秦秀珠是個完全不會掩飾自己情緒的人，聖旨一下，馬上喝令下人對陳佳軒的稱呼由‘老爺’變成‘姑爺’，而秦秀珠自己則由‘太太’恢複成‘小姐’。從那時起，陳佳軒開始養貓。
陳佳軒的氣勢一弱，陳秦氏馬上處處看小蘭不順眼起來，饒是小蘭格外恭順小心，架不住秦府上下一齊捉她的錯。陳佳軒自己就如夾著尾巴的喪家之犬一樣，惶惶不可終日，哪還有力量保護小蘭。日子久了，小蘭不禁對陳佳軒的懦弱十分失望，居然勾引家中馬夫伺機出逃。幸虧陳秦氏事先得了消息，將兩人一舉拿獲。這等醜事，自然不便外揚，秦秀珠將小囡活埋在冬院裏，封鎖院門，再不許人進去。到如今已經四年有餘。
胡媚兒對門神的介紹的情況充滿了疑惑，一個普通的院子何至於讓一隻三百歲的狐狸獻上好不容易修煉來的內丹，苦苦哀求自己出手相助？
站在冬院裏，胡媚兒不禁秀眉一挑，饒有興趣地看著院裏的異象。
冬院裏種的自然是梅花，當年秦府的冬院也是京城裏賞梅的好去處。然而此時，一團灰色霧狀混沌將整個院子包裹起來，隱隱約約隻看得見混沌裏妖影重重，鬼叫聲聲。幸而此時夏午的陽光正烈，對陣法還有少許壓製，若是晚上來，必然比白日更凶險十倍不止。
胡媚兒陷在混沌裏，伸手看不清五指，陣陣鬼叫吵得她頭腦發暈。她不耐煩地將手一揮，無數鋒利的碎風，刀網一樣絞殺著她麵前的混沌，不多時，一切雲淡風清，世界露出原來的模樣。
一雙雙沒有了皮肉包裹的手從幹涸的土地伸出來，形態各異地指向天空，象是無數具枯骨被埋在地下，不甘心地伸出手來，想抓住什麼。怨恨，不甘，報複的情緒從中彌漫出來，讓每一雙手看起來都象是活的。仔細看，會發現那些白骨就是活的，失去了霧狀混沌的保護，白骨敞露在烈日下，就象是在接受天地間最痛苦的刑罰，不住地微微顫動。
胡媚兒舉步向前走去，支支白骨手臂避貓鼠一般，隨著她的腳步，左右分開一條道，有的直接便沉入地麵。胡媚兒閑庭信步般直走進冬院的院中。
遠遠看去，地上躺著一個人。走到近前，胡媚兒不禁皺起眉。那是一個隻穿了抹胸赤腳的女人，一張黃裱符紙敷蓋在頭臉上，頭部以下由脖頸，手腕，手肘，肩膀，腰部，大腿，膝蓋，腳踝處斷開成十五節，每一節屍塊連接處相隔三分，中間插著一麵黃色小旗，旗上由紅色朱砂寫著胡媚兒看不懂的符文。曆經四年，這屍體居然還未幹癟腐爛，膚色蒼白地發冷。
胡媚兒看著忽然歎了口氣，她原本以為人死了三四年，自己要帶走的不過是把枯骨，沒想到會麵對眼前這樣一具‘完整’的屍體，事先準備好的小布袋明顯是不夠用了。想一想，胡媚兒隱身出了冬院，來到陳秦氏的睡房，打開櫃子，從裏麵拿出一床上好軟錦床單，神不知鬼不覺地回到冬院。