五月十七日，宋慶帶親兵營400餘人從旅順出發，晝夜兼程，趕到九連城時已經是五月二十五日。此時，根據從朝鮮傳回的消息，日軍征清第一軍大部也已經從朝鮮平壤陸續出發，向鴨綠江畔的義州撲了過來。
局勢已經相當緊急，最多半月，日軍兩個師團的兵力將會抵達鴨綠江，留給宋慶籌劃江防的時間也最多隻有半個月。宋慶立即率親兵營進入九連城，與已先期率鎮邊軍馳赴九連城的黑龍江將軍依克唐阿會麵，連絡各軍，策劃防禦。
九連城內，大清駐防於鴨綠江防線的各部將官此刻都已到齊，宋慶和依克唐阿分左右兩側坐在大堂中央，與各部將官共商江防事宜。
此時宋慶心中也非常清楚，朝廷的名義上，各軍除黑龍江將軍依克唐阿所率鎮邊軍，和侍衛倭恒額指揮的黑龍江齊字練軍外，統歸自己指揮，但是各軍之間，向來是互不統屬，此刻驟然聚集在一起，除毅軍九營勉強可以調動外，其餘各部大多是聽宣不聽調。
所謂總攬統籌鴨綠江一線的防務，說到底現在不過是和眾將協商，劃定各自防守區域。倘若眾將聽命調派，倒還罷了，如果眾將不服，不肯用命，要堅守防線，擋住日軍銳利的進攻，恐怕謀劃的再細致也不過是紙上談兵。
“眾位將領……”宋慶站起身來，環顧眾將一眼，麵色憂慮的抱拳說道，“此次老夫受朝廷委派，總攬鴨綠江一線防務，深感責任重大。前些日子的事情大家夥都知道，平壤咱們是敗了，李中堂的北洋艦隊也敗了，倘若現在守不住鴨綠江這條防線，大清的門戶就給小鬼子敞開了，這局麵就崩壞到了極處……老夫受命之時便已向朝廷奏明，此行如不能奏攘倭之功，唯一死以報國，老夫也沒有別的話可講，這一仗要是輸了，不過就是一死而已，還望大家夥齊心協力，為咱大清奮力一戰，隻要守住這條江防，擋住小鬼子襲擾我大清龍興之地的道路，老夫必定向朝廷奏報，為各部請功………”
宋慶說的口沫子都出來了，坐在下麵的眾將卻似乎並沒有多大動靜。
想想也是，拉過來的這幾支隊伍，要麼是隸屬北洋的各部淮軍，要麼是像豐盛阿這樣的八旗副都統統帶的練軍，哪一個背後不是枝深葉茂，又怎會把一個四川提督，臨時被朝廷授以幫辦北洋軍務的宋慶放在眼睛裏。
誰也沒有開口，這場麵便有些僵持起來。
坐在宋慶身邊的依克唐阿，此刻也是陰沉著臉一言不發。
他是黑龍江將軍，位份遠較宋慶尊崇，此次隻是協助宋慶策劃江防，並不受宋慶挾製，今日這個場麵上，自然不想多說什麼，以免反而讓宋慶有所顧忌。但是看到此刻下麵那些個將官們一臉的不以為然，心中也是升起一股隱隱的怒氣。
他比宋慶先到達九連城，那些北洋各部從平壤一路敗退回來的種種劣跡，他是風聞了不少。尤其是衛汝貴統帶的盛軍，衛汝貴雖然已經被朝廷索拿，但是他下麵的隊伍經平壤潰敗後，紀律已經敗壞到了極點，見賊即潰，遇物即擄，這樣的隊伍，不僅是雖有如無，還要隨時防備著尋隙生事……
指望這些人守住鴨綠江防線，要是仗真的打起來了，自己的隊伍還守在陣地上，這些人倒先開溜了，不是留給日本人包餃子嗎？
場麵僵持了一會兒，還是聶士成有些看不下去了，一拱手說道，“宋軍門，朝廷既以宋軍門統攬鴨綠江一線的防務，宋軍門隻管安排調度即是，卑職等必竭心用命，死守鴨綠江防線……朝鮮的仗，該敗的也敗了，不該敗的也敗了，我也沒有什麼話好說，不過是奮力一搏而已，真要是再敗，也沒臉回去了……”
聶士成一開口，眾將也不好再坐著了，紛紛嚷道，“宋軍門下令便是，卑職等必竭盡全力，死守鴨綠江防線……”
話雖如此，宋慶此刻心中也明白，以自己的威信並不足以壓服住下麵的這些人，但是局麵艱難如此，再怎麼也得撐下去。
接下來，宋慶便開始安排部署各部的防區，反正就一條鴨綠江，守哪裏也是守，下麵的這些人倒也沒有多少異議，惟有黑龍江將軍依克唐阿態度堅決，表示自引一軍駐守鴨綠江左翼。
他是從心裏膩味了下麵的這些北洋淮軍各部，平日裏驕橫無比，自詡為大清精銳，可真的打了起來，卻是仗打的不行，跑的比誰都快，心裏更是擔心這些人統率的軍隊一亂起來，不可收拾的局麵。
打仗是最怕亂兵的，10個人就能裹挾100個人，100個人就能裹挾一營人，真要是仗打了起來，被這些亂軍衝亂了防線還是小事，要是這些人招呼也不打，自己個先開溜了，留下自己的營頭獨立支撐，那不是明擺著給小鬼子當下飯菜嗎？
依克唐阿一力堅持，宋慶也是無法，最後好歹和眾將商議停當，落實了鴨綠江江防。