十天後，霍斯特正式接受了光緒的邀請，擔任陸軍學校總教習，而曾在天津任軍事教官的漢納根則擔任副總教習。
霍斯特所以下定決心留在中國，擔任陸軍學校總教習一職，並不僅僅是被那天看到的一切所打動，畢業於柏林軍事學院的他，對那天光緒所要傳達的意思並不陌生。更確切的說，就像那天光緒臨走的時候說的那句話一樣，是那種內心深處對軍隊的眷戀，在離開軍隊的這幾年中，無時無刻不折磨著他，讓他無法割舍。
同時，他也是德軍總參謀長赫爾穆特.卡爾.貝恩哈特.馮.毛奇的崇拜者，這位倡導並大力推行軍事變革的德國軍隊的靈魂人物，一直都是他心目中的偶像，所以當初他才會貿然的向毛奇寫信。雖然最終由於派係傾軋被解除了軍職，對毛奇的崇拜卻從未改變過。而現在，他覺得自己似乎也在這位皇帝身上發現了同樣吸引著他的東西，鐵血、狂熱和睿智。
最後，出於眷戀、好奇和天性中的冒險精神，經過艱難的考慮，他走進了陸軍學校的大門，他提出的唯一的條件，並不是物質上的要求，這一點無需他考慮，這個皇帝給予他的待遇足以滿足他內心的尊嚴。他的要求是不允許別人幹涉他的教學，甚至連光緒皇帝也不行。
對於這樣的一個要求，連陸軍學校總辦陳卓也感到太過蠻橫和無理，然而光緒卻還是給了他一個驚喜。不僅不幹涉他的教學，還將盡最大可能提供方便。
其實選擇霍斯特而不是在北洋呆了更長時間的漢納根，擔任陸軍學校的總教習，光緒也是經過深思熟慮的。
雖然他對這個霍斯特並不了解，但是他相信霍斯特畢業的那所柏林軍事學院。那個先後誕生了西方軍事理論鼻祖克勞塞維茨，閃擊戰基礎理論奠基者老毛奇，“施利芬計劃”的製訂者施利芬，總體戰理論的創始人魯登道夫，閃擊戰理論家古德裏安，無限製潛艇戰理論創始人鄧尼茨等著名人物的學院，給光緒的選擇提供了足夠強大的信心支撐。
而那個漢納根雖然在北洋呆的時間較長，也有一定的軍事才能，但是有一點光緒是記得的，這個人最終還是沒有改變中國軍隊甲午失敗的命運。況且在北洋時間呆的越久，被同化和沾染上北洋的一些習氣的可能就越大，這是光緒不能容忍的，他必須讓這所學校的每個學員，都像異類一般，在這個腐朽國家的機體上，等待燦然開放的瞬間。
所以光緒不顧陳卓等人的異議，堅決選擇了霍斯特，並給予霍斯特足夠的信任和尊重。
從光緒十七年六月下旬開始，在霍斯特的具體主持下，陸軍學校的教學打破了陳卓參照日本陸軍士官學校建立起來的體係，進行了大刀闊斧的改革，從軍事素養的訓練入手，特別注重軍官素質和團隊精神的培養。原有的訓練科目也被具體細分為基礎科目訓練和應用科目訓練，並著重從學員中選拔優秀的人才進行參謀業務的學習。新建陸軍學校開始有條不紊的走上了軌道，逐漸呈現出一種蒸蒸日上的麵貌。
這樣的變化，尤其是注重軍官的團隊精神和培養參謀人員這兩點，讓光緒感到非常滿意和欣慰，有了這樣的軍官團體精神，才具備真正近代軍隊的基本素質。而優秀的參謀人員，幾乎就是近代戰爭勝利的保證。
每隔十天，光緒就必定抽空到陸軍學校督促檢查，端著臉肅然的站在操場邊，身邊圍著幾個陸軍學校的教官，沉默的注視著場內的訓練。他其實也很想像以前他看電影裏的那樣，帶著鋪蓋卷下部隊，和軍官們同吃同宿培養感情，但是他也明白，在這個時候是根本辦不到的。
中國的東西就是這樣，做每件事都有很多規矩，要想打破這些規矩，就必須有足夠的實力去建立新的規矩，而依光緒現在的實力，這樣做基本上就是自殺。
不過有了皇上親自站在旁邊督促，不時還叫過一兩個學員過來談心，學員們的訓練態度頓時變得分外積極，訓練熱情空前高漲，誰不是眼巴巴的望著，想要在皇上麵前表現一下，獲得皇上的讚賞對這個時代的這些學員而言，無疑是最大的榮光，前途也必將一片光明。