但前些日子這位皇上卻又不知道怎麼想的，在這種時候忽然打起了內務府的主意，暗地裏竟然讓戶部和工部清查內務府的賬目。內務府的積弊由來已久，絕非短時間可以整頓肅清的，李鴻章相信以此時皇上的精明，斷然沒有不明白這一層的道理，隻是皇上這樣做究竟又是什麼用意呢？
李鴻章並沒敢往深裏去揣度皇上的心思，和朝廷大臣們一樣，他絲毫也沒有想要卷進這趟渾水中的意思，隻是這樣一來，朝廷必然會因為查處內務府而掀起一場風波，結局怎樣尚未可知，和洋人合作開辦銀行的事情不知道會不會因此泡湯，北洋今年添置槍炮的銀子看來也要化作一場煙雲了。
李鴻章在心裏有些黯然的歎了口氣，默默的抬起頭，不知不覺，腳步已經緩緩的走進了千佛殿北側的牡丹園，但見滿園的牡丹和丁香樹，清香宜人，淡靜幽遠。而園中的一處空地上，一矍鑠的老者正怡然自得的品茶觀景。
“王爺好雅興啊，躲到這裏來參禪養性，倒也是別有洞天……”李鴻章收起了那份彷徨不定的心緒，嗬嗬笑著，依著旗人的禮數彎腰給那位老者打了個千。
“是少荃啊，今兒什麼風把你這位大清洋務第一人給吹到這荒郊野外來了啊。”老者睜開微閉著的雙眼，滿臉笑意的說道。
他不是別人，正是那位滿清洋務運動的開拓者，力挽狂瀾，打造同治中興，創建中國近代外交的恭親王奕?。曾有人說，當年如果道光不是立奕詝為帝，而是立他為帝，近代中國或許將又是另外一番局麵。然而曆史始終是無法假設的，此時的恭親王也隻能帶著他曾經的滿腔抱負，隱居在戒台寺消磨時光。
“王爺這是怎麼了，也和鴻章來這種道道。皇上年輕，不過是隨口一說罷了，在王爺麵前，天下又有誰敢提洋務第一人啊。”李鴻章笑著坐到恭親王身旁，絲毫不介意恭親王的打趣。
恭親王微笑著擺了擺手，眼中卻有一絲落寞轉瞬即逝。“皇上沒有說錯，北洋能有今日的局麵，少荃功不可沒啊。我這衰老病殘的身子骨，於國家無用，每日裏躲在這裏看高山流雲，聽鬆濤清風，心裏也是盼望著北洋能在少荃手裏發揚光大，支撐起我大清的江山社稷啊！”
李鴻章看了一眼恭親王的神情，心中也是泛起一絲莫名的感慨。恭親王是何許人啊，當年英法聯軍攻陷北京城，正是他孤身一人，在列強之間合縱連橫，支撐起大清的危局。再以後是開洋務之先河，同治中興，何其意氣風發，今日卻已然滿頭華發。要不是眼前這局麵非要聽聽他的意見，李鴻章真的不想來勾起恭親王幾分寥落的心緒。
想到此，李鴻章悵然的歎了口氣說道，“王爺或許多少也知道一點，眼下這北洋外表風光，其實已經是空有一個虛架子了，沒有財力拿什麼去支撐大清的江山社稷啊。”
恭親王沒有說話，在周遭一片夏蟬的鳴叫聲中沉默著，半響後才悠悠的問道，“少荃可是有了籌錢的法子？”
李鴻章點了點頭，把打算和洋人合辦銀行的事情大約的給恭親王說了一遍。連帶著那些難處和苦衷，也是一股腦的倒了出來。
恭親王的手指在桌上輕輕敲扣了一會兒，忽然似乎想到了什麼，緩緩說道，“人選嘛，我倒是剛剛想起了一個人，你北洋夾帶裏麵不是有一位搞實業的人物唐廷樞嗎？……”
李鴻章斷然的搖了搖頭，“唐廷樞倒也是不錯，可這些年一直主持開平煤礦的事務，前不久到津門來，我看他身子骨也煎熬的差不多了，恐怕精力不濟，再說皇上大約也不希望由北洋的人來主持銀行的局麵。”
恭親王看了李鴻章一眼，淡淡的笑了笑，“少荃啊，你記得唐廷樞有一個侄子，好像是叫唐傑臣對吧？當年可是我大清選拔的留美學童之一，聽說回國後擔任了怡和洋行的買辦，辦實業是行家裏手，況且唐氏家族在工商界根深葉茂，實力不凡，說不得將來資金也要著落在這上麵，你看此人如何啊？”