第四章 茅寮驚變 (1)
申牌左右，城中謠言蜂起，盛傳大批流賊入踞洪山附近，人心惶惶，東來的旅客確也證實洪山附近有不少攜帶刀劍的凶暴人物出現。
更有人說，那是白蓮會的教匪在興風作浪，圖謀不軌，可能在夜間攻城，洗劫武昌。
這是印珮錦囊妙計的一部分，這一招真夠狠。
武昌是湖廣的首府，也是楚王府的所在地，公門中臥虎藏龍，高手巡捕人才輩出。
楚王府甲士如雲，都是些久經訓練千錘百煉的勇士。
江湖人仇殺，通常不留痕跡，沒有苦主沒有原告，官府也就開隻眼閉隻眼不加追究，真正鬧出事來，官府是不會加以容忍的。
謠言一傳出，人心惶惶，事情鬧大了，官府豈能坐視？牽涉到白蓮會教匪，更是舉城震動。
首先是大批巡捕抵達洪山，接著是丁勇開到。
洪山寺的大荒毒叟總算見機及時撤出，郊天壇的九陰教主也就含恨撤離。
搜捕印珮的行動功敗垂成，但他們不死心，撤至洪山外圍，把守可能的出路，伺機而動。
這一來，搜索的地區，等於擴大了三倍有餘，陷入備多而力分的困境，中了印珮的妙計，盡入算中。
更糟的是暮色四起，倍增困難。
天風穀三子不夠精明，判斷錯誤，仍認為印珮在洪山潛伏。他們在守候，等兵勇巡捕撤走卷土重來。
長夜漫漫。夜，是屬於江湖人的。
山東北角的一處土坡下，有一座樵夫搭建的茅棚，作為歇息的避雨處所，目下成為梅家兄妹與六名男女長隨的落腳處。
這裏可以扼守住坡腳一帶水田和池塘，其中雖零星散布著一些樹叢和竹林，但水田冬耕之後，已放水淹沒，除了田埂之外，白茫茫一片，人不可能從這一帶逃走而不被發覺。
南麵，則是一條小徑，從山區伸出，向東通向六七裏外的一座小村莊，茅棚距小徑僅十餘步，正好監視路上的動靜。
路南約百十步，是一座草長及腰的土坡，那兒有兩名暗樁潛伏，井負責與茅棚的人連絡。再往南就是雷少堡主的監視區了。
梅中玉兄妹與六名長隨，派出兩人在小徑左右潛伏監視，另兩人向西北沿山麓巡哨，按時與西北角的暗樁連絡。西北角是兄妹倆的父親負責，相距約裏餘，大叫一聲即可聽到，便可相互策應。
今晚，所有的人皆不打算睡了，教主已傳下法旨，須徹夜提防，徹底封鎖出路，嚴防右粯逃離洪山。
一名書童與金梅的侍女在棚外警戒，書童小俊是認識印珮的人，侍女與印珮更不陌生。
梅中玉的右臂傷口已包紮妥當，但已不宜以右手運劍拚鬥，他與乃妹坐在棚內，倚著棚柱假寐。
白天他挨了印珮一劍，感到心中發虛，低聲向身旁的金梅說：“往昔在白河，他雖勝了我，但勝得十分勉強，他的劍術並無奇處。這期間，我下了十二分苦功，自問進境極為神 速，已有必勝的把握。可是，我竟然一招也未接下，這從何說起？”
金梅沉吟著說：“據我所知，他確是藝業深不可測，能與雷少堡主力拚，擊敗雷家堡的四大金剛，可知他確有驚人的真才實學。也許你由於下苦功誌切複仇，學有所成因而太過自恃，心中輕敵，因此突然照麵被他出其不意一擊得手。但並不表示他比你高明，而是你大意措手不及，千萬不可泄氣，免得下次見麵心中生怯。”
梅中玉籲出一口長氣苦笑道：“我想，不會有與他放手一拚的機會了，在九陰教百餘高手的圍困下，恐怕輪不到我與他交手了。哦！爹不知是否已經決定加盟九陰教了？”
金梅漠然地說：“爹是否決定加入，與我無關，我仍要獨自在江湖闖蕩，誰願意受他人驅策？”