楚皇駕崩，國喪三月。
新帝登基大典定在三個月後的五月初二，皇後等後妃的冊封也安排在同一日午後。
一般而言，太子登基，太子妃自動晉升皇後，幾乎是史上慣例。可就在楚風上任的當天，卻下了一道旨，稱太子妃身體羸弱，即日起遷居淑芳宮休養。
旨意背後的意思耐人尋味。
一方麵，淑芳宮畢竟不是鳳儀宮，此舉等於暫否冊封太子妃為皇後的可能。
另一方麵，淑芳宮是楚風母親、淑皇後生前住的地方，比之普通宮妃的居所又有了不一般的含義，太子妃能居住於此，可見在帝王心中有著非比尋常的地位。
但不論如何，後位空懸給了許多人遐想的空間。是以在楚風迅速鏟除成王餘黨之後，不少有想法的士族已經在摩拳擦掌，準備把女兒送入宮廷。其中動作最多的，莫過於左相左道青。
自從王丞相死後，楚風命左道青以副相身份代理主相之職，成了目前朝堂上最意氣風發的一位。
楚風多次在朝臣麵前表示了對左相的信任和欣賞，左相忙於政史病倒的時候，甚至還親幸左相府邸，以式慰問。於是自然而然的，楚風見到了左相府上孝順的，正侍奉父親進藥的女兒。
不是一個，而是一雙。
左相有四個女兒，除了長女次女出嫁，剩下的三女左千紅，四女左千辭都正年方二八，待字閨中。
據傳，新皇對兩人，賞賜豐厚，但並沒有流露出讚賞以外的意思。急的左相差點忘記國喪期間新君不近女色的傳統，求楚風當夜留宿在府裏。
事情傳出去，不知多少人背地裏笑話左家的急迫之心。
閑話傳到楚風耳中時，他正逗弄籠子裏的小鳥，隻麵無表情的道了句，“這不挺好。”
躬在身邊的烏達附和，道，“是嗬，還沒入宮就名聲至此，才顯得莊姑娘的尊貴。”
如今烏達已從東宮管事，晉升為一品大太監，負責帝王的飲食起居。但對前朝的動向，可沒幾個人摸得有他清楚。
楚風不語，仍然看著籠子裏的鳥兒，思緒似乎遠了。
籠子中的小鳥比之前幾日，羽毛濃密了不少，它還不習慣突然住進這麼小的空間，一雙比綠豆還小，卻漆黑如玉的眼睛，哀涼的看著楚風。時不時，用尖銳的小嘴啄著鳥籠上的藤條，似乎想要打開空隙飛出去，像極了它曾經的主人。
楚風興致闌珊，揮了揮手，“送回淑芳宮吧。”
烏達恭敬的拎著鳥籠退出來，轉身交給外頭的宮女。
那宮女便這麼提著要走了，烏達厲聲叫住宮女喝問，“怎麼照顧的？天這麼冷，要是讓它凍著出了岔子你擔待的起？”
小宮女被烏達瞪出的眼珠子嚇了一跳，忙用身上的鬥篷把鳥籠圍起來，小心的護著退下去。
“師傅辛苦啦。”烏達的徒兒湊上來給他捏了著肩膀，看烏達一片疲倦之色，扭頭的對小宮女的背影吐了口吐沫，“那些個都是不長眼睛的，師傅您別生氣。”
烏達輕歎了口氣，道，“我隻是擔心這隻鳥活不久遠，那陛下就連個牽掛都沒了……”
說到此處，烏達猛然住嘴。
若是以往，他早就呸幾聲，連道“不吉利”了。可今日，楚風的神情卻讓烏達連這份心思都沒了。
一個女人能住進帝王心裏一時，不難。難在她能否住一輩子。
先皇久空淑芳宮，便是前車之鑒。
如今裏麵又住進去一位人都沒影的太子妃。
可見這愛而不得啊，才是做了帝王心尖肉的真諦。
他看那左相家的兩位姑娘，是沒多少戲了，可莊姑娘她多少年的情分在著，竟然也給生生的比了下去。
烏達在宮裏活了一輩子，卻發現，原來帝王心中的‘情’字最難看懂。
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話說新兵營這頭，小兵哥莊新帶著隻小小的包袱搬出將軍帳，住回了他所屬的小隊營帳。
因為隊裏其他人都已經熟悉了幾天，莊新的突然出現顯得有些格格不入。
私下有人傳說，這個莊新和段將軍私交不錯，所以看不起關係戶的幾個隊友就打算給他一點顏色瞧瞧，指了角落裏的床鋪給他睡。
笪瑤走過去放衣物，聞到床邊一股濃鬱的臊味，才知道這個角落是士兵們貪圖方便，起夜撒尿的地方。