三年的完全磨礪能把一個人磨礪到什麼程度，葉維不知道，也斷定不了。他隻知道他現在需要一個助手，而現在的風語剛好非常合適。
他知道一個人能在貧賤的處境中深居簡出三年，能在苦難的襲擾下“並氣積力”三年，能在比一無所有更倒黴的命運中甘之如飴地品嚐、建樹、提煉、堅守、澄清自我，那麼這個人縱然尚未做到絕對的“立於不敗之地”，也在無盡的趨於這一優勢。
葉維相信“勝兵先勝而後求戰”，一個人能堅決地掙脫世俗壓力的腳鐐手拷，能在本應躁動、慌亂、急功近利才符合“道理”，本應疲於奔命地追逐蠅頭小利的時候卻冷靜、洞若觀火地深知“屈伸之利”、進退之策，能在這種時候把青春用在“運兵計謀”上，能在這種時候做到像孫子所雲“以迂為直，以患為利”那樣，是非凡的。
葉維斷定，如果以上這個人還兼有良好的“智、信、仁、勇、嚴”等難得一見的品格，並且這個人依然在執著地為完善如此品格而奮鬥不止，那麼，這個人無疑是他的助手的最佳選擇了。
於是，他覺得擁有這樣的助手，不能不說是一件令人愉快的事情，令人感到幸運的事情。
未園別墅區22號。12日午前。庭院中。
周乾含蓄地向葉維打探，問他女兒的形跡查得怎麼樣了。而葉維則更含蓄，其回答令周乾摸不著頭腦。不過，有一點周乾算是聽出來了，那就是他的雇主認為離約定的時間尚遠，事情需要用時間去辦，要一步一步的辦。同時他的雇主還慰藉了他幾句。
經過這段時間的相處、觀察，無論是用深邃的眼神還是用智慧的目光，無論是擲出心理攻擊抑或陰謀詭計，無論是用什麼方法，周乾仍然看不穿葉維。
他發現這孩子也許是平常人家的孩子，卻不同於平常的孩子。他覺得這少年也許是雄心勃勃的少年，卻不是一般的少年。他認為這男人確實年紀輕輕，卻大異於別的年紀輕輕。他感覺這孩子好像從未有意掩飾過什麼，但他看不清這孩子。
他斷定這少年沒有把其自身緊閉在銅牆鐵壁裏，但他摸不到這少年的底細。他感覺這男人隨著向他敞開大門，但他進入大門後卻一無所獲，感覺所看見的仍然是這男人的表象。
這孩子總是那麼漫不經心似的，既不設防也不畏懼被別人一眼看穿，然而別人就是無法看穿。老周想，真是誠如孫子所言：“難知如陰”，“其所居易者，利也”……
最終，老周有一個感覺漸漸清晰了起來，他感覺這孩子所追求的東西是大異於常人的，是他不可想象的。有的時候，他也模糊地感覺到這孩子仿佛有些迷茫，但那是一種他看不懂的迷茫……
此刻，老周試著討價還價。他說，要是葉維能在半年之內幫他找回女兒，他將和葉維簽訂一份為期三年的雇擁合同，並揚言在這三年裏他必將用盡平生所學、竭盡全力為葉維謀取利益。並且，他還說，他隻拿百分之五的利潤。