“這是做什麼，快快起來。”早鶯趕忙起身，扶起海棠，拉著她的手，細細看她，表情為難。
“先把眼淚止了，媽媽最討厭姑娘哭哭啼啼，你這個樣子去，她看著更生氣。”她說著掏出自己的帕子塞在海棠手裏，道：“我陪你去，放心吧。”
路上海棠一直緊緊拉著早鶯的手，緊張得掌心都出了汗。
玉娘房間裏，張家公子已換了身衣裳，在軟榻上靠著歇息。雪絨伺候在一旁，拿著串葡萄，一粒一粒摘下來，用嘴剝好皮，貝齒叼著，往他唇邊送。二人眉來眼去，時不時調笑，要不是張家公子吃幾粒葡萄便要咧嘴假惺惺地哼唧兩聲，誰也不會想到他剛被熱茶燙傷了腿。玉娘坐在桌前，漫不經心地擺弄著桌子上的幾個木牌子。
海棠進來時，張家公子聽了動靜，飛快抬頭，換上了痛苦的表情，哼哼的頻率也加快了，憤憤地看向來人。雪絨見狀，也饒有興致地向門口轉了身，眼裏算計的精光一閃，嘴角嬌媚的笑意已經泛冷。海棠還戰戰兢兢地低著頭，就感覺到了兩道不懷好意的視線，連忙貼緊早鶯站著，大氣也不敢喘，給玉娘問好都忘了。
玉娘看著她的樣子，掩嘴輕笑：“你們看看，我就有那麼怕人麼，這孩子嚇成什麼樣了？”
早鶯也跟著笑，打了圓場：“媽媽這麼好，她哪裏是怕你，今兒隻是犯了過錯，於心有愧罷了。”
玉娘見早鶯拉著海棠，一副護犢的樣子，玩味地挑了挑眼角：“哦？那你讓這孩子說說，錯在哪裏了？”
海棠還沒答話，張家公子便嚷了起來：“這小賤貨居然敢往爺身上潑茶，我看是活膩歪了！爺想疼你是看得起你，你還給臉不要臉，像你這種賤貨就應該送那些爛窯子裏千人睡萬人騎，裝丫的什麼清高，真是欠教養。”
說這張家公子，也算是個人物。雖然隻是張政大人家一房小妾生的庶出，但那小妾正是個受寵的，更何況他爹是個要麵子的戶部尚書，為不遭旁人議論，對家裏的庶子庶女們也慣是照顧。當然，這照顧僅限於物質方麵，在才能和品德的教育上，張政覺得既然不是嫡子，也犯不著下什麼功夫。加上他家有兩個出眾的嫡子讓他很是滿意，這些庶子隻要不惹事兒，他也就不特別指望能有什麼出息了。因此這位張世良公子哥兒便被驕縱成了個紈絝中的紈絝，整日遊手好閑花天酒地不說，還出口成髒，斷不像受過良好教育的官家子弟。
玉娘聽得這番話，回眸一笑：“張家三少爺，您這話說得可不太好。莫非我來香院裏教養了四年的丫頭，就和外麵那些普通貨色一樣？少爺您是看不起這丫頭，還是看不起我們來香院啊？”，言罷，笑意依舊，眸光生了幾分晦暗不明，明明美豔妖嬈的一個人，此刻卻帶了幾分邪氣。
張世良雖然紈絝，但也不是個傻子，自然知道玉娘是個不好得罪的角色，幹笑一聲，道：“哎呦玉媽媽，你看我這不是在氣頭上麼，說話過了點。本少爺斷沒有小看你們來香院的意思。隻是這個丫頭，有點太不知好歹了，來香院不拿出點說法來，也說不過去吧？”
玉娘微微頷首，算是認同，不再理會他，轉而問海棠：“說吧，怎麼回事。”
海棠聽了二人之間的對話，覺得玉娘還是很維護自己人的，心裏安定了幾分，深吸一口氣，把今天的事兒說了一遍。無非就是張家公子摸了她的手，她一緊張，沒拿穩茶壺，一整壺熱茶就潑在了張家公子身上，還燙到了雪絨的手。她盡量凸顯出自己是無辜的的意思，並連聲道歉，承認錯誤態度十分懇誠。
雪絨卻在旁邊煽風點火道：“恐怕不是緊張吧，我看那水潑的倒是挺有技巧的。”
玉娘抬了抬手，示意雪絨先不要做聲，又問海棠：“就是說你承認的確是自己把熱茶倒在張公子身上了？我不管是不是故意的。”
海棠不知道玉娘作何打算，咬著唇，點點頭。
玉娘的手指在桌上的一排木牌上挨個點過，拿起了其中一個，上麵正寫著海棠的名字。
“我們來香院是個有規矩的地方，犯了錯誤就要罰。你可知道，來香院裏來的都是什麼樣的客人？哪一個是隨便得罪的起的？傷了客人，無論是不是有意，結果都很嚴重。在我們這兒中午吃個茶都能被燙到，若傳出去，我來香院的臉往哪兒擱？你也不小了，十三，還這麼毛手毛腳，我看，的確不適合待在來香院。”她也不看海棠，隻是打量著自己手中的木牌，慢悠悠地說。
海棠聽到“不適合待在來香院”幾個字，頓覺晴天霹靂，像是聽到自己已被處死一般，搖晃兩下，險些跌倒，幸虧身邊有早鶯扶著。
雪絨在玉娘身後，笑得春風得意。