這些年輕人第一次在軍營裏過春節，雖然一個個裝作一副好男兒誌在四方，不思家不念家的樣子，但真到了這個時候，誰又沒個思念呢？所以聚餐剛一結束，戰士們就紛紛搶著給家人打電話送祝福，劉文劍在一邊等著，聽著戰友們和家人的私語，新潮澎湃不已，不僅為剛剛得到的榮譽，還因為今天是新年，他希望知道父母在沒有他的時候過得怎麼樣。
“媽，你別擔心我，我在這兒挺好的，剛剛和戰友們一起吃了團年飯，好多人，好熱鬧。”母親在電話那頭噓寒問暖，劉文劍反而安慰母親，而後壓低聲音告訴母親自己今年被授予優秀士兵的稱號，母親興高采烈地忙向父親報喜，劉文劍聽見母親和父親激動的聲音，心裏感慨萬千，突然非常懷念在家裏和父母相處的日子。
“文劍，文劍，你再給爸爸說說，把你剛才給你媽說的話再跟爸爸說一遍，這是真的嗎？”
劉文劍仿佛看見了父親激動的表情，頓了一下才笑著說道：“爸，這是真的。”
“兒子，你沒給咱們劉家丟臉，我就說我兒子去部隊會有出息的，當初你媽還反對……”
“去去去，誰反對啦，到底誰反對了，我……”
劉文劍聽見了母親反駁父親的聲音，雖然兩人在爭論，但他感受到了來自父母的快樂，心中再也了無牽掛。
新年過後，選拔的正式通知下來了，整個軍營如水沸騰一樣炸開了鍋，戰士們紛紛摩拳擦掌，希望成為其中的佼佼者，但第二個條件卻讓更多人望洋興歎，不得不止步於前。
“誰叫俺當初不好好學習，現在abc都認不全，還是小學時學的幾個拚音字母，孩兒不孝，不能為家門爭光了，真是家門不幸啊。”王大川本來一副雄心壯誌想報名的，但這時隻能搖頭歎息。
“當兵還要學洋文，看來我隻有等下輩子了。”小毛話音剛落，馬營就下連隊來了，他看了一眼報名表上隻有寥寥幾個名字，立即皺著眉頭說道：“少壯不努力，老大徒傷悲，你們讀書時難道沒聽過這句話嗎？我現在要告訴你們的是，目前全軍上下正在建設高科技數字化部隊，需要的不再是沒有高知識，沒有高文化的兵，以後的戰爭也不再完全是一群士兵在前線衝鋒陷陣，對於一個不會電腦，不懂數字化作戰的士兵來說是不可能成為軍中驕子的。”
“那這與會不會英文沒多大關係吧？”
“錯，不會英語的後果很嚴重，比如這次前去Ｌ國執行維和任務，你如果連英語都不會，如何能與別國的士兵在作戰中有效溝通？還有，在逐步實行數字化現代技術武裝全軍以後，我們與世界各國軍隊合作反恐的機會將會越來越多，你不會英語這種世界性的語言，如何能談有效合作？”馬營一連串合理的事例列舉讓那些文化層次不高的戰士感到了壓力，他接著又繼續說道，“今天的報名結果讓我很心痛，也很不滿意，雖然隻有兩個名單，兩個機會，但我想你們所有人都想得到這個機會吧，不過因為你們自身的條件限製導致你們大多數人甚至連門檻都進不去，所以你們現在應該很後悔當年沒好好學習，沒聽父母的話好好上學吧。”
馬營的話讓剛才還一片沸騰的戰士們安靜了下來。
“蘇班長，待會兒把名單統計一下，然後盡快送到我辦公室。”
“是！”
馬營離開後，蘇齊拿過名單看了看，名單上加上他才五個名字，他這才明白為什麼連長為什麼會不高興。當他把名單送到馬營那裏時馬營正在接電話，通話結束後才接過名單看了一眼，然後扔到辦公桌上不快地感慨道：“我真為我的士兵感到慚愧，全連那麼多人，這麼好的機會居然才這麼幾個人符合條件，簡直是胡鬧。”
蘇齊明白連長的意思，想了想說道：“連長，其實這也不能怪他們，很多人都是從很偏僻的農村走出來的，家裏經濟基礎不好，又沒有任何關係，其實很多人入伍當兵都是為了走出大山，他們選擇當兵也是為了將來退伍後可以找一份好點的工作。”