用。
有鑒於“行善”的重要，我在國際佛光會世界總會下設有“慈善委員會”、“急難救助委員會”，後來，台灣佛光總會裏麵也成立“慈善委員會”、“急難救助委員會”。有人問我：“為什麼設立那麼多種慈善的單位？”我告訴他：“‘行善’還怕多嗎？”最近巴布亞新幾內亞因海嘯而造成災難，佛光會用直升機載救濟物品前往賑災，中南美洲哥斯達黎加、尼加拉瓜等國的風災，佛光會也幾次用貨櫃運送糧食前往濟苦。《華嚴經》雲：“但願眾生得離苦，不為自己求安樂。”但願這一點點的善心美意，能讓他們沾上一點法緣，能讓他們生起追求真理之心，從此尋得人生的方向。更祈願這一點點的財施回向給十方一切眾生，讓大家能夠究竟離苦，共成佛道，則於願足矣！
總之，“行善”是“教化”之初階，“教化”是“行善”之究竟。今天我們的社會所普遍缺乏的，既不是豐盛的物質，也不是繁華的街市，而是“行善與教化”的心意及行動，所以目前我在各地提倡“三好運動”——說好話，存好心，做好事。如果大家能從彼此的關懷做到彼此的勸勉，從物質的共享做到思想的交流，從慈善的廣被做到文教的發展，從環境的美化做到心靈的淨化，相信我們的社會必定會更加安定和諧，我們的國家必定會更加富強康樂。