“這……孝寧母妃，我們可不拘那些規矩。”
“不……這是祖宗定下來的，不可忘啊。”孝寧喑啞著說，拿起酒盞便先飲了一口，又將桌上的菜色每樣吃了一夾。
福公公這才放心地退了下去，遠遠看著。
“孝寧母妃，孩兒敬您……”端木龍庭當下起身倒酒，舉杯對著說道。
一時之間，兩人倒別無多話，談了些舊時故事，又敘了些別情，灑菜漸消。嗬嗬……論起來，這是兩人第一次，這般放棄了諸多心結的交談吧？
事後的很多年裏，有人談論起敬孝寧太妃，與皇帝端木龍庭的最後一次飲酒，亦是覺得不可捉摸。
“皇上……皇上！”禦前侍衛在暗夜裏奔來，麵色匆匆，如臨大敵。
福公公皺眉，出門攔住，“究竟是何事……這樣驚慌？”
“福公公，出大事兒啦！皇上呢？皇上在這裏嗎？！”侍衛抓住福公公，急急地問道。
“皇上正在和太妃娘娘飲酒呢……”
“飲酒？天啊……”侍衛撫額，“澗溪大峽穀那邊，出大事兒啦！”
“什麼事？”端木龍庭聞著外麵的聲音，已然大步走了出來，麵帶焦色。身後跟著容顏有些蒼白的太妃娘娘。
“千裏加急送來的消息，皇上……陳統領與左相大人開戰，兩敗巨傷，我軍所餘之兵不過十之一二，四處潰散。”
端木龍庭隻覺得心跳都已經停止，眼前有些發黑，語聲喃喃，“怎麼可能？”
“是……據說，是軍中出了左相的內應。”
“那麼……西茲國軍隊呢？”
“他們……還未到烏蘭山就已經停止了前進，說是接到西茲國國王的命令，不再為皇上借兵……”
嘩！！空氣中像是有什麼東西暴裂開來，在他頭頂四散。端木龍庭一時之間頭暈目眩，踉蹌著往後退了一步……
“皇上……皇上，你怎麼了？”福公公大驚，上前來一把將他扶住。
“沒……沒事。”端木龍庭努力平複下來，然而，方方止住心內洶湧情緒，一股子戾氣自丹田而上，瞬間襲遍了他的全身。“咳咳！”
“皇上……”福公公完全不明白此間出了何事，下意識地替他拍了拍肩，然而……年輕的帝王突然哇地一聲，吐出一口血來，灑落在地，如同一場紅色的傷痕雨。
“毒……福盛，朕中毒了。”猶自一滴血掛在嘴角，強忍著身體的痙攣說道。
然而，話音未落，另一個方向同樣響起了驚呼聲……“娘娘，太妃娘娘……您怎麼了？”
福公公回眼看去，隻見著孝寧太妃衣角上盡是血跡，猩色的血流猶自從她嘴角淌了出來，將胸前的衣裳染得豔紅。
“太妃娘娘，您怎麼了？太醫，快去叫太醫啊！”
“沒有用了……咳咳……錦竹，沒有用了啊……”孝寧太妃使勁握著她的手，幾乎用盡了全身的力氣。
福公公猛然間反應過來，對著眼前的侍衛喝道，“還站在這裏做什麼？快去請太醫過來！快去啊！皇上……你撐住，一定要撐住啊……皇上……”一句話說完，年老的內監總管幾乎是老淚縱橫。
感覺身體的溫度在急速消逝，血液已經以可視的速度開始凝固，端木龍庭的目光已然開始渙散。他知道……很快，他的身體，就會完全變成冰塊了吧？“福盛……記住……”
“皇上……皇上啊！”福公公緊緊抱著懷裏的男子，慟聲悲哭。
“記住……那封遺詔……綠華她……”一句話沒有說完，血團再次如同紅蓮一般在他嘴間綻放開來。火熱的花瓣如同帶走了他身體的全部溫度一樣，端木龍庭的整個身體已經開始頹敗。
他的身體以不可思議的速度冰冷下去，當福公公顫抖著伸出手去試探他的鼻翼之時，已完全沒有了呼吸！
“太妃娘娘！太妃娘娘！”另一邊，那個病弱的孝寧太妃同樣已經奄奄一息，湊上錦竹的耳朵，想要耳語一些什麼……卻終是力不從心了。錦竹看著她的口型，隻略約猜得兩個字，卓凡……卓凡……
“太妃娘娘！”錦竹一時之間悲不自勝，淚雨滂沱。
當綠華與卓凡趕過來的時候，所見的，便是這樣的景象……兩具同樣冰冷的屍身、兩個同樣大放悲聲的半老人、兩灘同樣怵目驚心的血跡……
“母妃……母妃……”卓凡目不斜視地跑上前去，觸摸到太妃的屍體……冷，方方死去的屍身，怎麼會這樣冷？千年寒蟬？母妃是中了千年寒蟬之毒啊……那……那不是許多年前，母妃回故國北巡探親，國人送她的禮物麼？千年一見的極品寒蟬，隻需一口，便可攫去人的全部體溫。
“母妃……”像是霍然明白了什麼，卓凡整個身體瞬間僵住，眼中撲簌簌落下淚來，母妃，你何必如此？
綠華上前來，扶住卓凡，回目四望，在鮮血染過的地麵上，仿佛生出了彼岸的花兒，叫人心寒。
一顆心，從來不覺得這般淒惶過。