光緒十八年三月初，新建陸軍督練處正式設於原豐台大營，由世鐸牽頭攬總，具體事宜由陳卓和袁世凱負責。並調杜懷川暫任營務處幫辦，負責修繕營房，擴充營基，同時與上海的林啟兆聯係，采購武器彈藥，軍械裝備等相關物資。
接著由世鐸舉薦，又派吳紹基前往淮、徐、魯、豫各地，開具格式，選募壯丁。對於招募兵員，深知滿清軍隊的陋習和弊端的光緒，要求也很明確，所招的士兵年齡應是在20歲到22歲左右的農民，身體強壯，樸實。老弱病殘、吸食鴉片、嬌生慣養等人一律不要。歸納起來無非兩點，一是要有強健的身體，要能吃苦。二是聽話服從管理。
編練新建陸軍的諸般事情，像流水線一樣鋪了開來，攤子一鋪開，光緒才發現，事情總是越做越多，紛繁複雜，當真不是想象中那般的容易，總是難免有疏漏之處。
像招募洋人教官的事情，此前陳卓也提及過此事，但是編練新建陸軍當時尚未定論，此事便無法實施。而一旦把局麵打開來，才發現這件事情已經到了刻不容緩的地步。但是，倉促之間，又如何能夠尋覓到合適的人選？
百般為難之際，陳卓建議，可暫時將陸軍學校的德國教官借調過來，特別是那個總教習霍斯特。經過大半年的訓練，陳卓對霍斯特的評價甚高，甚至直言可以將霍斯特就放在新建陸軍裏麵，主持新建陸軍的軍事訓練。
此前陸軍學校裏共有兩個教習，一個是霍斯特，一個是漢納根。去年下半年，因為旅順等處的炮台都是漢納根幫助李鴻章建起來的，這個家夥在工程技術方麵確有獨到之處，而陸軍學校裏，霍斯特已經憑借自己的才幹確立了在陸軍學校的地位，再放一個漢納根並沒有多大的實際意義。光緒便讓漢納根先帶著十來個學員和林啟兆從上海招募的測繪人員，到東北繪製地圖。這樣做也是為下一步，在東北著手展布，埋下伏筆。
而陸軍學校裏麵的段祺瑞、馮國璋、王世珍等人，光緒是鐵定要放到新建陸軍裏麵去的，此時再把霍斯特也抽走，陸軍學校頃刻便成了空架子。
這一猶豫，事情便拖了下來。隨著吳紹基招募的兵員源源不斷的到來，最後光緒也沒有了辦法，隻能讓陳卓私下裏去征詢霍斯特的意見，讓霍斯特兩邊兼顧。
在光緒的印象中，霍斯特是一個非常傲慢的人，能否同意這樣的安排，光緒也沒有把握，又不能用朝廷的命令去強行壓服他。
但是令光緒沒有想到的是，陳卓剛剛把話題一談開，霍斯特居然毫不猶豫，當即就答應了下來。並在第二天便趕往了新建陸軍督練處，將陳卓和袁世凱叫到一起，告訴他們眼前必須要做的一件事情。借鑒德國的軍事建製、戰術、技術和操典，製訂《練兵要則》，《營製》，《新建陸軍操法》，以及其他製度。
後來光緒才知道，霍斯特所以如此，與陸軍學校600多學員擊潰豐台大營4000多官兵有關。
那日陸軍學校全體學員集合去豐台大營平息嘩變，霍斯特因身份所限，不能親身參與，隻能焦急的在營房中等待消息。別看他平日裏不苟言笑，嚴肅沉默的像陸軍學校的操典，但是那一夜，霍斯特的心中還是忐忑不安到了極處。畢竟是自己親手訓練出來的學員，麵對數倍於自己的對手，情況如何很難去預先估計。
直到陸軍學校的學員整隊回來，並且告訴霍斯特一舉擊潰豐台大營的消息時，一直站在操場上的霍斯特才忽然間露出一絲難以察覺的微笑。當夜，他也把自己關在房間裏麵，喝了一夜的酒，嘴裏也不知道念叨著什麼。第二天一早，在見到從頤和園回來的陳卓的時候，霍斯特第一次停下腳步，筆直的站在路邊，按照教習麵對總辦時的禮節，給陳卓行了一個標準的德國軍禮。
然而編練新建陸軍，對這個國家，對這個國家的每個人來說都是第一次，百廢待興，沒有誰有更多的經驗，隻能像在黑暗中摸索一樣，拚命的往前衝，一直向著甲午衝去。