新建陸軍大營內
又到了每個月發餉的日子，士兵們以營為建製，列隊進入操場，由每營的統帶在營務處軍官的陪同下，負責將軍餉發放到每個士兵的手中。陳卓、袁世凱則帶著一隊軍服筆挺的軍官肅然的站在操場中央，沉默的監督著整個發餉的過程。
這個發餉的儀式還是新建陸軍操典編製之初，由袁世凱提出並切實推行的。
陳卓並未在北洋等軍隊中呆過，對這些軍隊中的惡習雖有所耳聞，卻了解得並不是十分透徹。袁世凱則不然，他是一路從北洋走過來的，軍隊中的根根底底他心裏明白的很，故而在新建陸軍編練之初便竭力指出，軍隊的貪腐，以克扣士兵的軍餉為甚，所以堅持將士兵的發餉改為公開監督的形式。
此舉得到了光緒的極力讚成，這樣做不僅是一種監督，更是培養軍官和士兵之間的情誼，所以專門下了一道旨意，每次發餉，新建陸軍軍官必須全部到場。
此時京城已近隆冬，天氣格外寒冷，然而2萬多人的軍隊卻整肅的像一個人一般，一動也不動，隱隱的透出一股嚴整彪悍的氣息。這還是一支沒有見過血的軍隊，倘若有一日寶劍出鞘，放眼大清的天下，此刻又有哪支軍隊能夠與之匹敵！
此刻袁世凱心中也不由得湧起一種莫名的感慨，一年多的心血，他在這支軍隊中投注的精力不必任何人少，白天訓練，晚上巡營，連新建陸軍大營都沒有怎麼離開過，時至今日，終於看到這支軍隊被淬煉成一支嶄新的軍隊。出則為列，入則成行，嚴格的訓練，精良的裝備，更難得的是那種撲麵而來的肅殺之氣……
然而想的更深遠一些，眼前的這支軍隊就像一把已經打磨鋒利的刀，隻是這把刀最後會揮向哪裏，即便是袁世凱心中，也是時常莫名的一陣驚悸。
刀鋒太快，有時候也未必就是好事啊………
發餉完畢，袁世凱已經累的是疲憊不堪，一回到自己的大營中，便脫了靴子躺在椅子上，就著爐火，剛想讓自己的親兵戈什哈弄點東西過來暖暖身子，還未開口，就見到趙秉鈞匆匆的走了進來。
趙秉鈞是半年前被袁世凱招進自己的陸軍第二鎮的，說起來趙秉鈞和袁世凱還頗有幾分相像，但是氣運命數就差的太多了。趙秉鈞也是連秀才都未考取，也和袁世凱一樣棄筆從戎，不過趙秉鈞投靠的是左宗棠的楚軍，左宗棠死後，趙秉鈞便失去了再進一步的機會，輾轉流落，鬱鬱不得誌，隻得在光緒十五年改捐了一個典史，被分發到直隸省。半年前經徐世昌舉薦，袁世凱將趙秉鈞招到自己身邊，讓趙秉鈞替自己把軍中那些雜七雜八的事情都管起來，好讓自己專心練兵。
一支軍隊裏麵，沒有自己的班底是絕對不行的。看看李鴻章李中堂的淮軍就一清二楚了，這一點袁世凱比誰都體會得深，也琢磨的深。一接手新建陸軍第二鎮後，袁世凱除了殺人立威，樹立自己威信外，便是想方設法籠絡住下麵的軍官，爭取為自己所用，另外一方麵也按照徐世昌的建議，盡量招募一些自己覺得可用的人才，反正為了維持軍隊中的平衡，世鐸現在對袁世凱保舉的人，也是保一本準一本，袁世凱便盡可能的將諸如趙秉鈞、楊士琦這樣的人充實到自己的幕府中，哪怕現在暫時用不上，也是為將來奠定基礎。
就像眼前的趙秉鈞，袁世凱一眼便看出帶兵趙秉鈞肯定是不行的，術業專攻，帶兵尤其是這樣。不過趙秉鈞辦事精明強幹，極有條理，放在身邊還是很有用的。
“智庵，這麼急匆匆的樣子，可是有什麼要緊的事情啊？”袁世凱斜靠在椅背上，望著趙秉鈞皺了皺眉頭。
“回大人，剛剛新任兵部尚書榮祿榮大人的管家來大人軍中，特意送上一份帖子，說是榮大人請大人明日過府一敘。”說著，趙秉鈞從懷中掏出帖子，恭恭敬敬的呈給了袁世凱。
榮祿？袁世凱心中微微一驚，麵上卻沒有帶出任何神色出來，隨手接過帖子漫不經心的問道，“你可問過，榮祿榮大人還請了新建陸軍中哪些人一同前往啊？”
“卑職打聽清楚了，榮祿榮大人隻請了大人一人。”趙秉鈞依舊是恭敬的神情，隻是目光中微微含著些深意。
袁世凱頓時坐直了身體，打開帖子默不作聲的看了半天，臉色陰沉。
沉默半響，袁世凱將帖子往桌上一放，對趙秉鈞吩咐道，“你即刻讓人把徐世昌、楊士琦都叫到我這裏來，順便弄點酒菜，累了一天了，今晚我們小酌幾杯，暖暖身子。”
暮晚時分，徐世昌、趙秉鈞、楊士琦等人都來到了袁世凱的帳中，四個人圍著爐火，一邊喝酒，一邊閑聊。
眼前的這幾個人，算是袁世凱目前最親信的班底了，當著他們的麵，袁世凱也沒有什麼好顧忌的，便將今日收到的帖子遞給眾人，聽聽他們的意思。
“榮祿榮大人誰都沒請，單單隻請了慰庭你一人，莫非慰庭和榮大人是故舊？”徐世昌接過帖子看了看，便遞給身邊的楊士琦，笑嗬嗬的問道。