宋九最敬重的人不是陳恕，但陳恕能排到第二位，盡管此人一度是他的下屬，許多理論還是宋九教他的。
最敬重的人非是呂蒙正，呂蒙正名聲大，可有點虛名其外的感覺。實際在宋九心中，呂蒙正地位還不及張齊賢。
但也不是張齊賢，張齊賢太豪放了，宋九學不來。
更非是向敏中，向敏中還不及呂蒙正呢。
至於呂端為首相是什麼風采，宋九未看到過，不會做評價。
他最敬重的人可能是許多人都不知道的，那就是聖相李沆。
這是一個妖孽般人物，趙恒去了大名府，李沆留守京城，回來後京城治理得井井有條，趙恒便與他談心，問治理國家先注意什麼，李沆說道，不選用淺薄好大喜功的人，這是最應當注意的。
可以對照一下曆史上北宋的後期以及明朝那些事兒……
寇準這時與丁謂關係很好，多次向李沆推薦，李沆不同意，說觀丁謂為人，怎能讓他位於高位呢。
寇準說，象丁謂這種人，你能壓製他一輩子嗎。
李沆道，如果你以後後悔了，就會想到我的話。後來寇準被丁謂陷害，然後想到了，悔啊悔。
李沆每天將四方水旱盜賊奏呈遞給趙恒，王旦以為小事不足煩上聽，李沆道，人主少年，當使知民間疾苦，不然血氣方剛，不留意聲色犬馬，則是土木甲兵禱祠之作也，吾老了，看不到了，你還小，恐怕會讓你以後煩惱。
後來趙恒到處找神仙，王旦煩惱了。
這不是宋九敬佩的地方，隻是有些佩服罷了。
以前趙匡義將他貶下去，宋九略略有些小視此人，這次來到中書，耳聞目睹，親眼看到李沆是如何做事的，不爭不吵不說，隻是做。即便宋九，有了金手指。在許多事上拿捏還遠不如此人。
李沆才是鹹平之治最大的功臣。但宋九疏忽了一點，那就是這份拿捏得費多少腦細胞。
但前麵趙恒為了能封劉娥美人而改了年號。後麵李沆就病重了。
趙恒帶著群臣看望李沆。
李沆臥床不起，但看著宋九。
“李公，你有什麼話要說？”
“事成之後公若何為？”
“事成之後，必收拾後事，相信那時候國家民生會變得很困難，但一年成否，我都會致仕。公累病了，病成這樣，我沒有公的心胸。還想安享晚年。”
“宋公，非是李某逼你當眾表態，公之操守，李某信之。不過不能由公開一個壞頭，如唐玄宗待薛訥那樣，當然薛訥遠不如公。”
“我知道。”
“以後要辛苦宋公了。”
李沆不行了，宋九就苦逼了。當真指望王欽若與王旦嗎？王欽若有能力，操守太差，王旦太過年輕。現在隻能說在慢慢培養著。還有呂蒙正，似乎也在生病著。那麼宋九會很苦逼。
“唉，陳恕一去，我朝等於少了一個管仲。君若……那等於少了一蕭何。或房杜。”宋九歎息道。
當然，他倆這番對話很多人聽不懂。不過沒關係，趙恒聽明白了。
也不能怪李沆。如今宋九威望太高了，許多重臣是他的下屬。或者沾一邊的學生。說完了這件事，李沆安心地閉上眼睛。
趙恒放聲大哭。
景德元年。七月，僅五十七歲的李沆去世。
隨後呂蒙正也因生病，請救致仕。趙恒也怕呂蒙正出意外，於是同意了。趙恒不得己將畢士安提撥上來，這幾年他治河頗有功勞，一不憂民，二沒有發生糾紛，三賬目清楚，經過幾年治理，雖然前年黃河水勢很大，但沒有任何一處缺堤，隻是內澇免不了了。但也比黃河決堤強。