驛樓就在不遠的地方，前幾日雨水充沛，滾滾江水卷起白浪，衝過支撐驛樓的兩根立柱，水聲激蕩。
木景清索性站起來，一下紮入江中。南詔的競舟不是以舟過終點取勝，可是以拿到驛樓上的紅球為勝。田德成見此情景，不甘示弱，也跳入水中。
兩岸百姓都停止呐喊，屏氣凝神地看著桃江。岸邊熟悉水性的弄潮兒腰上綁著繩索，隨時準備跳入水中救人。
木景清從江中探出頭來，抱住驛樓的一邊柱子就往上爬，田德成緊隨其後，爬到了另一邊的柱子上。到底是木景清快了一步，伸手就要去摘紅球，他還得意地對下方的田德成說：“承讓啦！”
喧鬧聲中，勝負似乎已定。突然，嘉柔看到那紅球竟然動了，上麵冒出來一根細長的東西，竟是一條黑白相間的劇毒銀環蛇！
“阿弟，小心啊！”嘉柔驚得大叫，岸邊百姓嘩然。
木景清發現眼前的蛇吐著紅信子，立刻屏住呼吸，手僵在半空。銀環蛇是南詔最毒的蛇，被它咬一口，立刻會神誌不清，口吐白沫。沒有解藥的話，不久就會身亡。他若被蛇咬，從這裏掉入江中，隻怕是凶多吉少。
田德成最怕蛇，他離紅球沒有木景清那樣近，此刻也顧不得表現，瞬間溜之大吉。
岸邊的崔氏看到這一幕，幾乎要暈厥過去。而與此同時，那紅球上又冒出另一條銀環蛇來！
嘉柔急得不知如何是好，對玉壺喊道：“去拿弓箭來，快！”
玉壺早就嚇得六神無主，聽到嘉柔這麼說，提著裙子就跑去找弓箭。
木景清單手抱著柱子，滿身是汗，大氣都不敢出。他跟蛇距離得太近，隻要稍稍一動，以銀環蛇的敏銳和速度，必定會咬到他。可他的體力已經不能支撐太久了，搖搖欲墜。
就在這千鈞一發的時刻，岸邊飛出一支箭，直直地衝向紅球。
人群中驚叫聲四起，隻見那箭飛快地射斷了綁著紅球的繩索，紅球直直地掉入江中，發出“咚”的一聲悶響。
片刻的安靜之後，人群爆發出熱烈的歡呼聲。木景清也鬆了口氣，還以為今日小命要交代在這裏！同時他歎道，好精準的箭法，好淩厲的力道！
彩樓上的嘉柔放下弓箭，箭仍在弦上，沒有射出去。她的箭法雖然可以，但因為木景清距離紅球太近，她沒把握不傷到他。
順娘說道：“剛剛我好像看到箭是從隔壁的彩樓射出去的。”
崔氏卻顧不上這個，直接下樓奔到江邊。恰好木景清遊回來了，沒心沒肺地笑著。
“二郎！”崔氏聲音顫抖，走過去一把抱住他，緊緊地抓著他的背襟。剛才隻覺得五內俱焚，兒子像是失而複得一般。
木景清從沒見過阿娘這麼失態，抬手拍著她的背：“阿娘，我這不是好好的？您別擔心了。”
其它幾位夫人也都帶著郎君過來，剛才的一幕實在太驚險了，他們想想都後怕。最先摸到紅球的人，肯定會喪命的。
“到底是誰在紅球上放了銀環蛇害人？一定要徹查！”高夫人淩厲地說道。
刀夫人看了看四周：“怎麼沒看到田夫人？”
另外一邊，田德成剛爬上岸，田夫人便一把抓住他的手臂，將他帶到無人的地方，驚到：“大郎，你……”