謝判官自娶了嬌妻後，自覺無一處不稱心，公事上也倍加勤勉，期盼早日升職。至於偶然因接濟妻家帶來的小小不愉快，也不被他放在心上。如此青春正茂的美嬌娘，豈不勝過他元配千百倍，萬般皆是好。
這日公事纏身，謝判官趕著結完案子回去共度良宵，眼看隻剩下最後一卷，他揉了揉的後頸，手摸到案卷，忽覺不對，一看案卷側邊有朱砂痕跡，不由皺眉。下麵吏員辦事也太粗疏，案卷都髒汙了。
謝判官搖搖頭，決定出門打井水洗把臉。
回來坐在案前，翻開案卷，隻見裏頭竟有一張兩指寬的條子，上書一行小字：乞公通融此案，贈錢萬貫。
謝判官陡然一驚，心髒劇跳，隨即連忙展開案卷一看。
這是一樁命案，大名府一富家寡婦黃氏，招有接腳夫袁某，但黃氏亡夫族中並不認可，頻頻衝突，要將黃氏與接腳夫都趕出宅，收了所有家產。某日袁某被發現受重擊身亡，疑為黃氏亡夫族兄蔣某所為。
此案已由軍訓院審問過，附有法曹檢出的法條，又有驗狀等一應文書。案卷有些矛盾，人證悉數偏頗疑犯，然而有物證存在，證明了疑犯罪行。
謝判官自有計較，本朝判案重證佐，且物證高於人證，證人會說謊，證物卻不會。例如此案，證人多是鄉鄰、族人，不足以為信。
謝判官呆坐案前，四周寂靜，隻聽得到胸口心越跳越快的聲音。
“當啷”一聲響，把謝判官驚醒，原來是門外有人經過，掉了東西。
他心煩意亂，盯著案卷看了半晌，索性將紙條拿出來收好，暫不判此案，留待明日。
回去後謝判官仍是心不在焉，滿腦子案情，命案是由軍訓院審理，左右軍訓院互相複審，而後法曹檢斷法條，再交到左右廳的判官、推官處。
往前，軍訓院經手之人多，又需複檢，不好動手腳，往後，是通判、府尹，難以買通。反而到了他這裏，有權命人再行勘檢，又可初判。
此案中的物證是件碎花瓶，沾了血跡，從蔣某家附近挖出來，他家正少了一個花瓶。這個物證倒也不是鐵證，如果是有流匪從他家偷盜出來，然後遇見袁某，為了脫身，將袁某砸死呢？
流匪，如何證明有流匪？這花瓶可以是一對，另一隻被流匪賣到了當鋪，讓蔣家人找回來了，當鋪夥計可以證明有個看起來就非良善之輩拿來典賣，還說另一隻不小心砸碎了。
謝判官越想越入迷，隻覺得其中大有可能。他判案數年，越判越明白，也越判越清楚裏頭的歪門邪道了。
“老爺，老爺你想什麼呢？”謝夫人搖了謝判官好幾下，他才猛然清醒，“我在思考公事，別鬧。”
謝判官對她何曾這般不耐煩，謝夫人不悅地道：“都回家了還想什麼公事，你聽我說呀，我家弟弟想再開個腳店，你這做姐夫的，不得幫幫嗎？”
“開個腳店？這可不是小事。”謝判官完全清醒了，“我一月俸祿才多少，開個腳店說得輕巧，你知道租賃鋪子要多少嗎？知道從正店進酒要多少錢嗎？”
謝夫人撲進謝判官懷裏，嬌聲道：“這個老爺來考量不就行了。”
“考量……”謝判官暗暗歎息，倘若，倘若他有一萬貫……不，不，那麼多人經手，要是被拆穿，下場可不妙。
……
憂心之下，謝判官到了半夜才入睡，第二日耷拉著眼皮去衙門。
一早上有人同謝判官打招呼他也心不在焉，待坐在安全，謝判官再次翻開袁某的案卷。隻見案卷內竟赫然又夾著一張紙條，而昨日那張分明已被謝判官帶走了。他拿起紙條細看，上麵寫著類似的文字：乞公通融此案，贈錢兩萬貫。