周若琦提心吊膽了許久，那位孟先生終究沒有尋得她。聽得別人講，孟先生稍稍擦了擦身上的汙垢，便匆匆地走了。周若琦鬆了一口氣，心中的大石塊落了底，暗暗慶幸。胡亂地收拾東西，與其他的舞女告別，走進上海的深夜。
百樂門的大門外停著一排黃包車，見了她，紛紛招呼著：“小姐，坐黃包車吧。”周若琦早已倦透了，雙腿酸痛，仿佛不是自己的一般。但她忍住了，沒有看那排黃包車，獨自穿過馬路，順著人行道走著。
已經過了最黑的時刻，再過幾個鍾頭，天便亮了。馬路上沒有車，沒有行人，空蕩蕩的，比白天看起來要寬闊得多。周若琦的高跟皮鞋踩在路上，發出噔噔噔的響聲。遠遠的，又有細微回聲傳來。
她離了大馬路，轉入一條小路。周圍的商鋪都關了，玻璃櫥窗中，商品在黑暗中沉睡。沒了燈光，它們看起來甚為平凡。她一邊走，一邊看著櫥窗裏的擺設，心想它們亦不過如此。又有多少人被絢麗的燈光所欺騙，而買了不實用的東西回家呢。她又想到若璿和若瑛的鞋，好幾塊錢的東西，亦是如此不經穿。不過如今的世道，東西的質量是一日不如一日了。就像鈔票一樣，今天能買兩雙錢的錢，到了明日，或許隻夠買一雙。物價漲得這樣快，但生活依舊得繼續。
弄堂裏靜悄悄的，偶爾傳出幾聲貓叫。上海的小市民們，在經過一日的辛勞之後，已經進入了夢想。生活是殘酷的，而夢境卻是美好的。上海弄堂的夜，不知充斥著多少人的夢想，都是甜甜的，帶著對明日美好未來的憧憬。上海人的坦然自若，上海人的自信自足，戰爭算什麼，這裏是上海，東方巴黎，繁華都市，日本人終究是不敢怎麼樣的。隻是偶爾的夢魘，帶來驚懼，忽然喊叫出來，然後驚醒。嚇出一身冷汗，心噗通噗通地跳著，卻見月亮依舊安安靜靜地在夜空中懸掛著，也便安下心來，繼續進入夢鄉。
周若琦扶著牆，在黑暗中摸索著，走上陡窄的樓梯。拉了拉二樓燈泡的燈繩，就著微弱的光，掏出鑰匙開了門。家人都熟睡著，靜得能聽見他們的呼吸聲。周若琦推開自己房間的門，把手提包往梳妝桌上一扔，然後倒在床上。
渾身仿佛散架一般，她也該習慣了，每天都是這樣的累。瞥見梳妝桌上擺放的那副碗筷，不由得心頭一酸。那碗蛋炒飯，周太太依舊替她留著。家裏這般貧窮，雞蛋已成為奢侈品。她其實是舍不得吃，故意裝出不耐煩的樣子。周辰正在長身體的時候，應該讓他吃才對，母親怎麼這般弄不清。周若琦起身，走到梳妝桌旁坐下，拿起筷子，吃了一口蛋炒飯。已經涼了，但她連著吃了幾大口。放的久了，油都積到了碗底，一粒一粒的米飯，像是冰冷的石子，透著一股油汪汪的氣息，填在胃底，使得她不住地打嗝。
窗外，天邊漸漸發亮。天亮了，她也該睡了。
周若琦太過疲憊，一碰到枕頭便進入了夢想。黑甜的夢，卻太過短暫，仿佛一躺下，就立即便到了起身的時候。
醒來時，日近正午。宿醉帶來頭痛，睡眠不足，眼瞼是腫的。周若琦眯著眼睛，坐在鏡子前，打著哈欠，拿起梳子梳頭。用手摸了摸發梢，又是皺眉。該去理發店燙一燙頭發，隻是心疼燙頭發的錢。
從衣櫥裏取出舊旗袍，她瘦了許多，穿在身上，顯得有些大。那是她剛念大學時做的旗袍，白色的底，上麵有藍色的碎花。這是屬於純真年代的東西，她隻是在不上班的時候才會穿。對著鏡子照了照，素顏的她，沒了那股風塵味，依舊是一個幹淨的女子。隻是她的眸子，仿佛餓狼一般，見了金錢便會不顧一切地撲上去。她笑了笑，覺得自己真的是老了，再過幾年，不知會變成什麼樣。換上皮鞋，取了手提包，走出房間。
她的家，原本是三居室，一間起居室，另兩間臥室，父母和周辰住一間，姐妹們住一間。如今她工作至深夜，怕影響妹妹們的休息，故將那間房間隔成兩半，自己獨住一間。外麵的起居室空間狹小，一半歸於廚房，另一半放著一張八仙桌和一副碗櫥。她見母親站在桌邊，正用熱水兌著冷飯。
“媽，你和爸爸就吃這個？”周若琦有些氣。
周太太見了周若琦，便訕訕地笑道：“你今天怎麼這麼早便起床了？你弟弟妹妹都在學校吃飯，家裏就我跟你爸兩個，懶得燒飯了。”
那兩碗冷飯被熱水浸泡著，軟而焉。周若琦心裏難過，卻硬是裝出一副冷漠的臉孔，怒氣衝衝地對母親道：“難道我給的錢不夠用嗎？你給爸爸吃這些東西，爸爸的身體怎麼可能會好得起來？”說著，打開手提包，從錢夾裏取出一張鈔票，塞進周太太的手裏。
屋子裏傳出咳嗽聲，又聽見周先生在裏麵喚道：“是若琦嗎？”