八雲城。
陸家堡議事堂。
屋外吹來的陣陣清風，在敞亮的大廳內悄然遊蕩著。
廳堂裏非常安靜，仿佛空無一人，但事實卻是，包括陸家現任族長在內，一批在族中地位超然，實力亦在最前列的重量級人物，幾乎全部都列席在座。
總共十三人。
高居主位的乃是名須發花白的精瘦老者，身著湛藍長袍，外表看去似也就六七十歲，但實則已年近百歲之齡，在他眼睛裏找不到高齡老人應有的渾濁無神，反而是精光閃斂，深邃無盡，給人感覺就像一柄古樸卻無比鋒利的寶劍。
隻不過，這柄古樸的利劍，此時卻好似被煙熏過的般，橫看豎看都讓人找不到一點該有的神采。
陸倧相揪著稀鬆的胡須，老臉愁得如苦瓜皮般，滿滿都是褶皺。
陸倧相現在心裏真覺得無比的懊悔，後悔當年實在不該把話說的那麼滿，哪怕當時別無選擇，被逼的隻能應下約鬥，但千不該萬不該把賭注下得那麼重，尤其還腦袋發熱直接將時間定為十年期。
當然，公正的來講，類似陸家和鍾家這種，押下巨額重注的約鬥，以十年為期其實已經不算短了，有充足的時間，重新培養出一批年少英傑，再挑選出最傑出者應戰。
退一步來講，即便家族自身的子弟水平不濟，誕生不出像樣的天才，但還能從外麵找不是？
整整十年的時間，無論是搜尋幼童進行培養，還是直接招攬已修煉有成的少年修者，時至今日，總能推出一個適合的人選去應戰。
可誰曾想到，十年過後的當今，整個陸家不僅族內的子弟挑不出一個能與鍾家“十少傑榜”前三位相衡的人，就連從外麵搜羅招攬的少青門客也無一人能勝之。
更別說，各家的十少傑榜根本就當不得真。
首先，各家的少傑榜隻有族內子弟才會入選，少青門客則不入其列。這便意味著，排在少傑榜頭位的人，不一定就是各家麾下能拿出手的最出色的天才修者。
其次，家族內的子弟，爭不爭少傑榜，又是否將其姓名及修為公諸於眾，完全取決於各家族長的意願。
換句話而言，在必要之時，各家的族長可能會禁止族中真正最傑出的子弟上榜，以此來隱瞞自家新一代子弟的真實水準。
這種事，早已是公開的秘密。
二十四家如此安排，無非也是出於兩個目的，一是為保護該子弟，使之能更好更安全的成長，避免其受到外界幹擾，因聲名所累，影響到修煉。
第二個麼，則是純粹的為了家族利益著想。
像陸家和鍾家這樣，雙方押下重注的賭博性比鬥，在八雲城並非是特例，相反，時常都在發生，區別隻是規模的大小。
從兩家間的約鬥，到幾家設局的小型比鬥會，再到十幾家聯合進行的中型競鬥會，乃至所有家族齊同參與，外加四少君府雲城衛也加入的大型群英比武會，各種各樣的比鬥，除了最大型的群英會為十年一辦，其餘的幾乎每年都會出現那麼一場。
既有比鬥，當然就缺不了彩頭。
對於二十四家這樣的古老家族而言，誰家也不會輕易去做沒有任何利益的意氣之爭，哪怕事關家族榮辱，避無可避，也必然會在榮辱之戰中添上賭注……
說得難聽一些，在這方麵，八雲城二十四家全都跟賭徒一樣，但凡發生矛盾和衝突，各家首先想到的便是約鬥。
當然，從另個角度來講，這種習慣也有著良性的一麵。
俗話說沒有競爭就沒有進步，二十四家想保證自身在八雲城的地位屹立不倒，就必須要刺激族人的好勝心，而單憑一句家族榮辱興衰與共之類的口號，也隻能激烈族中那些少不更事的愣頭青，若不拿出拋出看得見的好處，等到族中子弟年齡見長，心智漸熟，便起不到什麼作用了，更不消說那些本就是用好處招攬而來的門客。
每一次約鬥，當勝利一方的家族，從失敗一方那裏獲得巨大利益的同時，親自參與約鬥的族中子弟或門客，同樣可以從家族所得的利益裏，直接抽取一定比例為獎勵。
獎勵的比例，最低為一成，最高甚至能達到五成。
打個比方，倘若約鬥雙方家族，各自押下的賭注，無論具體是什麼東西，隻要被評定其價值等同於千枚雲幣，那麼，下場決鬥的修者，勝利後最少也能得到百枚雲城作為獎勵，而最高則是五百枚。
千枚八雲城，曆來都是各家約鬥時，所下賭注的最小數額。
至於像陸家和鍾家這般，拋出鎮族重寶作為賭注，若以雲幣來衡量，則足可達到百萬之巨！
百萬雲幣是什麼概念？
整個八雲城，自從決定以雲幣作為城內流通貨幣以來，到現如今，經過五千多年歲月的統籌發放，總共製造出的雲幣數量，卻也不過才六千多萬枚。