同一時間，永壽宮那邊的太後自然是不可能不知道宮中這番風波的，但是太後卻懶得過問，一來珍貴人最終害的吉嬪慘死在冷宮，上官家和秦家這個梁子就此結下，已然勢成水火；二來太後也看得出皇後今非昔比，輕易不願插手後宮之事，隻在自己的永壽宮裏聽聽小曲，弄幾個戲子來給她敬煙，很有點逍遙神仙的意思。
按照常理，賢妃也該知道自己討太後的嫌，凡事該遠著些，沒得老杵在太後眼珠子裏，一不小心惹怒了老祖宗就當真要進延禧宮了。偏生賢妃凡事喜歡和人反著來幹，這大約也是她獨辟蹊徑新摸索出來的一條保命法子，就是跟著德妃吃齋念佛，然後一有空就往永壽宮跑，給太後端茶送水的，倒叫人挑不出錯處來。且每次去的時候，都叫上德妃一起，太後礙於德妃的麵子總歸不好太為難她。
德妃是尊真大佛，誰也不偏幫，之前是怕蕊喬出事才好言相告，眼下賢妃吃了苦頭，她也不會叫弟媳婦被人刻薄了去。因此不論是太後，還是皇後，甚至是皇帝，都沒法拿捏住賢妃的什麼由頭大做文章，隻能任著她，於是就這麼一直相安無事直到八月頭上，蕊喬知道她上回的算盤終於是徹底落空了，賢妃委實是個難纏的。
她懨懨的耷拉著腦袋，皇帝跟個馴獸師傅似的捋著她的後背安撫道：“你遇事得先沉得住氣，否則等她真對你動手的時候，你一下就沒了主張。眼下最重要的就是你得好好安你的胎，至於其他，朕再想想法子，她既然在長春宮起不了什麼波瀾，就隻有在太後和皇後身上下功夫，皇後處讓你截了一道，太後那裏就成了突破口。朕會讓海大壽時不時的去探一點消息，你莫要太著急。”
蕊喬隻得應下，每天該吃吃，該喝喝，該睡睡，人自然又肥了一圈，照她自己的說法，那完全是慘不忍睹，就差在腦門上貼一個字：豬。
皇帝倒是不介意，還樂嗬嗬的繼續給她喂食，有時候吃的補品滴在他拇指上，他便順手往龍袍上一擦，弄得木槿和海棠暗地裏嘀咕：還真是天生一對，一樣的不修邊幅！
要是說出去給旁人聽這一個是寵妃，一個是皇帝，誰信呐？！
皇帝和蕊喬才不理會別人的眼光，依舊邋遢著，快樂著，我行我素。
後來，海大壽便常往永壽宮跑，他是禦前的人，來往永壽宮本就正常不過，更何況是個人都知道陛下侍母至孝，隔三差五的都要給太後敬一些稀罕玩意，例如什麼拳頭大的東珠，番子送來的西洋鏡，等等……宮裏沒什麼好玩的，除了逛園子就是聽戲，年輕的女孩子還能放個把紙鳶，蕩蕩秋千什麼的，她一個太後總不能跟在小姑娘家屁股後頭湊熱鬧，哪怕她實際上並不老，也得端的四平八穩的老祖宗模樣，無奈又無趣，海大壽是從前禧妃跟前貼身伺候的，有些往事旁的人不知道，他卻能和太後說到一處去，再加上他是個嘴上不把門的，沒事就胡亂扯閑篇，誤打誤撞的，太後倒也被哄得高興，時常開懷大笑，道：“老海得了空便來坐坐。”
海大壽忙打了個千兒：“承蒙老祖宗您看得起，奴才那頭還有差事呢，老祖宗您安好了，就是奴才的福氣。”
拍馬屁是門學問，太後很受用。
內侍監那一頭凡事也敬著太後，天氣一熱，誰的宮裏都還沒有冰塊，永壽宮已經拿素三彩纏枝蓮紋的長方水仙盆供起了冰雕，栩栩如生的一尾鳳凰，昂向天，似在高歌，就放在太後芙蓉榻的手邊，在悶熱的空氣裏，漸漸地化成盤子裏的一汪水。
皇帝的勤政殿裏也有冰，雕的是雙龍戲珠，有時候是九龍銜，海大壽便站在一旁數一條龍，兩條龍，三條龍……但他的住處，專門供給下人住的直房裏沒有，他到底不是主子，輪不上用冰塊，因此皇帝每每讓她去太後那裏走動走動，他也樂得這趟差事。
誰知八月十五過節那一天，海大壽卻病了，本來嘛，人吃五穀雜糧的，就沒有誰能僥幸躲過災星的，總會有點小毛小病，更何況他上了年紀，那天一大早起來頭就有點兒暈暈的，隻是宮裏的大節，身上的功夫多，他便咬著牙硬上了。然而女眷們在暢飲閣聽戲，長時間坐著都不舒服，更遑論一旁伺候的丫鬟們，往往一天站下來兩條腿都不聽自己的使喚了。海大壽伺候皇帝算是有優待的得了，還是沒能免得了在日頭下站的久了，結果直挺挺倒下去，太醫抬走時把脈說是給熱的，中暑了。
皇帝的身邊於是隻剩下小福祿和多順幾個。
小福祿現今是海大壽的幹兒子了，既如此，皇帝也有意要提拔他，便把海大壽手上餘下的功夫交給小福祿去打點。
這孩子素來是個機靈的，自打到了禦前就沒有犯過錯，海大壽說什麼，教一遍就會，故而等諸妃從暢飲閣散了以後，小福祿就帶著幾個太監去永壽宮給太後送冰鎮的西瓜去。
太後也給累的夠嗆，一回到永壽宮就躲進了碧紗櫥裏不出來，隻把一間一間的隔子打開，令芬箬把冰塊放在通風處，戧金的葉扇輕輕搖起來，清風送到耳邊，頸脖子邊，才算是舒坦了。