當時他的名氣已經頗大，是校園裏引人注目的華裔學生。他好出風頭，擅長演講，樂於推銷自己，一些美國人也加入到李小龍門徒的行列。他總能如願地招滿學生，每位學費每月15美元。對囊中羞澀的李小龍來講，這是一筆不菲的收入。
那時，美國征戰越南，李小龍應征入伍，當了一回“兵哥哥”。但是李小龍自由不羈的天性怎會願意待在軍隊呢？後來李小龍作為預備役軍人留在美國本土，末被派往越南作戰。這算是他的一大幸運，也是武術界的一大幸運。
李小龍在大學期間與琳達墜入愛河，後來雙輟學結婚。他們之間的愛情故事請讀祝春亭的《功夫影帝李小龍》第六章。
李小龍和琳達離開了華盛頓，去了更有發展前景的加州。在那裏結識了菲律賓棍****.伊魯山度，武術界的前輩嚴鏡海，全美空手道冠軍羅禮士，美國跆拳道之父李俊九。從影是他的夢，但自來到美國，一直跟電影無緣。未曾聽說，有哪位華裔演員躋身好萊塢，並zhan有一席之位，但卻又一直忘不掉電影並懷著一線希望。他們驅車來到天堂般的好萊塢，卻隻能遠遠望望而已。未來，很遠。他們離開好萊塢，李小龍靠在座椅上，情緒低落，琳達說：“你行的，一定行”。在李小龍奮鬥的背後，琳達一直直默默忠實地支持著他。
1964年秋季，李小龍參加全美空手道大賽，擊敗蟬聯三屆冠軍的羅禮士而榮登冠軍寶座，並與羅禮士成了摯友和師生。
1964年，美國長堤空手道大賽是李小龍一生的重要轉折點。李小龍作為表演佳賓出席這場大賽，表演了詠春拳，蔽目粘手、寸拳、無影拳、二指俯臥撐等，令所有觀眾瞠目結舌。李小龍在長堤國際空手道大賽中的出色表演，使他名氣在美國武術界名氣大增，不少武師從千裏萬裏之外趕來拜訪他，而這次大賽表演也促成了李小龍邁出踏入好萊塢的第一步。
經過長時間的周折，李小龍得到了好萊塢電視劇《青蜂俠》第二主角加藤的角色，這之前穿插著《陳查理》長子角色落選和李小龍攜琳達回港的事。《青蜂俠》的播出，沒有引起太大轟動，但飾演加藤的李小龍，卻愈來愈受觀眾的青睞，他英俊靈敏，身手不凡，在劇中的表現，遠勝於飾主角青蜂俠的威廉士一籌。
李小龍終於實現了進入好萊塢從事表演的夢想。他沒有名聲大噪天下知，卻已取得可喜的業績。他的最終目標是做世界級的功夫明星，這條路不平坦，充滿艱辛，並且漫長。
李小龍把武館關了，想一心做職業演員。後來得到費西蒙的指點和雪伯靈的開導，武館重新開起來了，不過不是什麼人都收，不是每個月學費20美元，而是隻收名人和資質很高的人，每小時學費50美元，後來還漲到250美元！——這樣來提高他的名氣。
李小龍已在好萊塢有了一席之地，也接演了一些配角，擔任武術指導什麼的，但總是在原地徘徊不前，甚至還不得已飾演了《醜聞喋血》中那個陰陽怪氣的同性戀殺手。在好萊塢曇花一現的人很多，況且他還是一位中國人，要在好萊塢風風火火談何容易。一位影評家說："一句話，因為李小龍是中國人。不是好萊塢的首腦對李小龍本人有什麼偏見，而是美國根深蒂固的種族偏見如無形的手，窒息了他們的思維。"
雖然事業不得意，但李小龍並沒有垂頭喪氣，反而很有自信地在一張便簽上寫到：
我的明確目標
我，布魯斯.李，將會成為全美國最高薪酬的超級東方巨星。作為回報，我將奉獻出最激動人心，最具震撼性的演出。從1970年開始，我將會贏得世界性聲譽；到1980年，我將會擁有一千萬美元的財富，那時候我和我的家人將過上愉快、和諧、幸福的生活。
這是中文翻譯，原文是：
MyDefiniteChiefAim
I,BruceLee,willbethehigestpaidOrientalsuperstarintheUnitedStates.InreturnIwillthemostexcitingperformancesandthebestofqualityinthecapacityofanactor.Startingin1970,Iwillachieveworld－fameandfromthenonandtilltheendof1980Iwillhaveinmypossession,000,000.ThenIwilllivethewayIpleaseandachieveinnerharmonyandhappiness
李小龍與朋友策劃一部《無聲笛》的影片。他們去印度勘外景，大失所望，拍攝計劃被迫取消。曾有主演電視連續劇《功夫》的希望，他又一次幻想成功，最終發現又是水月鏡花。被好萊塢美麗憧憬所誘惑的李小龍，就象頭可憐的驢子——嘴巴前麵懸著一把草，它拉著車努力地向前跑，卻始終吃不到那把草。他憤怒地想：我在好萊塢還有呆下去的必要嗎？李小龍開始有了回港發展的念頭。
那時候，香港電影業的龍頭老大是邵氏集團，60年代是邵逸夫一統天下的黃金時期。1969年，邵氏製片主任鄒文懷帶領何冠昌等人走出邵氏，創辦了嘉禾公司。兩家公司明爭暗鬥，嘉禾始終處在下風，無能撼動邵氏，直到一個人——李小龍的到來。
那時雖然對李小龍本人來說甚不得誌，但他的名氣已經非常之大，香港能請動李小龍的也隻有邵氏與嘉禾兩家。本來李小龍看中的是實力雄厚的邵氏，並且不計較相對較低的片酬，但邵逸夫自高自大，最終因各種原因不歡而散；另一方麵，鄒文懷以他的誠意打動了李小龍，李小龍決意加盟嘉禾。
嘉禾、鄒文懷，這兩個詞在李小龍影壇事業生涯中占著重要的地位，推崇尼采要做“超人”也真正做到了“超人”的李小龍隻聽兩個人的話：一個是妻子琳達，另一個就是鄒文懷。
以後的事就是大家所熟知的經典“四部半”。很多人都津津樂道於李小龍這短短兩年掀起狂瀾的時期，很多人隻知道《唐山大兄》、《精武門》、《猛龍過江》、《龍爭虎鬥》，隻知道一次又一次打破票房記錄，隻知道李小龍似乎一夜之間成了國際巨星，但有多少人了解李小龍在這之前艱難的奮鬥曆程，有多少人知道這兩年中李小龍的孜孜不倦？
《唐山大兄》一片的攝製，在極原始、極艱苦的泰國柏莊。當時嘉禾還沒有足夠的財力去造出劇情所需的場景、道具，住宿、飲食條件都十分艱苦，氣候也不適應，總之，比在好萊塢拍片簡直就是天壤之別。李小龍怨言歸怨言，工作起來卻十分投入，仿佛有使不盡的精力和力氣，令其他疲憊不堪的演職員十分佩服。盡管當時條件艱苦，工作繁忙，精神和體力嚴重透支的李小龍仍堅持練功。他們住在柏莊附近小鎮的旅館裏，每天天末亮，李小龍就起來跑步健身，而當時極度疲憊的演職人員還沉浸在夢鄉中。
1971年《唐山大兄》公映，狂攬320萬，打破《仙樂飄飄處處聞》票房記錄230萬，天皇巨星從此誕生。
李小龍決定留在香港，馬上投入到《精武門》的拍攝。第二年，《精武門》上映，票房突破450萬。那李小龍風風火火的年代，也是嘉禾起死回生的年代。
同年，李小龍自編自導自己主演和製片，推出又一力作《猛龍過江》，票房超過500萬。本來李小龍想自己組建公司自立門戶，但李小龍野心雖大，但並非經營之才，對如何籌建、運作，心中無底。鄒文懷語重心長地說：此事要慎之又慎，我是在影壇混到這把年紀，做過好些部電影的製片，有了十二分把握才離開邵逸夫走這步的。現在好些人年少誌高，草率行事，創辦製片公司不待製片就砸牌了。後來李小龍便打消了這個念頭。
1972年秋，不待《猛龍過江》公映，隻作了短暫的休息，李小龍便投入《死亡遊戲》的攝製。但隻拍攝了三段武打和一些零散的鏡頭就得到了主演《龍爭虎鬥》的機會。這是一部使他如願好萊塢成為真正國際巨星的作品，隻可惜這部影片上映前一個月便辭世西歸，隻有他的在天之靈能看到這一切了。
李小龍還在美國好萊塢仿惶時，曾誇海口立下三大宏願：一是推廣弘揚截拳道，使中國功夫傳遍全世界；二是使華語片打進國際市場，讓全世界的電影觀眾認識中國電影；三是在歐美的影片中飾演主角，奠定中國演員的國際地位，《龍爭虎鬥》讓他了卻了這三大宏願。
李小龍的英年早逝有很多原因，包括他晚年（估且這樣說吧）對身體犯下的錯誤，如服食大麻，使用肌肉振蕩機等（這裏我們並不回避），但與他過強的意誌超出了身體承受能力，超負荷的工作也有著很大的關係。
龍就是這樣鑄就的。李小龍告訴我們：即使你是天才，也需要奮鬥。
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李小龍榮譽榜
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1957年，獲香港校際拳擊賽冠軍。
1958年，獲全港恰恰舞公開大賽冠軍。
1971年，被國際武術權威雜誌《黑帶》列為“世界七大武術名家之一”。
1972年，獲金馬獎“最佳技藝獎”。
1979年，美國洛杉磯市政府將《死亡遊戲》的開映日，即7月8日，定為“李小龍日”。
1980年，獲日本《朝日新聞》選為“七十年代代表人物”。
1986年，被德國漢堡大學選為“最被歐洲人認識的亞洲人”。
1993年，美國好萊塢名人大道鋪上李小龍紀念星徽。
1993年，美國發行李小龍逝世二十周年紀念鈔票。
1993年，獲香港電影金像獎大會頒發“終身成就獎”。
1998年，獲中國武術協會頒發“武術電影巨星獎”。
1998年，獲《時代雜誌》評為“二十世紀的英雄與偶像”，是唯一入選的華人。
1998年，獲美國演藝同業公會“終身成就獎”。
2000年，美國政府宣布發行一套《李小龍誕辰六十周年紀念郵票》。
2004年，英國傳媒協會特為李小龍頒發“傳奇大獎”。
2005年，獲香港電影金像獎大會“世紀之星”獎。
2005年，入選《人物》“電影百年十強人物”之一。
2005年，獲“中國電影走向世界傑出貢獻獎”。
2005年，當選“中國電影百年百位優秀演員”。
2005年，獲國家“中外文化交流突出貢獻獎”。
2007年，入選英國TotalFilm雜誌“50大電影英雄”。