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深紅聯邦，剃刀城。
曾經為南北天險隘口聯邦明珠，絡繹不絕的車隊和行人已經絕跡。遙遙望去，夕陽下城市讓人有種窒息的冷肅，仿佛某些東西正隨著日光西斜，慢慢蘇醒。
當殘餘的光線消失，城市居民們猶如幽靈，飄出各自的墓穴。一個男人仿佛拉開墓門般小心翼翼打開家門，探出頭，又膽怯於門外的幽深黑暗，縮了縮脖子。他念念有詞，拿出一張白色陶瓷的麵具，放在自己臉上，然後從頭到腳披上黑紗。
如同受到了黑暗認同，他不再恐懼，握著一盞牛眼提燈出了門。
一個，兩個，百十個，無數的居民用同樣死寂的裝扮交彙在街道上，黑紗和陰影融為一體，隻剩下慘白冷硬的麵具，如同冥河中死者的麵目，緩緩行進。
剃刀城麵積最大的一座岩柱，原本的市政廳已經被改造成一座神廟。深幽的大廳裏，描繪著時隱時現的詭異圖案，飄渺又扭曲。乍一看，會以為這是個崇拜黑暗與夜晚的宗教集會，但大廳中央卻有一隻的巨型火焰，無聲燃燒著。慘淡的光打在柱子和屏風上，投射出無數陰暗。是的，這裏崇拜的陰影，而非黑暗。
帶著白麵具的市民進入陰影中，跪伏祈頌。正中央的祭台上，一個高大的男人緩步走上，他曾經是剃刀城的執政官，現在換了一個方式統領他的城市。
麵具下的男人發出沙啞的低頌：“唯敬陰影！”
“唯敬陰影！”看不到的信徒們從影子裏回應。
半空中一張白瓷麵具憑空出現，空洞的眼睛讓人不寒而栗。執政官帶著幾分狂熱說：“影之主，光之敵，萬物終將凋零，唯有暗影統治大地。信徒們，對於不肯皈依影之道的愚昧之徒，應該怎麼做！”
“獻與陰影！”狂熱的呼喊讓火炬抖動，滿廳光影亂舞。
“帶上來。”
一個男性被捆著壓上來，嘴裏還怒罵著：“神經病！瘋子！我是深紅議會的使節，剃刀城要和整個深紅聯邦決裂嗎？”他看到了祭台上的男子，從身形認出來。“寇特執政官，是你嗎？我代表星見塔和黑金海灣而來，你們不能這麼對我！”
男人發出幾聲低笑，“那些視財如命的矮人，很快就會淹沒於黑暗，而星見塔自以為能窺視未來的愚者，能看到的隻有陰影……嘿嘿嘿……”
大廳的一麵牆被打開了，外麵是深不見底的黑暗，一條索道連接遠方。原本用來交通的滑軌車廂成為獻祭的禮器，使節被解開繩索扔進車廂，執政官交給他一截短短的蠟燭和火鐮，“拿好你剩下的生命。”
使節徒勞拍打著車廂玻璃門，索道拉動，車廂晃悠著駛向黑暗。
仿佛飛上無盡的虛空，或者深邃的海底，除了來處的一點火光，四周黑暗濃如墨染。刺骨的冷意沿著脊椎攀爬，仿佛一條濕膩的蛇在皮膚上爬。
砰！
車廂被不知什麼撞了一下，使者頓時手腳癱軟，要知道他正吊在數千薩米的高空！他哆嗦著摸出火鐮，點著蠟燭。昏黃的燭光搖曳亮起，他一抬頭，玻璃窗外一張僵死的麵孔正看著他，臉又長又尖，眼神空洞。
“啊！”
蠟燭驚惶之下脫手熄滅，眼前重回黑暗。使節卻感覺更加的恐怖，那張臉離他隻有一臂之遙。
砰。輕輕的拍擊聲讓使節汗毛倒豎，牙關打顫。他能感覺到，那東西趴在車廂上緩慢地移動，一步，一步。使節縮在車廂一角，突然，啪！背後車廂拍擊震動。
他跳起來，瘋狂摸索蠟燭，劇烈戰栗著，幾次才點著。光線射出，玻璃上一隻巨大的爪子縮回黑暗。小小的空間內隻有喘息、心跳，和蠟燭嗶嗶噗噗的燃燒聲。
蠟燭越燒越短，他突然明白執政官的話：拿好你剩下的生命。
使節極度緊張地凝視火焰，很快，火苗跳了跳，徹底熄滅了。黑暗襲來，使節能感覺到“它”在看著他，踏踏的爬行聲接近，從一側到另一側，然後是嘎啦啦的聲音。
“它”拉開了門……這是他在恐懼擊潰前最後一個念頭。
……
執政官在拉回空蕩蕩的車廂，展示給信徒，高昂喝道：“這是陰影的兆現！”
信徒回以呼喊，將恐懼化為狂熱。他們朝著半空中象征陰影意誌的白瓷麵具不斷叩拜，當麵具出現黑色的裂紋的時候，他們還以為是陰影在回應呼喚。
接著，麵具灰飛煙滅，某種保護獻祭大廳的力量被瓦解，天花板被黑色的火焰侵蝕，某種東西降臨了。