頤和園 樂壽堂
殿內四角擺放著的鍍金九桃大銅爐內，散發著幽幽的檀香，似有若無的煙霧繚繞中，隱約傳來一段青衣的念白，透過一個十五折的玻璃屏風，便看見東套間內，一個五人小戲班子正在淺吟低唱。
慈禧斜著身子靠在用紫檀木精雕而成的禦案寶座上，雙目微閉，一隻手放在膝蓋上麵，正隨著戲詞唱腔打著拍子，禦案寶座兩端，一對青花大果盤內擺滿了各色水果，這可不是拿來吃的，是專供聞味兒的。
已經在下麵坐了半響的徐桐，此時微微挪動了一下有些發緊的身子，看了看坐在對麵的莊親王載勳，又看看站在慈禧身邊輕輕搖著扇子的李蓮英，終於有點按耐不住的樣子，清了清嗓子說道。
“太後，老臣今日進園子，是有要緊事情向太後稟報，事關我大清江山社稷，老臣不敢不言，也不能不言啊！………”
過了許久，慈禧方才睜開眼睛，看了看坐在下麵的徐桐和載勳，歎了口氣道。
“既是上我這園子裏來，自然是陪我這個老太太聽聽戲，聊聊閑話，好端端的扯什麼江山社稷啊！………唉，罷了，好好的戲也給你們兩人攪了。”
說著，仰起臉衝李蓮英輕輕點了點頭，李蓮英趕緊走到屏風前揮了揮手，音樂聲嘎然而止，緊接著便是一陣窸窸窣窣的聲音，不到片刻功夫，戲班子都悄然退了下去。
“徐師傅，說說吧，看你這心急火燎的樣子，到底是為著什麼事情啊？”慈禧看似不經意的掃了徐桐一眼，手微微一抬，李蓮英趕忙將桌上的茶碗遞到慈禧手中。
徐桐一振身走到屋子中央，噗通一聲跪了下去。“太後，北地恐怕會有大亂了！………近日老臣得到消息，山東、直隸等地的拳民紛紛起壇請神，燒教堂，殺洋人和教民，風潮席卷之處，大有野火燎原之勢，朝廷再不拿出一個妥善處置的章程出來，恐怕這局麵將不可收拾…………”
“徐師傅，朝廷的事情有皇上做主，還用得著我這個老太太操什麼心………” 慈禧吹了口茶水上麵的茶末，一副淡淡的樣子。說是不操心，卻又有合上茶碗問道。“不過這天下原本好好的，怎麼又冒出這麼多拳民出來？徐師傅，這裏麵的情形究竟是怎麼一回事啊？”
“回太後的話，拳民燒香起壇的事情，打從鹹同年間便有，起因便是為著洋人在我大清開設教堂，蠱惑人心敗壞綱常，其中更有不法之徒欺辱百姓霸占田地拐賣孩童****民女之舉，所以山東直隸等地百姓紛紛起而反抗洋教………不過在太後聽政的時候，這些事情雖說年年都有，卻都隻是小打小鬧，成不了什麼氣候。可如今的情形卻是大不相同，老臣聽說山東直隸等地，幾乎到了村村起壇戶戶練拳的地步，造成今日的局麵，根子可都是為著一個…………都是因為皇上推行的新政！”
徐桐說著，抬頭看了一眼慈禧的神情，見慈禧沒有什麼反應，咬咬牙又說道。
“自打皇上親政以來，和洋人簽訂了一大堆條約，把我大清的權益拱手讓與洋人不說，還處處效仿洋人，今日一個新學，明日一個新政，還有皇上身邊的康有為那些人，居然在京城內外高呼什麼維新變法，如此大逆不道之言，置我大清的江山社稷於何處？………正是因為皇上一味的偏向洋人，如今洋人的氣焰日益囂張，百姓不堪其辱，才憤而反抗。
太後！自古民心不可欺，更不可違！這遍地的拳民，雖說於地方是莫大的隱患，其中也隱匿有宵小不法之徒，可這裏麵也有我大清臣民的民心民意，這些拳民骨子裏，可都還是為著保我大清的江山社稷啊！老臣這裏有那些拳民的揭帖，太後容老臣給太後念幾句聽聽……”
說著，徐桐從懷裏掏出一頁紙，搖頭晃腦的念道。“男無倫，女行姦，鬼孩俱是子母產，如不信，仔細觀，鬼子眼珠俱發藍。天無雨，地焦旱，全是教堂止住天……兵法藝，都學全，要平鬼子不費難，拆鐵道，拔線杆，緊急毀壞大輪船，大法國，心膽寒，英美德俄盡消然，洋鬼子，盡除完，大清一統靖江山…………老臣還聽說這些拳民喝了化過符的神水後，可以刀槍不入水火不傷，洋人的子彈打在身上，連毫發都燒不到…………”
“好了，好了………”慈禧猛地直起身子，手指在桌麵上重重的敲打了幾下。
“徐師傅，你也是讀聖賢書的，什麼刀槍不入水火不傷，這些蒙騙老百姓的把戲你也相信？要真能刀槍不入，咱大清好端端一個圓明園能讓洋人一把火給燒了？英法聯軍攻進北京城的時候，怎麼就沒見著有人能刀槍不入？！”
徐桐的臉頓時漲得通紅，訕訕而不能言。一直端坐一旁的載勳聽慈禧語氣不善，也慌忙跪在地上，垂著頭不敢說話。
慈禧若有所思的看了徐桐和載勳一眼，放緩語氣說道。
“不過徐師傅提的這個醒倒是沒有錯。這直隸、山東遍地的拳民，朝廷處置稍有不慎，立刻便會驟起大亂。且不說必定會招致洋人幹預，就是於我大清，放在京畿重地天子腳下，也不能不說是心腹大患，徐師傅，這個事情你們是怎麼看的啊？”