墨州，相傳因是下丘墨家所在而得此名。
百年前四國初定，墨州以密江為界，東齊西楚各得一半，便形成了如今的西楚墨州和東齊墨州。
臨城坐落於密江之西，是西楚東南三州相交富裕的城鎮之一，因為盛產珍珠，在每月初一十五，城中有固定的珍珠集市，吸引著四國商販，熱鬧繁華。
今日是九月二十，並非珍珠集市的日子，臨城中依然熙熙攘攘，排隊進出城門的人拉了條長長的隊伍等待守城官兵的檢查。
出城隊伍前方，兩名布衣女子被官兵攔下，指著其中一人道，“把臉遮的嚴嚴實實的什麼意思？快點摘了，別耽擱大家時間。”
被說的女子依言摘下頭上的帶著麵紗的鬥笠，露出麵容，左臉上碩大的紅記落入眾人眼中。
士兵拿起上頭發下來的女子畫像，在她臉側比了比，不放心的問，“臉上怎麼回事？看著像是燒傷留下的。”
女子還沒回答，快嘴的同伴已經不悅的開口，“李大牛，你要裝模作樣到什麼時候？這是我表姐阿新，臉上那塊東西是她打娘胎就帶出來的胎記。我們每半個月就進出臨城一次，你怎麼每次都要問這麼多廢話呢？”
李大牛被這一串如鞭炮一樣劈裏啪啦的話語，刺的往後躲了躲同時噴射而來的唾沫，賠笑道，“珍珠姐，你也知道我是吃公家飯的，上頭吩咐抓人，我怎麼敢不小心呢？”
喚名珍珠的女子柳眉倒豎，拉著旁邊的阿新就走，同時還道：“下回別想到姑奶奶家蹭吃蹭喝了，哼！”
身邊的其他侍衛轟然大笑，李大牛也不好意思再多阻攔，看著珍珠和阿新漸行漸遠，他抓抓頭發，扭頭對後麵的人粗聲道，“楚皇陛下全國搜捕要犯，這是要事，誰敢笑，老子抓誰吃牢飯！”
珍珠已經走出老遠，隱隱聽見這句話，她回頭瞪了眼李大牛的背影，對手挽著的女子道，“阿新，你看李大牛那個人那麼粗魯，娘還勸我嫁給他，我才不要。”
笪瑤抿唇笑笑，“你的心裏裝著誰，我不知道，我隻知道隻有大牛幫我們給珍珠打的洞最讓你滿意。”
珍珠臉上微紅，俏媚的眼睛掃過笪瑤的臉，但在看到她臉頰上的紅斑時，又氣不起來，那麼完美的麵容都被這東西給毀了。
珍珠難過的問道，“你的臉真的好不起來了嗎？這麼一塊東西帶著，以後嫁人可怎麼辦？”
笪瑤撫上左臉，多虧了陳州的藥，原本坑坑窪窪的傷疤已經平複下來，如今傷疤處入手的觸感跟其他地方沒有區別，隻有照鏡子的時候，才能看到那明顯的區別——一塊巴掌大的淡紅色的印記。
後來陳州的藥已經在路上用完了，她也沒有打算再治療這片臉頰，留著這塊紅記也許才更完全。
笪瑤放下手，不在乎的搖搖頭，道，“沒關係，我覺得這樣很好。說起來還要謝謝你，肯幫我對大牛說謊，我真不知道該怎麼感激你和大娘，還有葉夫子。”
“說什麼謝不謝呢，沒有你，我們家都要被那群流氓欺負死了。”珍珠爽氣的用手肘捅捅笪瑤的腰肢，氣憤的道，“大牛那小子若不是去新兵訓練，我一定讓他把那群流氓宰了。不過，他沒你那麼好的身手。”
說著珍珠笑眯眯的挽起笪瑤的手，道，“不說那些不開心的事情了，反正以後你是我的遠方表姐莊新姐姐，以後就是住我們家了，走吧，今天要賣的珍珠鏈子都賣了好價錢，又買到了城裏最好的絲線做下一批活。回去我給你還有阿娘，哥哥做一頓好吃的，讓李大牛那小子隻能看著流口水，哈哈哈。”
爽朗的笑聲在田野裏響起，不遠處的珍珠湖，湖風蕩漾，一掃一天來的暑熱。
葉家的珍珠姑娘拉著笪瑤的手，飛跑向湖邊的一座小院，那個用籬笆圍起來的院子裏養著肥美的雞鴨，一位年老的婦女已經遠遠為她們打開門來。
珍珠大喊，“阿娘，我和阿新表姐回來啦！”
葉大娘和藹的笑著，臉上的皺紋像朵盛開的菊花。身後一個年輕的男聲響起，“阿娘，您就是老擔心妹妹她們。”