戰爭首先在瓦橋關前線龍猛堤打響，宋將荊嗣手下隻有近千兵馬，不敵，但居然讓他平安逃回瓦橋關。
同時崔彥進與米信等部先後到達，隔水相望，然而不能進關。
這時城中一員勇將叫張師的自告奮勇站出來，想將契丹大軍衝散，好使崔彥進等人進城。
張師很勇敢，然而另外一個人更勇敢，看到張師帶著手下在大軍中如若無人之敵，耶律休哥親自上馬，撲入陣中，將張師斬到馬下。
然而讓人歎服的是主將雖死，可張師手下不慌不忙，從容應戰，成功退回瓦橋關，沒有全軍覆沒。
耶律休哥沒有攻關，而是看著崔彥進等人的大軍。
他發現了宋軍一個缺點，各路兵馬援瓦橋關而來，臨時聚集，並無統一的指揮部署，於是決定親率精騎突襲。第二天耶律休哥帶著鐵騎渡河猛攻，此時宋軍各部相互讀力，又是猝不及防，麵對耶律休哥的突擊，沒能很好組織陣型，各部隻好做簡單的相互掩護以求自保，且戰且退。一直將宋軍趕到莫州，斬首上萬，生擒數名宋將。
遼景宗大喜道：“爾勇過於名，若人人如卿，何憂不克？”
這個……
不要說，隻要契丹出十個耶律休哥，又得重用，那麼趙匡義哭都來不及。
輸給了耶律休哥不醜，崔彥進等人卻不服氣，重新整隊，欲雪前恥。
另一邊耶律休哥卻在壓製契丹諸將，看到耶律休哥大勝，其他將領想要如法炮製，耶律休哥卻搖頭說道：“今天我抓住了宋軍空子突襲了一把，他們也發現問題所在，明天再去就不奏效了。我軍渡河襲擊宋軍勝算不大，而目標僅是取回雄州，非是要殲滅城外宋軍，隻需擋住他們即可，何必進攻他們，徒增危險？”
因為耶律休哥看出一個問題，首先是張師，主將戰死，部下卻不亂，從容撤回瓦橋關。
自己突然襲擊，雖大獲全勝，但沒有造成宋軍全麵崩潰。這兩條證明宋軍戰鬥力不弱，組織有序，若是要輕敵，就會失敗。
契丹其他人不聽，第二天數萬鐵騎急於立功，渡河來襲，但這次宋軍在崔彥進指揮下，列成方陣，反過來將遼軍壓縮到河邊，大敗之，斬首三千餘人。
契丹攻打瓦橋關又未成功，看到宋朝援軍源源不斷而來，在耶律休哥建議下，大軍撤退。
若戰，可能會勝，可能會敗。勝也會是慘勝，宋朝還有軍隊，不會亡國，甚至不會丟掉瓦橋關。但若敗，這二十萬兵馬那幾乎是契丹的所有家底子，他們沒了，各部反叛，契丹瞬間就會四分五裂。
見好就收吧。
果然。
聽到契丹二十萬軍隊南下，趙匡義如同喝了興奮劑一般，以趙延美為東京留守，王仁贍為大內部署，樞密承旨陳從信副之，再次親征北方。
車駕到達大名府，聽說契丹人撤了，趙匡義想要再攻打幽州。
第一次攻打幽州失敗，那是沒有賞將士，大軍疲憊，但現在呢？
李昉進諫道：“北鄙戎人，自古為患，乘秋犯塞，往往有之。陛下櫛風沐雨，衝冒嚴凝，親禦戎衣，以攘民患。敵人震懾，畏威而逃，因而剪之，易於拉朽。況幽薊之壤，久陷敵人，慕化之心，倒懸斯切，今若擁百萬橫行之眾，吊一方傒後之民，合勢而攻，指期可定。其如大兵所聚，轉餉是資，且河朔之區，連歲飛挽，近經蹂踐，尤極蕭然，雖偶薦於豐穰，恐不堪其調發，屬茲寒冽，益複罷勞。況今小寇宵奔，邊陲寧肅，若親巡塞下，震燿威容，固足懼彼殘妖，亦恐勞於大舉。伏望申戒羽衛，旋師京都，善養驍雄，精加訓練，嚴敕邊郡，廣積軍儲，講習武經，繕修攻具，竢府藏之充溢，洎閭裏之完富，其月歲之間，用師未晚。”