當帶著涼意的北風吹過陸地，如鐮刀一樣切下三角楊枝頭的發黃寬葉，奎德人才從帶有家鄉氣息的塵土裏回憶起冰原寒冬。暴風在樹林與山穀間肆虐，雪花利刃般劃開冷凝空氣，動物成群的遷往稍暖邊緣，霜女——尤塞爾更是用那根冰晶之心和白龍皮搓成的長鞭攪起風暴，讓卷著神靈威嚴的死寂凜冬向外擴張。
這時候塔城之戰已經結束一個多自然月，龍屹努斯與龐培拉也恢複了往日的繁榮。哈裏森國王蛇瞳者和腓烈特堡女伯爵卡羅琳的使者約定停戰後，重新打通的黃金走廊立即就被馬車塞滿。商人將盧修斯公國海港裏擠壓的摩瑞亞商品運往中土，或者是把聖瑪爾塔王國的黃金逆向帶至海邊——這就是黃金走廊這個稱呼的來源。。沙漠民族異常喜歡黃金，所以船長隻有攜帶它們穿越洶湧北海後才能從大陸至南買回香料、地毯以及寶石等珍貴必需品和奢侈品。
戰爭結束後的和平讓相當一部分奎德人選擇返回冰原。蠻族已經在黃金走廊上度過了大半個夏天，五個多自然月的雇傭軍生活使他們手中握有大把鋼幣——數量足夠從人類國家購買到養活部落幾個自然月的糧食。因此從極北帕米爾冰原上湧來的冷風向南席卷而去時，四打多戰士從龍屹努斯北部行省的卡拉生坐上船隻，逆風航向切爾斯特聯盟的哈魯薩邦。這個城邦已經不再失陷於戰火，因為那些貴族贏得了最終勝利。不過教會的人可不願意承認失敗，他們對外宣傳是卑鄙貴族雇傭殺手刺死了教會軍隊的指揮者。並揚言一定會報複褻瀆神靈威嚴的敵人。
法布瑞克河上的強盜也一樣與幾周前遭遇剿滅，哈魯薩和龍屹努斯的船隊將所有黑帆大船擊沉，隻剩下不到一打的殘兵泅水逃走，而且從此不再出現過。
冬天來臨前的走廊窄地表麵異常平靜。不過雖然半打公國之間沒有發生戰爭。暗地裏的爭奪卻從不缺少。簽訂停戰條約的龍屹努斯和哈裏森也是如此。
瀕臨滅亡的水神祭司殘兵與蛇瞳者大軍迅速退回國內，隻留下幾千人還占領著之前邊境上的要塞。根據新的停戰約定，這幾座城堡將從此屬於哈裏森。匆匆趕回領地的國王想要趁機占據屬於水神殿的土地，但聖輝教廷卻出乎意料的選擇與弱者聯合，一起抵禦來自保王派的戰爭威脅。
蛇瞳者有了場麻煩，但他剛擺脫戰爭的對手卻更加無奈。
哈裏森人搶掠龍屹努斯的東境、南境後並沒有如想象那樣發動屠殺。蛇瞳者聽從教父的意見將財富卷走。然後將隻剩下幾塊麵包的平民和貴族趕往龐培拉，讓這些饑民給腓烈特堡女伯爵卡羅琳造成麻煩。一心想要成為女大公的卡羅琳並沒有預料到這種情況，所以當她和英俊貴族情人結束歡好，洗了個澡並且化完妝後才從侍女嘴中得到這個消息。
哈裏森人給貴族們留下的隻有老馬破車，因此他們和平民一樣前進的異常緩慢。首先為龐培拉帶來消息的是一隊大公領南部騎兵，而卡羅琳的妹妹玫瑰伯爵奧莉薇亞卻正好在騎兵前進的路上。純潔善良的女術士並不願龍屹努斯人遭遇痛苦，於是她迅速安排好車隊裝滿食物趕往南方。冬天已經在北方徘徊，饑餓平民可忍受不了那帶著刺骨涼意的空氣。