廣島 日軍戰時大本營
如同廣島寒冷的冬季，此時整個大本營內都彌漫著一股陰冷絕望的氣息。前些天還在狂躁、憤怒、爭執和瘋狂中，叫嚷著要決死出擊的陸海軍官佐，以及不時坐在室內發呆的高級文官幕僚們，在這個冬日的午後，都忽然變得有些麻木了一般，眼神呆滯的望著大門處。
中日之間的這場戰事進行到現在，讓整個帝國都陷入了一種空前的失落和迷茫………
在朝鮮，隨著清國新建陸軍第三鎮攻陷平壤，帝國在朝鮮取得的壓倒性的優勢已經蕩然無存，如果不是戰時大本營緊急從國內抽調一個聯隊的兵力在仁川登陸，穩定住漢城一線的防禦態勢，一旦清國新建陸軍第三鎮揮軍南下，兵鋒直指漢城，恐怕整個朝鮮的局麵都將徹底崩壞。
在清國的遼東遼南，原本如狂風卷席般節節勝利的征清第一軍和第二軍，徹底受挫於清國的遼河一線，繼而便是出人意料的潰敗。第五師團和穀川好道旅團相繼全軍覆沒，迫使困守大連灣的山縣有朋大將不得不選擇撤回國內，以避免全軍再次覆沒的命運。
雖然這次撤退讓海軍方麵狂怒不已，甚至在陸軍內部，也產生了激烈的爭執。絕大多數少壯派軍官們都認為，正是山縣有朋大將這次不負責任的撤退，才使得清國可以從容的將在遼東的新建陸軍主力調往山東，從而讓山東的戰局陷入僵持狀態，不僅威海久攻不下，帝國海軍也失去了全殲清國北洋艦隊的機會。但是無論如何，無論撤退還是堅守，有一點似乎用不著懷疑了，帝國在清國遼東遼南的戰局，已經幾無改變的可能。
而此時在清國的山東半島，帝國軍隊唯一的希望所在，隨著嚴寒的氣候，日益困難的後勤補給，帝國軍隊士氣的低落，以及清國軍隊從直隸方麵逐漸加強的攻勢，帝國獲勝的希望已經逐漸暗淡，如同此時瀨戶內海上的一支小船，在驚濤駭浪中掙紮搖擺。
戰前戰時大本營製定的征清方略，是要以迅雷不及掩耳之勢，一舉擊敗衰弱落後的清國，為帝國登上東亞之巔謀求最大的利益。但是當此時，帝國被這場戰爭拖入了一個看不見底的深淵的時候，戰時大本營內的所有人都充滿了矛盾和絕望。
究竟是將戰爭繼續下去，還是選擇結束？沒有人知道應該如何抉擇。
一片靜寂當中，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伊藤博文帶著幾個隨從門外大步走了進來。一直呆坐著的大本營幕僚們，頓時都齊刷刷將目光轉了過去。此刻，海軍大臣西鄉從道、海軍軍令部長樺山資紀、外務大臣陸奧宗光、陸軍大將山縣有朋，以及不久前剛剛從山東返回廣島的參謀次長川上操六，都齊聚在大本營的那間小會議室裏麵，等待著首相伊藤博文的到來。據大本營內部傳出的消息，伊藤博文首相已經陛見了天皇，今日將和西鄉從道等人商議決定帝國在這場戰爭中的命運。
帝國的國運將會如何抉擇呢？此刻所有人的情不自禁的屏住了呼吸，不少海陸軍官佐更是騰的一下站立了起來，目光炯炯的望著伊藤博文。
禮服嚴整麵容消瘦的伊藤博文，卻似乎沒有看到眾人一般，將禮帽遞給身後的隨從，看也不看眾人一眼，轉身走進了一旁的小會議室。
“伊藤閣下！………” 小會議室裏麵的眾人看到伊藤博文走了進來，頓時都站了起來，隻是每個人的臉上都帶著些怪異的味道，海軍軍令部長樺山資紀更是滿臉漲得通紅，顯見得剛剛這幾個人正進行過一場激烈的爭執。
伊藤博文冰冷的目光掃視了一圈，微微抬了抬手，聲音沉穩而堅定。“大家都坐下吧，天皇陛下已經授權於我，全權處置關於中日戰事的所有事宜，無論如何都到了必須拿出決斷的時候，諸君必須明白，帝國的命運就在我們幾個人身上了……”
眾人緩緩的坐了下去，臉上的表情都有些猶疑不定，卻都沒有說話，沉默著將目光投向站在會議桌前的伊藤博文。
“陸奧君，還是由你先來說說外交方麵的事情吧。”出乎所有人的預料，伊藤博文並沒有提及眼前的戰事，反而率先轉向了外務大臣陸奧宗光。
頭發淩亂神情憔悴，白色的硬領結已經被扯開，顯見得已經幾天幾夜沒有合眼的陸奧宗光，微微欠了欠身子，坐在椅子上麵低沉著聲音說道。
“帝國在外交方麵的處境已經日益惡化，自從帝國拒絕了由英法美三國居中調停，提出的與清國和談的建議後，西方各國駐東京的公使，都先後通過不同的方式表達了不滿。美國政府和法國政府方麵一方麵對外表示遺憾，另一方麵態度顯得相當的冷漠和疏遠，拒絕聽取帝國的解釋和進行進一步的溝通。德國政府和意大利政府通過非正式渠道表達了他們的擔憂和不理解。此前一直對帝國在朝鮮和清國遼東的軍事行動，抱以高度警惕的俄國政府，態度則一如既往的強硬。至於英國方麵，近日英國駐日公使楚恩遲已經明確照會我國政府，再次重申英國政府將嚴守中立的立場…………”
這些日子以來，身處東京的外務大臣陸奧宗光就像個陀螺一般，在西方各國駐東京公使間竭力周旋，沒日沒夜穿梭於各種酒會、下午茶等外交場合，借助各種關係和渠道，向西方各國解釋日本政府的立場，期望獲得各國的理解和支持。
然而盡管陸奧宗光累得都快閃了架，局勢仍然不可避免的在向著糟糕的方向傾斜。如果說此前西方各國對於中日之間的這場戰爭，還或多或少的傾向於日本方麵，現在則不約而同的表現出了完全的中立立場。不僅如此，西方各國駐日本東京的公使們還通過各種正式和非正式的場合，對這場戰爭的前景表示了不安和擔憂，希望和平的曙光早日降臨到東亞這塊土地上。
和平的曙光？當中日之間打得你死我活的時候，西方列強幾時想過讓清國和日本這兩個國家和平相處。