光緒二十一年三月 津門
以伊藤博文為首的日本使團剛剛抵達津門，還沒有下船，便被眼前的熱鬧喧嘩氣氛搞得有些措手不及。歡迎日本使團的架勢拉的很大，規格也顯然很高，在碼頭上麵迎接伊藤博文等人的，有此次大清和談副使外務部侍郎伍廷芳，光緒的私人顧問懷特，日本駐大清公使小村壽太郎，以及各國那些在遠東頗有些名氣的記者。
吵嚷的碼頭上麵，隻有穿著黑色禮服的小村壽太郎和原日本公使館的幾個隨從站在最前麵，其餘的人都似乎是要刻意保持距離一樣，站在碼頭左側分外明亮的陽光中，帶著些異樣的神情注視著，從船舷上麵慢慢走下來的伊藤博文等人，
伊藤博文也微微有些奇怪，此前他並沒有想到大清會派出和談副使親自到碼頭上麵來迎接自己，這樣的規格，似乎這次不是為著簽訂和平的約書，而是外交出使一般，就更不要說還有那麼多外國記者。
稍稍平複了一下有些紛亂的心緒後，伊藤博文整理了一下那身熨燙整潔的禮服，滿臉肅然的踏上碼頭。小村壽太郎急忙迎了上來，兩人用日語匆忙的交談了幾句後，伊藤博文便在小村壽太郎的陪同下走向了站在後麵的伍廷芳。
“我代表和談正使軍機大臣李鴻章大人，歡迎伊藤博文首相的到來。”穿著大清官服的伍廷芳不帶任何表情的說道。
“非常感謝！”伊藤博文微微傾了傾身子，隨即揚起臉，望著伍廷芳和一旁的西方記者，努力做出外交場合裏麵自信的笑容說道，“我希望我們兩國和談的前景，能夠像今天的陽光一樣明亮。”
出乎伊藤博文的意料，伍廷芳隻是客氣而冷淡的點了點頭，卻一個多餘的字也沒有說，便默然的退向一旁。緊接著，他身後那群西方記者便急不可待的湧了上來，爭先恐後的向伊藤博文發問。
“伊藤博文首相，請問日本對於此次與大清的和談是怎樣一個態度，能夠做一個說明嗎？”…………
“據說日本國內輿論對於此次和談有很多異議，請問伊藤博文首相能夠對此作出說明嗎？日本國內的輿論壓力會影響到此次和談的結果嗎？”…………
“請問伊藤博文首相，朝鮮漢城的事變會影響此次和談嗎？”……
“日本帝國此次是為謀求東亞和平而來，日本舉國上下對於和談的態度也都是一致的，不會有任何改變當前局勢的舉動，至於和談的細節，我希望由雙方使團的隨員先行協商，議定相關和談議程後開始……”望著眼前的人群，伊藤博文並沒有絲毫的驚慌，沉著從容的回答道。
這個時候，光緒的私人顧問懷特忽然走出了人群，對著伊藤博文微微點了點頭致意，便含笑問道，“伊藤博文首相，我和西方各國記者都很想知道，前不久在漢城發生的事變和日本國沒有絲毫的關係嗎？我希望能夠親口聽到伊藤博文首相對此做出的回答。”
伊藤博文靜靜的看著懷特，他在廣島就聽說過這個懷特，不遺餘力的在報紙上吹捧大清的那位皇帝，如今還是那位皇帝的私人顧問，對此伊藤博文很是不屑，任何事情歸根到底都是要靠實力的，一個西方記者能夠做成什麼事情？
“我國駐朝鮮公使三浦梧樓已經發表了聲明，相信各位早就已經看到了，朝鮮漢城發生的事變和日本並無絲毫關係，隻是朝鮮人內部的權力之爭，我們隻是幫助朝鮮政府穩定住局勢，也是為這次和談創造良好的條件。”伊藤博文沒有絲毫的遲疑，望著懷特鎮定自若的回答道。
“謝謝伊藤博文首相，我會把首相的話刊登在報紙上麵，以澄清此前的那些謠言。”懷特笑了笑，不再多說什麼，轉身回到了人群中。
看到懷特身後的幾個記者還想繼續提問，小村壽太郎趕忙走上前來，對這些記者進行了一番勸慰，並保證在和談開始的時候，會竭力為大家提供消息。接著，小村壽太郎便陪著伊藤博文等人等上馬車，一路向天津英租界裏麵預定好的駐地疾馳而去。
晚間，此次和談正使李鴻章又特意在直隸總督府內舉行了酒會，邀請了日本使團和西方各國公使，連那幾個西方記者都在邀請之列。
席間酒會上簡短的致辭後，李鴻章便一手舉著酒杯，一手拿著雪茄，周旋在各國公使們中間寒暄問好，不時還和相熟的人打聲招呼，拿足了他當年在各國之間縱橫捭闔的架子。雖然北洋在甲午一戰中敗了，可是大清並未敗，對於這位大清推行洋務的重臣，各國公使都是保持著一直以來的尊敬，就連伊藤博文也像個小學生一樣，恭恭敬敬的站在李鴻章麵前致意問好。
而新任的直隸總督北洋大臣袁世凱，此時也端著香檳亦步亦趨的跟在李鴻章後麵，原本微胖的身軀經過威海之戰後，明顯消瘦了很多，舉手投足間也是學著李鴻章的派頭，拿捏著分寸氣度。這樣的畫麵對於在場的人來說，就太有意思了，似乎不僅是要告訴大家，北洋將正式從李鴻章手裏交給袁世凱，也暗示著大清那位皇帝重振北洋的決心。