比出醜更尷尬的是，不得不主動麵對尷尬。
維尼硬著頭皮推開幻術牆後的門，立刻迎來十幾道目光。寇德亮晶晶的雙眼滿是幸災樂禍，拉著其他人對她指指點點，好像炫耀戰利品。
“啪！”所有學徒同時一縮脖子。歌塔三大管理者之一，導師米娜站在圓形講台的中央，投出冷冽的目光。
“我還以為……”米娜的聲音和神色一樣，像是兩塊冰在摩擦，“塔裏的學生已經懂得什麼叫‘饑餓’。”
維尼局促不安，十指絞在一起。
“你們這些從絲綢和蜜糖裏孵出來的小雞太過飽足，總是悠哉悠哉。但是，這裏不是你們的漂亮小窩！如果你覺得上法部的騎士舞劍很好看，下次你來當他們訓練的靶子！”又黑又瘦的導師說道，環形教室裏沒人敢大聲喘氣。“維尼·喬喬，禁食一天，你需要懂得‘饑餓’。”
“是的，導師。”維尼順從說，回到自己的座位。
米娜從頭開始講解咒法派係的施法手勢，她幹瘦的手指缺乏美感，動作精準穩定。
有些人就是覺得掉井裏不扔塊石頭過意不去，維尼瞥眼看蹭過來的寇德，男孩眼睛盯住導師，嘴角一咧：“你可以告訴她黑妖婆，是因為咒文解析進不了門，反正這是阿斯頓導師的課程。”
維尼沒理他，她從不管米娜叫黑妖婆，就好像米娜從不管她叫“喬拉爾”來取笑她的姓氏，每次都是很認真的喊“維尼·喬喬。”
“咒文解析比手勢重要多了啊，塔裏很多門都要用咒文打開，聽說過些日子學徒宿舍門也要加上，到時候你可以睡走廊……”
男孩子的報複心都這麼重嗎？維尼深吸一口氣，她忍住把鵝毛筆插進寇德眼睛裏的衝動，但是還要忍受多久？
“你！”米娜導師一指寇德，“也太飽了，地下室兩捆的麋鹿皮可以賭上你的嘴，明天要鞣製完。”男孩臉色一苦，其他學徒竊笑連連。
所有人都怕米娜，她深得塔主信任，負責手勢、法術材料兩門繁雜而無聊的課，以及外法部學徒的管理。這個導師為人詬病的因素很多，談吐刻薄，舉止粗俗，雙手全是老繭，怎麼也讓人聯想不到神秘高貴的縱命師，最糟糕的是太年輕了，她甚至還在長個子！但沒人恨她，因為她對所有人一致的壞，並無區別對待。
三個小時的課程結束，寇德從抽出一張紙，給自己的小夥伴們一個眼神——瞧我的。學徒們都知道他要幹嘛——想法設法的免除勞役，但更好奇結果。讓人大吃一驚的是，米娜導師黑冷的臉居然露出一絲緩和，隨後寇德以勝利者的姿態回歸。
“真不可思議，你真的用一張菜譜討到黑妖婆歡心？”
寇德笑嘿嘿，“我說過了，黑妖婆總是喜歡罰人禁食，是因為她覺得吃不到飯是很可怕的事情。她喜歡做飯並不奇怪，投其所好就行，不過要摸準脈絡。”
“你送的什麼食譜？”
“那就是秘密啦！”他對維尼講：“導師免掉了我的差事，不過麋鹿皮總要處理，我就推薦了你，反正早就熟能生巧了，對吧維尼·喬拉爾。”寇德善意的雙眼呼扇呼扇，讓人很想一巴掌扇過去。
維尼轉身就走，用背影抵擋奚落。
反正中午不能吃飯，維尼不想去餐廳，她閑逛起來。一層會客用餐，二三層是住所，四層是教學，學徒們對歌塔已知的部分。但還有很多房間是他們打不開，不準進入的。五層以上需要塔主或者米娜導師、阿斯頓導師首肯，否則守在樓梯的雕像就會做出一些可怕的事情。路過三層公共休息室的時候，一位騎士向她招手。
休息室裏除了早上見過的三位騎士，他們很相似，熱情，正直，富有活力，不過也好區分，分別是是銀發、棕發和黑發。還有一個正襟危坐的中年人，眼角的皺紋如刀刻一般，正在閱讀，一臉嚴肅和三個年輕人格格不入。
“維尼小姐，聽說你又受罰了。”棕發的問。
“是我的功課沒做好。”
“來喝一點麥粥，你這個年紀餓一天對發育不好。”銀發的說。
還沒等維尼拒絕熱情過度的騎士，一旁的中年人突然說：“如果處罰失去意義，她還怎麼成長。憐憫不要用在這裏，年輕人，雖然我也反對禁食。”