京城裏麵的群情激憤，和各國公使們的態度傳到上海十裏夷場，這一次，洋商們是真的著急了。這一場生絲大戰，江南的絲商們輸不起，洋商們也同樣輸不起。
今年法國和意大利的生絲產量都不太樂觀，國際上生絲的期貨價格正不斷上漲。各大繅絲廠也紛紛告急，夏天收上來的生絲已經剩不了多少了，再接不上氣就真得關門停產。而以林啟兆為首的那些江南絲商們卻又咬著生絲的價格不肯鬆口，局麵呈膠著狀態，彼此都在等待著作最後殊死的一搏。
往年怡和洋行都是收購生絲的大戶，今年卻收獲寥寥。作為怡和洋行買辦的唐傑臣，對這場生絲大戰也是三分明白，七分糊塗。他萬萬沒有想到自己的好友林啟兆會忽然間來這麼一手，手麵之大動作之猛，讓他也始料不及。
一邊是自己的雇主怡和洋行，從唐傑臣的叔父唐廷樞到他的父親唐廷植，再到唐傑臣自己，先後擔任怡和洋行的買辦，別的可以不論，這麼些年來和怡和洋行多少也有一份情誼在裏邊。而另一方麵，又是以自己的好友林啟兆為首的江南絲商們的切身利益，當真要再弄出一個胡雪岩那樣家破人亡的慘劇，唐傑臣也是於心不忍。
正當他夾在中間左右為難之時，林啟兆卻忽然登門拜訪，希望以唐傑臣的身份從中協調斡旋，畢竟兩敗俱傷是誰都不願意看到的局麵。
唐傑臣也早有此意，隻是要出麵斡旋，總還是要拿出點東西出來的，以林啟兆現在提出的將生絲價格提高一倍的做法，洋人那裏是斷然通不過的。
“傑臣兄，你可別忘了，當日在津門之時，你和我打賭輸了，這銀行沒有辦起來，你答應幫我做一件事情，今天我就是收賬來了。”林啟兆是一臉微笑，全沒有唐傑臣那份緊張和不安。
“難不成當初你就想到了會有今天的局麵？”唐傑臣盯著林啟兆看了半天，卻又搖了搖頭說道，“這個事情暫且不提，隻說眼下，子華，你心中究竟是怎麼想的，想做到哪一步，總要給我交個底吧，再說了，你的資金當真就那麼寬裕，不怕和洋人死扛下去？”
林啟兆忽然露出一絲難於捉摸的笑容，神情一肅拱手說道，“今日前來，正是想向傑臣兄交底的，錢我是沒有，真要是死扛下去，我的身家性命就都化作黃浦江水，滾滾東流了。”
唐傑臣大驚，一臉的困惑不解。林啟兆見狀，便將事情的來龍去脈細細的給唐傑臣解說清楚。
原來，林啟兆此次收購生絲，其實是擔了天大的風險。表麵上看輕鬆不已，內心深處卻緊張的連一個囫圇覺都沒有睡好過，還要在江南的絲商和洋人中間談笑風生百般周旋，不敢讓旁人看出什麼來。
這一次，林啟兆調動的頭寸加起來不超過四百萬，其中李鴻章的輪船招商局給了一百萬，皇上那裏拿了一百萬，再加上林家自己的資金，滿打滿算也就四百萬兩銀子。而林啟兆就憑著這四百萬兩銀子，實實在在的玩了一次空手道。
他先是用這四百萬兩銀子收購了南潯張家全部的生絲，因為隻是預付了七成的貨款，所以拋開生絲不斷漲價的因素不談，他手裏的這些生絲實際上市值在六百萬兩銀子左右。他再用這些生絲的棧單，也就是提貨單作抵押，向彙豐銀行等外國銀行貸款六百萬，貸期四個月。
為了怕洋人知道其中的底細，在自己的資金上做文章，死死壓住價格不放手，單等著貸款到期逼自己降價。這些貸款都是化作好幾股，分別通過江南的錢莊和山西的票號向洋人的銀行貸款。
實際上也就是用棧單向錢莊和票號抵押貸款，再由錢莊和票號向外國人的銀行拆借資金。林家在錢莊業人脈關係很深，做這些事情也不是很困難。隻是因為生絲不能久存，所以貸款的期限最多四個月。