牛莊
滾滾的槍炮聲攪動的整個大地漫天塵煙，灰蒙蒙的天空下麵，已經分不清楚哪裏是日軍，哪裏是清軍了。雙方部隊緊緊的糾纏在一起，從遼河一線一直到田莊台，在每一塊陣地上麵，在騰起的一團團硝煙中，隨處可見不停的奔跑、跳躍、倒下和衝鋒搏殺的身影。
對日軍而言，此刻田莊台幾乎已經就是囊中之物了，遼河一線的陣地相繼被突破，清軍各部的抵抗正在慢慢減弱，再有一天的時間，最多一天，日軍就能夠突破清軍的防禦陣地，攻占田莊台。可就在整個決定勝負的關鍵時刻，山縣有朋司令官閣下卻因為忽然出現在海城方向的一支清國軍隊，下令日軍各部停止攻擊，交替掩護撤出陣地，向遼南方向撤離。
身為帝國陸軍大將，怎麼能夠在如此關鍵的時刻，表現的這樣怯弱？一個個眼睛都快要冒出火來的日軍參謀軍官們，圍聚在牛莊司令部門口，大聲宣泄著心中的憤怒和怨氣。
遼河一線的戰事已經進行了將近8天的時間，不斷的推進，不斷的受阻，每一塊陣地的反複爭奪，和每日直線上升幾乎無法忍受的傷亡數字，讓日軍上下都已經是打紅了眼，可就在這個勝利在望的時候，山縣有朋卻出人意料的讓部隊停止進攻，向遼南撤退，日軍內部的不滿頓時達到了極點。如果不是攝於山縣有朋的威勢，恐怕這些一線的參謀軍官們早就衝了進去。
“我們要向司令官閣下請戰，誓死攻占田莊台……”
“寧可玉碎，寧可轟轟烈烈的戰死，帝國軍人也絕不能接受恥辱的撤退……”
聽著屋外那些狂熱的軍官們扯著嗓子的喧囂和躁動，山縣有朋卻始終一動不動的坐在作戰地圖前，仿佛恍若不聞般，保持著他那像石頭一般堅硬的表情，隻是微微顫抖的嘴角，在不經意間顯露出內心深處的波瀾起伏。
此刻，整個遼東遼南的危局都壓在了他的身上，連原本可以分擔一些的大山岩大將，也在前幾日隨征清第二軍的一個聯隊向旅順和大連灣晝夜兼程趕去。
大山岩大將此去旅順和大連灣，並非是要指揮攻克旅順的戰鬥，而是按照此前大本營的命令，前往大連灣搭乘聯合艦隊的軍艦，與從日本國內出發的征清第三軍會合，擔任征清第三軍的司令官。
帝國戰時大本營此舉也是出於無奈，帝國陸軍總共隻有三個大將，陸軍大將棲川熾仁親王是皇族，原本就隻是一個擺設，至多不過擔負天皇陛下和戰時大本營之間的傳話筒。而帝國剩下來的兩個大將此刻都在遼東遼南指揮戰事，放眼日本國內，要指揮征清第三軍兩個師團的作戰，除了抽調大山岩之外也別無他法了。為此，戰時大本營將參謀次長川上操六也派遣到了征清第三軍，協助大山岩指揮山東半島的戰事。
大山岩原本是想等到攻克營口，整個遼東遼南的戰局稍定後，才與征清第三軍會合的，不曾想清國的新建陸軍忽然出現在旅順和大連灣，不僅焚毀了全部的後勤輜重，還攻克了旅順。為防後路被切斷，大山岩隻得匆匆忙忙的趕往旅順和大連灣，穩住遼南的局勢。
獨撐危局，對身為帝國陸軍大將的山縣有朋而言，並無絲毫的畏懼和推卸。隻是他也沒有想到，短短數日間原本形式大好的戰局就驟然突變，讓一向沉穩鎮定的他，似乎也忽然間憔悴和蒼老了許多，連兩鬢間也生出了幾許白發。
帝國陸軍在他自己的指揮下，曾經是多麼的榮光和輝煌，一日攻克平壤，一日突破鴨綠江防線，打得清國軍隊聞風而逃潰不成軍。甚至僅僅在10日前，戰局的主動權也都一直在他自己手中掌握著。清國軍隊的主力都被壓迫在了遼河一線，已經徹底喪失了反擊的能力，隻要突破了遼河，攻占田莊台。遼東遼南的戰事便可以宣告結束了。
接下來，無論是揮軍躍進遼西走廊，直指清國的直隸平原，還是征清第三軍發動山東半島攻勢，徹底消滅清國北洋艦隊，威脅清國的京城，清國都將再無扭轉戰局的可能。帝國無數先賢們的宏願，帝國未來的國運氣數，幾乎就已經展現在眼前了……
然而萬萬沒有想到的是，清國新建陸軍一部會長途奔襲，繞過遼南駐防的日軍各部，忽然之間攻克旅順，牢牢的扼住了遼南的咽喉。如果單單隻是如此，戰局尚不至於出現太大的波動，隻要先集中主力攻克田莊台，清國軍隊必定全麵潰敗，到時候再回過頭來收複旅順也不晚。
但是當新建陸軍第一鎮主力回師遼河一線，攻克了海城後，戰局便陡然間徹底扭轉過來。日軍各部早已經在8天的拉鋸戰中精疲力竭，此刻被壓迫在牛莊和遼河之間的狹小區域中腹背受敵，如何能夠抵擋得住忽然出現的新建陸軍第一鎮7000多兵力的攻擊？
更加讓山縣有朋感到不可抑製的憤怒的是，此前負責擔任牽製新建陸軍第一鎮的第五師團，由於電報線被切斷，通信騎兵又屢屢受到阻擊，直到新建陸軍第一鎮攻克海城的前一日，才通過岫岩方向傳回消息，第五師團大島義昌旅團部已經全軍覆沒，第五師團由於後勤輜重被毀，正苦守鳳凰城待援。
野津道貫居然還在苦守待援，他為什麼不向天皇陛下剖腹謝罪呢？一想到此，山縣有朋心中便是一陣無法忍受的刺痛。
“山縣閣下，為何下令停止攻擊？”第三師團師團長桂太郎和第一旅團旅團長乃木希典大步從門外走了進來，滿臉都是忿忿不平的神情。
山縣有朋冷冷的看了兩人一眼，搖了搖頭，這些赳赳武夫總是那麼狂熱和輕率，對帝國的危險一無所知。還有門外那些叫囂著玉碎的參謀軍官們，難道也要讓帝國的國運和征清大業一同玉碎嗎？
“清國新建陸軍第一鎮主力已經攻克了海城，正在向牛莊一線發動猛攻，你們難道不知道嗎？……”山縣有朋帶著一絲嘲諷的笑意，一動不動的望著麵前兩人說道，“你們算算，你們手中還有多少兵力，還能夠再戰多久？或許有件事情你們還不知道，回師遼河的新建陸軍第一鎮，已經讓大島義昌旅團全軍覆沒了……這個消息你們暫時不要泄露出去，以免動搖軍心。”