韓丹替周若琦安排的第一份工作，便是出席電影的慶功舞會。按照韓丹的意思，要周若琦在台上演唱一首歌曲，務必要驚豔亮相。周若琦是不擅長唱歌的，過去在百樂門，看莉英站在台上唱歌，似乎是一件很容易的事，但真正輪到她上場，她便有所畏懼。
練習是必須的，韓丹替她請了老師，日日輔導她唱歌。又請了裁縫，替她量身定做新衣。裁縫帶著瓶底厚的眼鏡，量尺寸的時候神情嚴肅，仿佛在進行一項極為神聖的工作。周若琦受到裁縫的感染，不免也覺得感動。這是她第一次真正地出場。電影裏的那幾個鏡頭不算。電影是扮演別人的，而那個夜晚，她將扮演她自己。
她向韓丹要了一張入場券，是想給傅子謙的。陽光明媚的午後，她坐在咖啡館。臨窗的位子，可以看見大街上的車水馬龍。咖啡的香味濃鬱，讓人心情愉快，留聲機裏放的唱片，是一首不知名的外國歌曲。女子的聲音低沉，緩緩地唱誦，彌漫著淡淡的憂傷。她看見他穿過馬路，朝這邊走來，瘦而高的身影，俊美的麵容，是她所喜愛的。
傅子謙走進咖啡館，光線立即暗了許多，使得他的視線變得模糊。努力適應著光線，尋找著她的身影。他看見她從座位上站起來，穿著陰丹士林旗袍，長發披肩，略微帶一點卷，正笑盈盈地朝著他看。簡簡單單的打扮，並無過多首飾，是一個小家碧玉的模樣。在這一瞬間，他仿佛能看見日後的柴米油鹽醬醋茶，是日常的平淡。
待他在她麵前坐下，她取出入場券，遞給了他。他低頭看了許久，並不作聲。她察覺到，便笑問：“不想去嗎？”他搖了搖頭，將入場券收起來，笑道：“是你第一次登台亮相，我自然要去捧場。”她握著杯子，指尖輕輕敲擊著，微笑道：“我有些緊張。若你在台下，興許會好一些。”他伸出手，握住了她的手，認真道：“你放心。我一定會去。”
有了他的這句話，她便安下心來，一心一意地準備著舞會上的節目。裁縫店送來了新衣，是一件素白色的旗袍，上麵繡著點點藍色花朵。她換上旗袍，望著鏡子中的自己。頭發梳得齊整，在腦後盤了一個發髻，露出耳朵，幹幹淨淨。妝容極淡，幾乎是素顏，少了幾分嫵媚，多了幾分純真。
在後台等候的時候，周若琦依舊是有些緊張。韓丹囑咐了她幾句，便走到外麵，與熟人應酬。她一個人坐在那裏，心跳得很快，手心微微冒汗。低下頭，盯著自己的皮鞋，深深地呼了一口氣，讓自己鎮定下來。
“第一次演出？”一個女子的聲音在周若琦身後響起。周若琦抬起頭，見一個姿色美豔的女子依窗而立，她穿著絳紫色旗袍，卷發似海浪一般垂下，笑容極其嫵媚。周若琦微微一笑，點了點頭。她便嫋嫋地走了過來，在周若琦身邊坐下，笑道：“我第一次登台演出的時候，還是一個天真的少女，那時的緊張，並不亞於今日的你。等到多年以後，你回過頭看看，就會覺得其實這一切都不算什麼。”她說得一口京片子，笑靨如花，顯得極其美好。周若琦與她閑聊了幾句，緊張的心情微微舒緩。她問周若琦：“你叫什麼名字？”聽得周若琦的名字，她點了點頭，笑道：“琦這個字，是美玉的意思，甚是美好。”頓了頓，又道：“我叫李香蘭。”周若琦笑道：“幽蘭香飄遠，鬆寒不改容。”李香蘭若有所思，淡淡笑道：“並不是你想得這般美好。”
周若琦覺得這個名叫李香蘭的女子帶著一股憂愁，可她又不知究竟。隻是陌生人而已，她沒有多問。恰韓丹從外麵進來，招呼她準備登台，她便與李香蘭揮手再見。
待走在台前，才放鬆下來的心情，一下子又緊繃起來。周若琦的臉開始發燙，腿微微顫抖。韓丹推了她一下，壓低聲音道：“快一點。他們都等著呢。”周若琦咬了咬牙，硬著頭皮，走上了舞台。
燈光極為耀眼，照在身上，帶著一股溫度。她站在麥克風前，望著台下的人群。燈光太刺眼，她看不清。音樂聲響起，是歌曲的前奏，她匆匆地掃視著人群，並未找到傅子謙。
他說過回來，他讓她放心。可是，她找不到他。她的心一下子變得空落落的，思緒渙散。音樂的節奏一拍一拍的，提醒著她，立即就要演唱。她對他抱有太多的希望，希望有多少，失望便有多少。