因頭天吃了酒,白鑫第二日起的就有些晚了,曹氏見兒子醒了,一邊張羅早飯,一邊忍不住埋怨道：“你第一次吃酒，竟這樣沒有成算,昨晚請客吃飯，客人家尚且還沒盡興，你倒醉了，最後還累得程少爺送你回來。”
白鑫宿醉剛醒，頭腦酸脹，精氣神比往日短了不少,迷糊間也並未將她的話全聽仔細。隻埋頭想到,昨日那一場原本是為的感謝程聞人之前的照拂，不料自己把持不住，竟事與願違，倒叫對方結了酒錢。思及此，白鑫忍不住磋歎兩聲，心中懊惱，頓覺虧欠良多。
曹氏還在絮絮叨叨，嘴裏一個勁地念叨程少爺的好。
直到走上街，白鑫神情還有些萎靡，他又猛地想起白家一家都跟著進京了，更是鬱悶，四下看了看，陌生的麵孔人來人往，他總怕忽然從人群中衝出一人，高喊他名字。分家後離開鬆山村，遠離了那些人，剛過幾天鬆快日子，誰能想到整個白家都來了京城，這京城說大不大說小不小，昨天之前，他猜到二郎回來，卻從不擔心會碰上，可他都能在茫茫人海中遇見程少爺，怎麼就不能遇見白家人？而且那程聞人的家必然不住在這附近，白家卻不同，又要二郎離考場近，又要房租便宜，城南這片區域，是最好選擇。
白鑫這一天，光思考二郎的事了，連賣東西心氣都不高，出於各種原因，他恨不得求神拜佛，保佑二郎不中，否則以二房、三房的勢利眼，和之前雙方鬧翻的程度，二郎但凡謀得個一官半職，之後雙方若遇上，定要戲弄侮辱他們一番。白鑫其實並不看好二郎學識，可誰叫現在科舉舞弊厲害，都有門路買賣考題，白鑫不免擔心白家賣了所有田地，就為了替二郎花錢謀得出路。
白鑫這幾日始終情緒低落，其他人絲毫不知白家也來了京城，還道他是累的，整日噓寒問暖不停。
程聞人自從知道白鑫在新瓦子門附近擺攤位，三不五時就過來一趟，也許隻說上幾句話，或是從他攤上買幾樣東西。
……
隨著放榜日子的臨近，無數考生坐立不安，似乎連京城氣氛都隨之變得壓抑起來。
在白家租住的院子裏，全家人真是無不將一顆心提到了嗓子眼，整日求神拜佛，或是詢問二郎考試如何。
那二郎本就承受著巨大壓力，被問得煩了，忍不住大罵起來，完全和平時兩個人似的，白家人嚇得變了臉色，也不敢再打擾他了，隻得整日整日往寺廟裏跑，鞋底都磨薄了。
四月初，科考放榜。
白鑫有意留心，那天便讓大哥代他擺攤，自己一個人則去了放榜點，還沒走近，便被眼前人山人海的壯觀嚇傻了，嚴絲合縫的根本擠不進去，不少人是全家老小一起來看榜。
他剛往上衝幾步，便被一陣人潮擠了回來，伴隨著此起彼伏的“哎呦，我的腳”的嘈雜喊聲，他鞋子差點沒被踩掉，白鑫節節敗退，心有餘悸，隻得退得遠遠的站著，一雙眼睛滴溜溜往人群裏掃來掃去，企圖找到二郎，可隻看一會，他就頭昏眼花，看誰都似一個模子刻出來的。
眼看著一些人手舞足蹈跳了起來，嚷嚷著“中了中了”，還有一些人痛哭流涕，舉止瘋癲，更有幾個人猝不及防，直接哀叫一聲，兩眼一翻，暈死過去，鬧得人仰馬翻，白鑫似感染了這種氣氛，一想到那些個經義、詩賦，便也跟著心慌氣短。
白鑫占得位置不錯，算是偏僻，卻又能將前麵的人群盡收眼底，他旁邊還挨著好幾個跟他一樣的架勢的人，一雙眼睛跟安了蠟燭似的，有時瞧見了喜不自禁的及第學子，立刻就以迅雷不及掩耳之勢衝過去，四五個人圍著一個，七嘴八舌說著什麼，白鑫隱隱聽見都是自報家門的，這個說自家女兒貌美如花，那個道自家女兒知書達理。
白鑫一陣納罕，完全不明白是怎麼回事，怎麼有人將女兒生辰當麵說出，弄得好像是要說媒似的。
不一會，就有人替白鑫解答了，好像是家中沒有女兒，說話酸溜溜的，“像這種‘榜下捉婿’，將女兒名聲置於不顧，簡直丟盡了臉麵，這些個商人們，為了能攀上門官親戚，真是無所不用其極！”
白鑫聽後十分詫異，看那些個圍上去的人，確實一個個穿著綾羅綢緞的，再看那些及第學子，有的不樂意，甩袖而去，也有寒酸的，巴不得能娶個有錢人家女兒，顧不得什麼商戶下賤，樂顛顛被人領走了。
他自顧嘖嘖稱奇，看了半天，這種情況不在少數。