“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，便賞心樂事誰家院。朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶光…………………”
禮親王世鐸府中後院的戲台上，杜麗娘長袖掩麵，低眉淺吟，便如有一縷淡淡愁怨，似有若無的飄蕩在半空中，滿園殘雪，恍然若夢……
台上戲班子正唱的是昆曲《牡丹亭》遊園驚夢中的選段，京城中但凡喜歡昆曲的票友都是耳熟能詳，即便是宮裏的太後老佛爺，也是愛煞了這一段唱詞，閑來無事也常常學唱上幾句。這戲班子在京城中也算的上是鼎鼎大名，是當年醇親王奕譞養在府中的“恩慶科班”，但凡是京城中的票友們，幾乎無人不知，無人不曉。換作往日，僅憑今日台上這身段唱腔中說不出的昆聲雅韻，立時便能搏的個滿堂彩，可今日台下卻始終是無聲無息，透出一股莫名的寂寥。
燒著火爐的楠木戲桌前，世鐸半閉著雙眼靠在躺椅上麵，右手伴著曲子輕輕的擊打著節拍，整個人像是化進了戲裏一般，一動也不動。坐在世鐸一旁的奕劻，此時卻像是熱鍋上的螞蟻，半分心情都沒有在台上的戲裏，搓著手拿眼珠子緊緊的盯著世鐸，可半天功夫愣是一直都沒有找到開口的機會。坐在那裏掛著一臉的苦笑，心中又急又氣，又是說不出的無可奈何。
恍然間，皇上回京已經十餘日了，京城中的這場滔天風波，也似乎隨著剛毅、榮祿、載漪等人身首異處而逐漸平息下來，市麵上也慢慢恢複了往日的光景，大街小巷、茶館酒肆，人氣和人心都透出一絲暖和氣來，大家夥聚在一起也不像最初那般冷清驚惶。各部大小官員在皇上臨朝問事後，也不敢再躲在家裏麵看風向，開始按班點卯值守辦差，畢竟眼瞧著就快要過年了，誰也不願也不敢在這個節骨眼上，去折騰出什麼幺蛾子出來，平平安安熱熱鬧鬧過個新年，圖的不就是個大家吉祥？
然而隻有像世鐸、奕劻這樣身在朝局中的人明白，眼前這場風波其實才剛剛開始， 往後這日子還不定會有什麼驚濤駭浪。尤其是奕劻，這當口心事重的像堵著一塊冰，又冷又沉，還透著滿心的惶恐不安。
昨日上午，回京後一直沒有什麼動靜的皇上忽然頒下旨意，對軍機處的幾個軍機大臣進行了一番調整，原軍機領班大臣世鐸，因為年老體弱準允其告老榮養，並賞賜親王雙俸，著由慶王奕劻升任軍機領班大臣。其餘軍機大臣職位沒有變動，仍然是翁同龢和孫毓汶，隻是空缺的一個軍機大臣職位，由皇上心腹重臣杜懷川接任。
緊接著下午時分，皇上又頒下一道旨意，下旨調暫時署理兩江總督的張之洞，重回湖廣任湖廣總督，兩江總督之位由吳紹基接任，原兩江總督劉坤一出人意料的沒有被提及，旨意中隻是含糊的說了一句以待後用。除此之外，整個朝局，六部九卿，各地督撫官員都沒有變動，仍然維持著原來的格局。
如今的局麵，太後在皇上回京後便頒下懿旨，對朝局政務來了個甩手不管，********躲到園子裏看戲去了。而皇上在京城裏攪動出這樣一番血雨腥風後，忽然出人意料的來了這樣一個波瀾不驚的收尾，既沒有追究什麼剛毅、載漪等人的餘黨，也沒有提拔自己帝黨一係的官員，像當初朝野上下聲望甚佳的文廷式依然賦閑在家，誌銳等人依然是禦史清流一類的閑職，即便是此次甲午之戰中在上海等地搖旗呐喊的康有為、梁啟超等人，以及為皇上百般籌措軍務開銷的林啟兆，也都沒有片言隻語提及。
這內裏的文章意思是深多了，不要說讓此前惴惴不安的朝廷官員有些看不明白，就是剛剛升任軍機領班大臣的奕劻也是滿頭霧水，不明就裏，今日一上午便來到世鐸府中，想從這位看起來糊塗，其實深諳進退之道的王爺嘴裏探聽出一點虛實出來。然而坐了大半天，一部《牡丹亭》的遊園驚夢都快完了，卻始終不見世鐸有什麼表示。
伴隨著戲台上的一聲餘音嫋嫋，曾經的軍機領班大臣禮親王世鐸似乎終於從戲中緩了過來，睜開雙眼看了身邊的奕劻一眼，清了清嗓子淡淡說道，“怎麼著，你這個軍機領班大臣不在軍機上呆著，今日這麼清閑有空來陪我這個退養在家的閑散王爺？”
一看到世鐸終於開了口，早就已經按捺不住的奕劻一跺腳就站了起來，滿臉苦相的抱怨道，“王爺就別晃悠我了，我這個身子骨有幾斤幾兩，王爺您還不清楚？……………如今王爺可倒好了，把差事一辭躲到王府裏聽戲，愣是生生的把我推到了火堆上麵，王爺您說說看，如今這個局麵，我這個軍機領班大臣不就是個擺設？要真是擺設倒還也罷了，大不了不聽不問什麼也不做，還落的個清閑自在。可如今分明就是在火上架著，又不能像王爺你這樣躲了開去，我這腦袋瓜子又不靈光，真要是一不小心可就給烤糊了。我這也是臨時抱佛腳，來求王爺您指條明路啊………”