張佩綸早已經是笑得何不攏嘴了，聽了李鴻章的問話，才反應過來，慌忙打開丁汝昌的電文仔細看了一會兒說道，“丁汝昌的電文裏說，率領新建陸軍收複旅順的，是新建陸軍第二鎮標統刑天。”
“刑天，刑天。”李鴻章微微有些愕然的樣子，“幼樵，這個名字老夫怎麼聽起來有些耳熟啊？”
“中堂大人莫非忘記了，當年京城裏麵鬧得沸沸揚揚的皇上遇刺案，救了皇上的正是此刻這個刑天。後來皇上感念其救駕有功，便將他放到了陸軍學校裏麵刻意栽培。”稍稍思忖了片刻，張佩綸便侃侃而道。
李鴻章猛地一拍額頭，嗬嗬笑道，“怪不得老夫聽到這個名字，覺得如此耳熟，原來是他啊。沒想到居然還有如此這般的手段與智謀……”
說著，李鴻章忽然輕輕歎息了一聲，“我北洋原本也是人才濟濟，可甲午這一戰下來，卻是才發現一個頂用的都沒有，久曆戰陣的淮軍舊部，留過洋的北洋水師，居然都比不上一個初出茅廬二十多歲的年輕人，老夫老了，北洋莫非也老了嗎？……”
歎息中，李鴻章的臉上一陣深深的落寞和惆悵。張佩綸剛想勸慰幾句，卻被李鴻章一擺手止住了。
“看看皇上的用人，一個陳卓，百般艱難中打磨出了一支驍勇善戰的新建陸軍，一個林啟兆，胸中的經濟才學連盛宣懷也自歎不如，現在又冒出了一個刑天，有勇有謀，銳氣逼人，讓老夫也是羨慕不已啊。”李鴻章的嘴角忽然露出一絲奇怪的笑容，望著張佩綸輕聲說道。
“幼樵，老夫剛剛忽然想到，你說，這個陳卓是否可比當年的衛青，而千裏奔襲狂飆突進的刑天，又何嚐不是當年的霍去病？”
張佩綸微微一愣，臉上的笑容頓時僵住了，有些期期艾艾的說道，“中堂，這話恐怕有些招忌諱啊。”
把陳卓比作衛青，刑天比作霍去病，那不就是把今日的皇上比作漢武帝，要知道當年漢武帝可就是在與竇太後的角力中，一步步把權力奪了過來的，這話要是傳到朝廷裏麵，立時便是軒然大波。
李鴻章如何不明白張佩綸話裏的意思，輕輕一笑說道，“怕什麼，這話不能說，可這意思不是已經很清楚了嗎？此間也沒有外人，老夫不妨對你直言，這些天老夫早就琢磨明白了眼前的大勢，此戰倘若皇上守住了田莊台，扭轉了戰局，這天下的局麵何嚐不是頃刻間便扭轉了過來，現如今就連袁世凱都死心塌地的跟著皇上，你想想看，天下如何不會聞風而動，時勢已經變了，太後恐怕也是回天無力了……”
“雖然如此，但是眼下田莊台一線戰事吃緊，我擔心要是日軍先不回軍旅順，而是集中全力攻取田莊台，皇上恐怕危矣。”張佩綸聽到田莊台三個字，這些日子裏心中的焦慮頓時湧了上來，眉頭皺得緊緊的。
“這一層意思老夫也早就想過了，為今之計，要守住田莊台，隻有調駐防山海關的兩萬人增援田莊台。老夫一直沒有上折，也是看出朝廷根本沒有調這些營頭增援田莊台的一線，想保住山海關，這裏麵的朝局政爭也是老夫一直猶疑不決的原因……可此刻就算拚著得罪太後，老夫也要斷然上折，隻要保住了田莊台，戰局立時便可扭轉過來，也是保證了北洋啊。幼樵，準備筆墨，老夫即刻向朝廷上折子。”
李鴻章提前桌上的毛筆，沉默了一會兒又說道，“還有一點，你即刻把老夫的意思電告劉坤一和張之洞，請他們和老夫一道上此奏折。”
劉坤一和張之洞？張佩綸停下研磨的手，有些疑惑的望著李鴻章。
“放心吧，劉坤一和張之洞雖與老夫有些罅隙，可國難當頭，他們不會沒有這種胸襟和擔當的。”李鴻章沉聲一笑，似乎他這幾十年的洋務，甲午以來的煩悶愁苦都在這一瞬間，變成了這深深的一笑。
風雨滄桑，感慨自知………
…………
“皇上，日軍已經攻破了遼河一線的防禦，開始向田莊台一線發起猛攻，各部正在收束兵力，進行堅決的抵抗。”段祺瑞紅著眼望著光緒，心中那句請皇上移駕錦州的話翻來覆去，卻是始終也說不出來。
“朕知道了。”光緒有些疲憊的一笑，“去把那個洋人懷特叫來吧，朕有些話要對他說。”
“皇上……”段祺瑞心中大慟，知道皇上這是在準備交代後事了，可是望著皇上此刻無比堅毅的表情，段祺瑞卻是什麼也說不出來，跺了跺腳，一咬牙大步走了出去。
還未走出門，便見到一個參謀軍官急匆匆的跑了進來，“皇上，刑天所部有消息了，李鴻章剛剛發來電文，刑天率部已經攻克了旅順，現正在旅順堅守，李鴻章的北洋也調派了2000人前往旅順協防。”
攻克旅順！所有的人聽到這話都停下了手中的事情，驚喜交加的望著參謀軍官手中的電文。