光緒二十四年夏末
四九城南路崇文門口，仍然如往常一般，來來往往的行商車隊絡繹不絕，馬車上滿滿當當的裝滿了貨物，在崇文門外一直排了好幾裏地。各個商號的大小掌櫃這時候都跳下馬車，一個個滿臉堆笑相互拱手寒暄，就等著關口查驗後入城。
如今這崇文門比起過去來說，那變化可就大了去了，最要緊的一條，便是朝廷明發旨意裁撤崇文門稅關，凡入京貨商經過崇文門永不征稅。別看眼前這崇文門熱鬧繁華如故，可往常那些頤指氣使，動不動就獅子大張口的稅丁全都沒有了蹤影，取而代之的是步兵統領衙門負責查驗有無違禁物品的士兵，過往的商旅也再沒有了從前戰戰兢兢的樣子。
這便是朝廷從光緒二十三年春天開始，大張旗鼓推行新政的若幹舉措之一。自從光緒二十二年秋那場震驚朝野內外的兵變後，隨著後黨一係的中間人物孫毓汶、徐桐等人的伏誅，後黨一係的官員不是受兵變牽連被革職問罪，便是紛紛被調往外任，六部有司衙門各個要緊位置也都作了不同程度的調整，後黨一係原本盤根錯節牢不可破的勢力，在這場風暴之下一蹶不振。
與此同時，皇上又從兩江和北洋抽調了一大批官員來填補空缺，這些官員大多都是當年京師大學堂畢業的學子，受過新式學堂的教育，又有地方政務的曆練，見識才幹都遠不是過去那些舊式官僚可比的，這些官員充實到六部有司衙門後，很快便成為朝廷推行新政的中間力量。
正是因為有了朝廷中樞架構的調整和變革，又有自兵變以來斑斑血跡的震懾，從光緒二十三年春開始推行的新政，進行的異乎尋常的順利。
從光緒二十三年春，朝廷先後頒發旨意，首先便是撤銷詹事府、通政司、光祿寺、鴻臚寺、太仆寺、大理寺等冗閑機構，其次是頒布《奏定學堂章程》，在全國範圍內興辦各式新式學堂。接著又陸續公布了《商律》、《公司注冊試辦章程》、《商會簡明章程》、《獎勵公司章程》以及《礦務章程》、《試辦銀行章程》等，大力提倡獎勵實業，振興商務。
裁撤崇文門稅關便是這一係列新政舉措當中的一條。可別小看了小小的崇文門稅關，打從明朝開始，崇文門稅關便因課稅嚴苛被稱之為“鬼門關”，其收稅的征罰手段讓人膽顫心寒。大清立國後，沿襲明朝舊製，崇文門稅關的管理機製和各項規章，也因而沿襲下來。收稅的手段也更加花樣百出，課稅沉重阻礙商貨流通這些就不必說了，單單是崇文門那些稅丁，便常常讓入京的客商望而卻步。
這些崇文門稅丁通常都是些宗室子弟，腰裏最少也是一根紅帶子，和京城內各大王府多少也能攀上點轉彎抹角的關係。平日裏仗著自己個兒的身份，貪墨索賄強行勒索，不要說是尋常客商，就是回京述職的官員，過關的時候要是私下裏沒有準備點孝敬，指不定被這些稅丁擺整成什麼樣子。
說起來崇文門稅關的種種積弊，朝廷上下也並非一無所知。可這麼多年過去了，愣是沒有人敢動它半分。原因便在於這崇文門稅關雖然隸屬戶部，可是征收的稅款大多都是上繳內務府，用於宮廷內部的開支，等於說是皇上自己的私房錢。這天下還有誰能比皇上還大？又有誰吃飽了撐的，敢動皇上自己個兒貼己銀子的腦筋。
可任誰也沒有想到的是，皇上這一番新政舉措，第一個便是拿崇文門稅關開刀，一道旨意便裁撤了崇文門稅關，以此彰顯朝廷革新除弊鼓勵商務的決心。這一來，南方各省入京的客商從此少了一層苛捐雜稅的盤剝，商貿往來較之過去興盛了不知道多少。
今日這崇文門外，等候入京的車隊排出去了好幾裏地，雖然天氣炎熱，大家夥的心情卻都是很好，一個個耐心的等待著步兵統領衙門士兵的查驗。
正晌午剛過，眼看著排隊等候的車隊已經進去了一多半，步兵統領衙門負責查驗的幾個士兵吆喝了一聲，正準備回營房吃午飯，就聽見一陣馬蹄聲響，一隊浩浩蕩蕩的車隊打遠處匆匆過來。
“止住！………”一個步兵統領衙門的士兵當即走上前去，擋住了為首的那輛馬車，大聲嗬斥道。“還往裏衝，沒看到查驗時間已經過了嗎？到一邊候著去………”
“喲嗬，這不是福祥嗎？怎麼著，如今在步兵統領衙門當差，眼睛都望到天上去了，不認識你瑞三哥了嗎？”馬車簾子一掀，一個中年人紅光滿麵的走了出來，笑吟吟的看著眼前的士兵。
被稱作福祥的士兵揉了揉眼睛，猛地一拍大腿笑道，“看我這眼力勁兒，這不是貝勒爺嗎？ 貝勒爺吉祥！”說著便是一個千打了下去。
“滾你******蛋吧，當年在六香居吃肉喝酒也沒見你這麼殷勤過…………”中年人嗬嗬笑著，作勢便向福祥踢去。
他便是當年變賣家產運糧去錦州的瑞祥，甲午後被皇上賞了個內務府的差事，後來因為辦差得力，被皇上拔擢起來專門跟著林啟兆做生意，還兼了個戶部的頭銜，在京城的旗人當中，眼目下是混的風生水起，生意從南邊做到北邊，早已經不是當年落魄貝勒爺的樣子了。