秋天的陽光雖然強烈,空氣的溫度並不高,路旁仍然樹林繁茂,地虎感覺天氣很好。平時他練功認真,體質很好,耐力不錯。
雖然初次出門,走在路上,自己也不覺得孤單。看到路上人來人往,有的推著獨輪車,上麵載著活雞、活鴨,有的肩上挑著擔子,扁擔兩端掛著木柴,看來前麵是一個集鎮,這些人是到集鎮上賣東西。
偶爾看到一兩個人騎著駿馬,在大道中間穿梭,聽到馬蹄聲響,眾人急忙躲向一旁,看來是官家的官差。看著他們騎著高頭大馬,急馳而過,揚起一陣陣塵土,煞是威風。地虎心想,如果我長大了,也能像他們一樣,騎著高頭大馬,為官府做事,那該多好啊!又一想,如果我有一匹駿馬,那找黑衣人不就更快了嗎?
一邊走一邊想,很快,他就來到一所城池的麵前,隻見城牆高大,足足有自己的四、五個高度,上麵寫著兩個字---洛陽,看來這就是師父曾經講過的洛陽城。守城的士兵正在逐一盤查進城的人們,但是輪到自己時,士兵隻是摸一下包裹就放行了。看來官差對自己還不錯。
進城後,看到裏麵的房屋很多,很高,很好看,與少林寺的大院相比,毫不遜色,許多大院裝飾複雜,非常好看。看來外麵好看的東西太多了,如果自己的一生都在少林寺度過,那太浪費了。
突然,地虎聽到自己的肚子在響,感到自己餓了,急忙走到路旁一家房舍的台階上,取下包裹,放在地上,打開包裹,看到裏麵有昨晚領齋飯時領到的兩個饅頭。他撿個幹淨的地方坐下,拿走饅頭吃起來。走了一上午的路,肚子餓了,兩個饅頭很快下了肚,感覺還餓,但是已經沒有東西了,想喝點水,也沒有,怎麼辦?地虎想到,以前師父給他們兄弟講過,和尚可以向他人要東西吃,叫做化緣,自己也可以化緣。
他把包裹係起,往肩上一掛,邁步向前走去。想到一戶人家討點水喝。
沒走幾步,他來到一戶門前。這是一個小戶人家,雖然是青磚圍牆,但是門較窄,上麵的門樓也非常簡陋,地虎站在門前輕聲喊道:“有人在家嗎?有人在家嗎?”
兩聲過後,一個女人模樣的人出來問道:“有什麼事嗎?”
地虎舉起右手向女人施禮道:“我是少林寺出家的和尚覺虎,路過此地,想討一口水喝,不知施主能否方便?”
女人說:“可以,你有碗嗎?”
地虎紅著臉,說:“我離寺時行走匆忙,忘記帶了。”
女人遲疑一會說:“那我送你一個碗吧!”她回到房內,很快就端著一碗茶,雙手送給覺虎,覺虎施禮致謝,接過茶碗。女人目送地虎離開後回去。
地虎端著茶水,離開一段距離之後,站在一個屋簷下,咕咕幾口把一碗茶喝淨,並把碗放進包裹裏收好。繼續向西趕路。
行進之間,他想,我應該問問此處有沒有一個武功很高的黑衣人,別走過了。想到這,他停下來,問一個正在走路的男人,可是聽完之後,男人簡短地回答不知道。如此問了兩、三個人,對方都說不知道,地虎一時有些躊躇。
這時他看到有一家寬大的門上寫‘威風鏢局’的字樣,地虎認識鏢局兩個字,知道這一定是某某鏢局,鏢局的人一定知道武林方麵的事。於是他來到鏢局門前,向看門的兩名精壯漢子詢問,他們知不知道一位穿著黑色衣服的武功高強的人,看門人看了他一眼說:
“小和尚,你是不是瘋了!知道這點信息能找到一個人嗎?去去去,別找打!”
地虎隻好退了回來,心想,那就一直向西走吧!他把身上的包裹整理一下,往前拽緊,大步流星向西走去。
很快,洛陽城就在地虎的身後,下集的人們三三兩兩沿著大道往西走,不過,很快其中一些向叉道上走去,大道上的人越來越少,大道也逐漸變窄,變得難走,變成與其它小道一樣的小道,太陽也慢慢落下了山。
地虎往四下看了看,附近沒有一戶人家,向前走,遇到人家再借宿。想到這,地虎抬腿向前,可是,走了半個時辰,還是沒有遇到住戶。
天已經有些黑了,秋風吹著樹林呼呼地響,像蛇發出的噝噝聲,地下的路已經沒有。四周都是丘陵,高低起伏,地麵上雜草叢生,怪石嶙峋。看那些石頭,有的像黑熊蹲在那裏,伺機對自己展開攻擊,有的像鬼怪,披頭散發,伺機對自己下口,吞噬自己。
地虎嚇得心裏發毛,但是他沒打算停下來,再走走看。
這時天已經完全黑了,月亮恰好今天沒上班,地虎摸黑向山上爬去,希望爬到高處,看看能不能找到一個有人住的人家,由於天黑看不見,地虎摔了幾跤,好在他身手敏捷,沒有摔到重要部位,經過一番掙紮,來到山頂。