“如果鳳凰城的日軍第五師團不上當，或者向西北方向分兵攻擊海城呢？”馮國璋對著地圖看了片刻，皺緊了眉頭問道。
“日軍第五師團隻要敢分兵攻擊海城，我們就全力猛攻鳳凰城，打也要把日軍打回來。鳳凰城一失，日軍第五師團的後勤保障就斷了，我料定日軍絕不敢放棄鳳凰城。”陳卓斬釘截鐵的說道。
所有的軍官頓時站得筆直，人群中，跟隨新建陸軍第一鎮到達連山關的李奇峰忽然目光一閃，若有所思的望著陳卓，輕輕咳嗽了一聲。
李奇峰總攬皇上設立的軍情處在遼東的全部事務，陳卓看到此時李奇峰的表情，心中已經明白了幾分，當即說道，“新建陸軍各部即刻做好出擊準備，明晨出發，你們都下去準備吧，李奇峰跟我來。”
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直隸總督府
秋日的陽光從窗口斜斜的照射進來，將書房分成明暗不同的兩個部分。陽光明亮處，隱約可見無數塵埃在光線中飛舞，而黑暗中，是李鴻章布滿皺紋的滄桑麵孔。
“中堂大人，昨兒一天你都沒有吃東西，你還是進一點吧。”張佩綸端著一杯牛奶，說話的聲音都有些顫抖了。
良久，黑暗中傳來一聲沉重的歎息，帶著一種難以言說的哀傷，彌漫在整間書房裏麵。
“幼樵啊，你說說看，莫非老夫真的老了？”李鴻章緩緩的站起身來，走向窗邊，整個人削瘦的似乎都快脫了形了，套在一件袍子中顯得空空蕩蕩的，惟有那雙眸子裏，還依稀有著這位直隸總督北洋大臣當年的孤傲。
“世間之人又有何人能不老，世間之事又有何事不滄桑。中堂大人，國家危難之際，北洋生死存亡的時候，你不能倒下啊………”忽然之間，張佩綸雙膝跪地，已經是哽咽著說不出話來。
“世間何人能不老，世間何事不滄桑……”李鴻章喃喃自語著，嘴角露出一絲苦澀的笑容，“幼樵這話說的好啊！我李鴻章捫心自問，這二十多年來辦理洋務振興國勢，建海軍、興實業，圖自強。******雖不敢言尺寸之功，但是犬馬戀主之心，死而後已之誌，還是自認可俯仰天地間的。可今日看來，卻不過是自欺欺人罷了。李鴻章老矣，北洋也付流水滄桑了……”
說著，李鴻章轉過身去，目光深沉的望著窗外蕭瑟的秋意，像是有萬千言語都藏在心中，此時卻都化作了無言的長歎。
從接到皇上明電天下，去辮明誌，誓與田莊台共存亡的電報後，李鴻章整個人像忽然之間老去了一頭，在書房中整整坐了一天。公文也不批閱了，各處的電報也扔在了一邊，除了自己的女婿張佩綸，任誰都擋在門外不見。整整一天，就隻是來來回回的反複看著皇上送給自己的兩幅字。
一幅是甲午，另外一幅則是皇上手書的自己那首詩，“丈夫隻手把吳鉤，意氣高於百尺樓，一萬年來誰著史? 八千裏外覓封侯……”
甲午果真就像當日皇上所說的那般來了，一番狂風驟雨，吹打得大清這間破屋子搖搖欲墜，也吹打得北洋支離破碎，然而無論走到何等的地步，無論多麼的風雨飄搖，李鴻章都沒有像今日這般意氣消沉黯然神傷過。
一國之君，不惜去辮以激發三軍之鬥誌，不惜將自己置於死地，而令煌煌大清重獲一線生機。這還是心機嗎？還是權謀嗎？還是翻雲覆雨恩威難測的帝王心術嗎？
而倘若自己與皇上易地而處，領軍於田莊台與日軍血戰，自己又能有皇上如此的豪情揮灑，不懼生死嗎？或許當年可以，今日卻…………
“中堂大人，總署又發來急電，讓你即刻回複。”書房門外，李鴻章的幕僚帶著些急切的聲調說道。
“不看！”李鴻章擺了擺手，斷然說道。
“中堂大人，總署急電，說不得裏麵便是太後的意思，你還是看看為好。”張佩綸悄悄走到門邊，從幕僚手中接過電報，低聲勸說道。
“總署急電？”李鴻章冷冷的哼了一聲，“這個時候奕劻的總署那邊能有什麼急事，不過是讓我李鴻章出麵，請洋人出來斡旋罷了。請洋人居中調停，我李鴻章一直以來也是有這個意思的，可今時不同往日啊，此刻皇上在田莊台與日本人血戰，我們卻在後麵想方設法要與日本人和談，天下人聞之，如何看待朝廷，如何看待我李鴻章？”