樓蘭，在我國古代曆史上很有名，西漢時期，它呰經是聞名世界的絲綢之路的一個重鎮。從長安開始的絲綢之路，經過河西走廊進人新疆以後，第一站就是樓蘭。往來於絲綢之路上的各國使臣、商人都要經過這裏。當時的樓蘭是個一很大的城池。城內人煙繁盛，城外阡陌縱橫，在西域36個城邦中，樓蘭經濟和文化尤為發達。可是，後來一個曆史時期，樓蘭漸與內地斷絕了聯係。到了唐代雖然絲綢之路仍然暢通，然而人們已經不知道樓蘭究竟在什麼地方了。
樓蘭哪裏去了，它是怎樣消失的？這一直是我國曆史上的一個謎。20世紀，一位外國探險家來到羅布泊地區，在渺無人跡的荒原上，發現了一座被風沙吞沒的古城，這就是失蹤了一千多年的樓蘭古城。
對於樓蘭古城消亡的原因科學家推測，一兩千年以來，亞洲中部的氣候正朝著越來越幹旱的方向發展，樓蘭地處塔裏木河下遊、羅布泊的旁邊。後來，塔裏木河改了道，羅布泊幹涸了，樓蘭從此失去了賴以生存的水源，居民隻好從這裏搬走，風沙肆虐古城漸漸被風沙湮埋了，繁盛一時的重鎮便從地球上消失了。
一、為什麼說撒哈拉沙漠過去曾是一片草原
自然辯證法告訴我們，我們周圍的世界永遠處在不斷變化之中。
我們知道，撒哈拉沙漠是世界最大的沙漠。南北寬2000千米，東西長5600千米，總麵積達900萬平方千米，為我國版圖麵積的94%。約占世界沙漠總麵積的1/3！
然而，這麼一個廣闊的不毛之地，在幾千年前，竟然是一片草木繁盛、雨水充足的大草原呢！
1850年，一位德國探險家來到這裏的腹地，無意中發現山岩的崖壁上刻著各種動物圖畫。1933年一位法國人把他發現的撒哈拉崖畫公之於眾，引起了強烈的反響。
以後，許多科學家紛紛進人撒哈拉進行考察，研究結果都清楚地證明了此處從前曾經是一片肥沃的草原，經曆過一段牛羊成群、人丁興旺的繁榮時期。
考古學家把撒哈拉崖畫進行整理和分析、表明了撒哈拉的曆史進程。從距今一萬年前的新石器時代原始人群的作品並始，到七八千年至四千年之間的古人類的崖畫，畫中有牛、羊、大象等動物，還有驅趕畜群的牧人，以至到三千年前，畫中有車馬等十分繁榮的景象，接近近代崖畫就出現了駱駝的形象，說明這裏氣候已變得幹旱、草原消失、人們紛紛離去，荒漠時代開始了。
1.羅布泊為什麼幹涸了
羅布泊曾是我國新疆境內一個重要的內陸湖泊。20世紀40年代，麵積曾達3000平方千米，其麵積在國內各湖泊中名列前茅。可是到了今天，羅布泊早已完全幹涸了!
為什麼這樣大的湖泊會完全幹涸了呢？這要從湖泊的進水量和消耗水量來說明。
羅布泊地區氣候異常幹旱，平均年降水量僅16毫米，這個地區又是塔裏木盆地夏季最熱的地方，蒸發十分強烈。從羅布泊的地形來看，它是一個平淺的窪地，湖泊麵枳雖大水卻不深，很少有超過1米深的地方，就好像是一個巨大的平底鍋，酷熱的太陽炙烤著、幹熱的風吹拂著，不斷地吸吮和蒸發羅布泊中的水。
羅布泊的水源頭每年雖然可產生近200億立方米的水量，可是水源一出山後，立即被引進農田用於灌溉。後來在塔裏木河上築起了攔河大壩迫使河水改道，切斷了與羅布泊的聯係，羅布泊失去了穩定的水源，必然就要幹涸了。
羅布泊從萎縮到完全消失，說明了在幹旱地區在農業發展時不考慮對環境的影響，勢必會引起環境的惡劣變化。這個教訓應該引起人們的重視。
2.為什麼華山形如刀劈
華山是我國著名的遊覽勝地之一，自古就有“東嶽泰山、西嶽華山”之稱。
華山以其險峻吸引了無數勇敢的人們前往攀登。遊覽華山的人無不為其斷崖千尺，形如刀劈的地貌氣勢而驚歎。當攀登那又高又險的山路時，眼睛稍往下一看，白茫茫一片，雲和樹在萬丈山崖底，真叫人心魄震顫。
華山有許多名勝，如“百尺峽”、“千尺幢”、“上天梯”等等，聞其名就可想象華山之險峻了。
為什麼華山特別險峻呢？我們知道華山是秦嶺北坡的一座山峰，海拔近2000米。根據地質學家的研究，秦嶺北坡和渭河平原交界的地帶由於地殼不斷的運動，幾千萬年以前斷裂開了，秦嶺地勢不斷上升，渭河平原不斷降低，地質學上把這個叫做“正斷層”。位於秦嶺北坡的華山處於正斷層上升地區的前沿，所以就變得既高且陡，形如刀劈了。
華山陡峻的英姿不僅是由於“正斷層”地勢的緣故，還與它的山體是由堅硬的花崗岩所構成有關，經過漫長歲月，高風猛雨的衝刷作用，便逐步形成了這種岩壁峭拔、奇峰突起的險峻地貌了。
3.為什麼會有平頂的山峰
如果你有機會乘海輪到非洲去旅行，在經過非洲南部好望角的時候，你一定會為那裏的一座平頂山峰所吸引，這座山的山頂像桌麵似的平坦，所以當地人稱之為桌山。
這種平頂山峰在我國也有，在四川合川縣東南有一座釣魚山，它聳立在嘉陵江邊，三麵臨江，四周陡崖圍繞，形勢十分險要。但是它的頂部卻十分平坦。
曆史上釣魚山曾有過功勞。南宋末年蒙古興兵南下進攻宋朝。攻到釣魚山下,宋軍在山上築起一座屯兵的山寨。驃悍的蒙古騎兵麵對這種地形一籌莫展，圍攻了4個月也沒法把這座小山寨攻破，帶兵攻打的蒙古大將蒙哥汗自己卻死在城下。