對林昆鄭重地道：“老夫名叫張子忠，今日幸會小兄弟。”
林昆抱拳回禮，對麵那瘋瘋癲癲的禦醫哈哈笑了起來，哇哇叫道：“小子真有種！”
大和尚口宣佛號，聲若洪鍾道：“小施主福澤深厚，竟得親公主芳澤，死而無憾矣。”
一群人哈哈大笑，那紅毛鬼能聽懂華夏語，更是羨慕這種平民與皇室的傳奇戀情，也隨之附和，倒讓林昆不好意思起來。
不多時，林昆便與眾人熟識起來，除了那紅毛鬼，幾人都非大奸大惡之徒，被關在這天牢之中，對皇帝怨氣頗深，都覺得天威難測，世事無常。
林昆每日與老人學習些水利，占星之術，與大和尚議論佛法，與那胖子談談人生，與那瘋老頭子聊聊醫術，與那紅毛鬼談論茫茫大海，西方世界，倒也頗為快活，如此一晃便是月餘。
那大胖子吃了斷頭飯，被拖出牢籠，對眾人道：“幸會幾位，陰曹地府再相見！”
如赴死的勇士，高唱著戰歌。一個月來，林昆早忘卻生死，此刻乍逢生離死別，不禁為自己擔憂起來，與外界完全隔離，沒有任何消息傳來，也不知何時是自己的死期，越想越覺得沮散，忽然生出一種不如死去的悲哀。
大和尚見他痛苦模樣，知道他所想，道：“諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。因為執念所以無法放下，有嗔貪癡三念，方升起無邊欲望，若保守本心，安居一隅，何來煩惱？”
林昆道：“大師言重了，我不過一時感傷罷了，不過若是叫我安於命運，恐怕我早已死了，我既然活下來，便要繼續活下去，我要與這命運抗爭到底，它將我玩弄於股掌間，我定叫它雙手鮮血淋漓。”
老人道：“小兄弟說得好，人活一世，便是要不斷抗爭，便如這黃河水患，若不與天鬥，興修水利，修改河道，多少百姓會家破人亡，可惜老夫雖然窮一生智慧興修水利，奈何貪官為了能從中牟利，竟用石灰岩砌起這千裏堤壩啊。”說罷老淚縱橫。
牢中，不辯晝夜，獄卒熄燈睡下，林昆自也和衣而眠，那老人忽然鬼鬼祟祟的挪到林昆這邊，輕聲呼喚林昆，林昆一骨碌起來過去，那老者捂著嘴偷偷對林昆道：“小兄弟，我看你年紀尚小，不該枉死在獄中，不巧，先年老夫在禦書房查閱典籍時曾無意間看到這天牢設計圖，知道這天牢內有處暗格，可供人逃出升天，你在你牢中從左往右數九塊磚頭，從下往上數五塊磚頭，將那塊磚頭取出，摸到裏麵一個鐵環，將之拉出，到時牢門自開，能不能逃出去，便看你造化了。”
林昆將信將疑，如他所述，找到磚頭，費勁九牛二虎之力取出，伸進手去，果然摸到一個鐵環，使力一拉，忽然間轟隆巨響，有如江河奔流，鐵牢根根鐵柱顫抖起來，終於從頂上鬆脫，一點點沉入地下，隻餘下一扇牢門孤零零地立在那裏。
天牢中其餘人被從夢中驚醒，見牢門大開，那紅毛鬼當先衝了出來，大和尚雙手合十，念聲阿彌陀佛，邁開大步，瘋瘋癲癲的禦醫手舞足蹈奔了出去，林昆見老者沒有任何動作，坐在地上，問道：“先生不走？”
老者道：“老夫愧對黎民百姓，即使逃出這天牢也必然愧疚一生，此地反而能讓我心安，你快離去吧，待蓄水池內的水流幹，牢門便要重新合上，下次蓄滿水再打開牢門至少也要十日之後了。”
林昆抱拳道：“多謝先生，晚輩去也！”說罷，邁開步子，走了出去。
天牢中守衛被驚醒，進來查探情況，卻見一紅毛鬼衝了出來，出聲喝止，那紅毛鬼出手如電，一掌將當先一人拍飛，避過長矛，飛起一腳又踢飛一人，奪過長矛劈頭便刺，跟進的一名侍衛見冷冷寒光刺來，閉目待死，這時大和尚衝了過來，一掌將其拍飛，口中道：“得饒人處且饒人。”一把將長矛捏斷，紅毛鬼手中剩下半截短棍。
那禦醫嗚嗚哇哇地衝了過來，被幾名獄卒截住，當場擊斃，大和尚來不及救援，心中愧疚，林昆剛好見這禦醫被刺死，心中慚愧，大和尚勸道：“小施主莫要感傷，或許這對他才是解脫。”
林昆振奮精神，三人合力，這些獄卒又怎是對手，打開牢門，衝了出來。
月光皎潔，宮闈森森，方向難辨，那紅毛鬼操著怪異的口音道：“隨我來！”
竟對皇宮布局了若指掌，三人避過巡邏守衛，如狸貓般翻過圍牆。
看著這高大的院牆，恍若隔世。
那紅毛鬼見出了皇宮，自然與兩人分道揚鑣，那大和尚道：“留下東西，否則定叫你命喪於此！”
紅毛鬼嗬嗬怪笑起來，“這便是你們華夏人說的過河拆橋吧，果然有一套！有本事便自己來取！”
(本章完)