蕭桐揉了揉膝蓋，感覺雙腿發軟，身體酥酥的。
“咱們也去神調吧。”
“你還要往前闖？”驀地，蓮影推開他問道，特別激動。
蕭桐直視蓮影，眼波清冽如泉。
“天塔就在眼前，我不想放棄。”
“不想放棄？”蓮影表情晦澀，聲音略帶譏諷。
蕭桐聽完她的話後，明白是蓮影誤會了什麼，可想解釋，腦海又亂嗡嗡的一團糟。
“我看你是還想受罪吧？很享受？”蓮影媚笑著，還有挑高的眉，使她還原到初遇蕭桐時的邪美人。
蕭桐目光閃動，偏過頭看向螢火蟲，“你誤會了。”
“我沒誤會，我看的比誰都清楚。”蓮影緊咬住唇，露出一顆尖尖的狐齒。
“你不信我？”蕭桐問得很靜。
“你長成這樣！任誰都不會相信你！”蓮影說到最後，又笑出聲來，話卻咄咄逼人。
忽然，蕭桐起身走向密林深處，步伐踉蹌，腳像踏雲一樣飄忽。
蓮影冷哼了一聲，反方向與蕭桐背道而馳，像是要打道回府。
這一來，水窪邊隻剩下季東華。
季東華嘴笨，眼瞅小兩口分道揚鑣也插不上嘴，隻能幹著急。
“你們這是幹什麼？剛才不還好好的？蕭桐！”季東華左顧右盼，喊道。
夜深，猛獸潛伏在官道兩旁，在樹叢內暗暗期待獵物上鉤。
這時走在寬而長的官道上，能聽見貓頭鷹在叫，以及無休止的蟲鳴。
蕭桐抬頭皓月千裏，低頭是一馬平川的官道。
他沿官道疾走，要多快有多快，就是想甩掉季東華，因為他現在心很煩，誰都不想見，唯一考慮的隻有破關。
時隔千年，蕭桐來到神調山門前。
這是一座山中山，在地宮山半山腰橫橫矗立的嶙峋屋脊，也是以山體為構架的石宮殿，由人工在山體上挖掘，塑形。
這座山中山上有許多洞穴，每個洞裏都點燃燈。
這是神調為了讓弟子潛心修行，特別開鑿的世外桃源，外表雖像石窟，內裏豪華絕不比皇宮遜色。
蕭桐獨自站在無人把守的山門前，憑借記憶他繞過山門，向暗道走去。
這條路隻有他和焚雷兩個人知道，是他們當初商議神調與紅手聯防時，秘密開掘的。
蕭桐前腳剛走，季東華就來到山門前。
山門光禿禿的，除了一塊標注為神調的石碑外，隻有幾塊巨石。
外八行中，神調位於首位，但開放性卻是最廣的，他像千門一樣麵向大眾，然而，千門隻招待賭徒，而神調的旗號是造福蒼生。
而且，神調在江湖上還有個不成文的規定，就是所有前來神調的人，都會受到神調庇護，更會得到尊敬，這裏不分貴賤，不論是大慈大悲儒派泰鬥，還是金戈鐵馬沙場英雄，更或是臥側紅顏傾天下，十惡不赦奪命狂，甚至於討乞兒，都是平等的。
“這人哪去了，急死了。”季東華暗罵後，隻得硬頭皮潛入神調山門。
蕭桐來到一棵參天古樹前，後又在樹皮上尋到一個不起眼的機關按鈕。
暗道門就是斑駁的樹皮，進入後會看到逐級向下的階梯。
很快，蕭桐神不知鬼不覺地潛入神調，並用鬼王黑袍蓋住頭，用怨靈綢帶蒙住臉，在九曲十八彎的山洞內疾行，明目張膽。
神調的開放性，給了蕭桐機會，鬼衛雖負責巡查，但無權攔截蕭桐，更沒法盤問。
神調布局特殊，隧道狹長更拐彎抹角，但每一座大洞穴，都是敞亮寬闊，或豪華無比，或簡約有韻。