當風幹的冬青葉被牙齒咬碎，與唾液混合到一起，辛辣的味道立即從戰士嘴裏噴出來，讓他被寒冷空氣凍成蒼白色的臉龐迅速漲紅。“那裏的緩坡很窄，不過應該能讓兩個人並肩行走。”嘴唇因為辣味而變得滾燙的戰士吸氣回答道，不到一寸長的胡須隨著下巴劇烈抖動著。冬青葉猛烈的效果讓他感覺胸腔裏像是充滿了一團火焰，隻有帶著北地之巔冰冷氣息的寒風才能消解。
瑞加帶領著隊伍向南走，果然很快發現了那條曲折蜿蜒的通道。這裏的山坡依然非常陡峭，隻是走下去的通道因為彎折而變得舒緩起來。
“這看起來像是特意開鑿出來的通道啊。”走在隊伍最前方，瑞加首先發現了通道周圍人為留下來的顯著特征。他急速邁到鑿出通道的岩石邊，用手指拂過那些帶著硬朗風格的敲鑿階梯，感受隔著鹿皮手套傳遞過來的冷意。
“的確是這樣，也許這是我族留下的遺跡吧。”紅胡子戰士抖動著掛滿了白色冰霜的長胡子，爭取讓它變輕一點的同時張開嘴巴讚同道。“讚美神，這一定是我們能取得勝利的征兆。”
注意到從獵人眼中傳出來的肯定目光，加爾笨拙而不情願的移動了一下身體，將背在鬥篷外的包裹取下來。在裏麵放著一隻用犛牛尖角製作的號角，這種在奎德部落中應用了上百年的工具能夠發出比擊鼓更加悠揚蒼茫的聲音，聯係到處於遙遠距離的同伴。
當比寒風呼嘯更加低沉的悠長號角聲響起，被瑞加派出去探路的戰士立即從回蕩聲音中得到了消息。他們用長短交替的號角聲作為回應，很快就讓瑞加知道了這些斥候的消息。
獵人安排著紅胡子戰士走在最前麵，身後緊跟著隊伍中的其他成員。加爾和瑞加則留在山坡上，等來那些返回的斥候。
因為時間並不長，所以斥候戰士很快就來到了這裏。在瑞加的擁抱中，他們按照著順序往下，一個一個向著坡底走去。通道因為是半封閉的模式，所以敲鑿出來的石製階梯上落滿了積雪，這讓奎德人不得不小心的行走，防止跌倒時撞翻前後的族人。
看著族人安全的到達坡底，瑞加心裏麵卻越來越焦急，因為派出去的斥候還有兩個沒回來。雖然知道他們都是擁有豐富經驗的冰原獵手，但奎德人心裏卻焦躁的如同沸騰開水。
數目不到三打的戰士很快就有大半進入了通道，當天空中的風雪明顯加大，並且開始落下細鹽粒般的雪時，瑞加才發現了遠處兩個蹣跚靠近的身影。那是他的族人，隊伍中的成員。但緊跟著兩位斥候的還有一群野獸，它們如同幽靈一樣在森林中穿行，不時敏捷撲出來襲擊頑抗的戰士，在他們身上留下一道道深淺不同的傷口。
“是洞獅群。看來我們有麻煩了。”脖子上掛著號角的加爾低聲嘟囔道，同時迅速抽出了兩柄青銅劍。剛被他保養過的武器上還帶著滑膩的油脂，但此時加爾卻沒有時間將它們擦去。
和兩人留到最後麵的還有保羅，這個身體粗壯卻行動笨拙的奎德人本來還想早一點到坡底去，但沒有人願意在他前後走動，因為這看起來無異於和魔獸搏命。萬一這個呆滯的胖子一腳踏空，那麼他周圍的戰士一定會被這三百多磅的重量衝倒。