夕陽像個鹹蛋黃懸在天邊，眼看就要落在西麵那片連綿的群山之後，這個時節，所謂回光返照也不過給天邊鋪上一層淡淡的暖紅色，薛斐頭頂的蒼穹，大抵還是冷冷的鐵青色，瞧著頗有些蒼涼。
夜幕將至。
酉時初，薛斐一行來到了秦家寨的寨門前。
今晚，他們要在寨子裏歇息，明日繼續探查薛恩華被害之謎。
東平郡響馬，買凶殺人……
能夠在那廢棄的匪窩獲得這些線索，已經不枉走這一趟了。
離開匪窩後，徐世績派了幾個親信連夜趕回衛南，準備借助徐家的勢力打探那夥響馬的下落。徐家在東郡經營了這麼多年，雖然，這段時間被滎陽鄭家打壓，丟了許多生意，不過，在黑白兩道上的關係仍然存在。
在徐世績看來，那群馬賊進出東郡無非兩個渠道。
一是化裝成流民，不過這個可能性不是很大。響馬不大可能丟下坐騎，就算扔下坐騎步行，這些五大三粗的壯漢想要扮成拖兒帶女麵黃肌瘦的流民也扮不像……這條路不通，他們也隻能扮成商隊了，對於東郡地麵上行走的商隊，徐家暗地裏派得有人監視和記錄，到時候，隻要對比時間和人數，不難打探出那些人的行蹤，繼而得知他們的根底。
對此，徐世績很有信心，薛斐也就不好多說什麼。
在薛斐看來，這些人既然是響馬，自然是來去如風，若是他們的背後真有滎陽鄭的安遠堂在支持，補給也就不成問題，要想隱瞞蹤跡輕而易舉，再加上，這夥人已經消失好幾天了，就算徐家人努力打探，要想探查出他們的行蹤也很難。
與其找出那些人來，不如先挖出內奸。
這便是薛斐今晚要在秦家寨歇息的原因。
秦家寨是事情的源頭，瓦崗十八寨，那些響馬為什麼偏偏選擇秦家寨下手，是隨意選擇的？還是特地所選？沒人知道……
和瓦崗山中大多數寨子一樣，秦家寨依山伴水而建。
溪水在寨子前繞出一個幾字，留下了一片肥沃的土地。如今，地裏的粟米已然收割幹淨，隻留下了一些雜草，遠遠望去，光禿禿的，甚是蕭索。村寨的四周乃是用石頭，泥土，木頭，荊棘壘成的高牆，這高牆是村寨的生命線，起著防盜，防猛獸入侵的作用。
薛斐一行尚未靠近村寨，寨子裏便響起了一陣急促的鼓聲，待他們走到村寨前時，原本開著的寨門已然關閉，先前在寨子前逗留的幾個人影也失去了蹤影。
是把我們當成了山賊？
薛斐微微蹙起眉頭。
“什麼人？”
牆頭上有人在高聲喊叫，聲音隨風飄來，很是飄忽。
薛斐讓眾人停下，他走出人群，來到了寨門前，前方不遠處就是拉起的吊橋。
瓦崗十八寨中，除了薛斐所在的薛家寨之外，這秦家寨最是富裕，這富裕不單單指的是財力，還包括人力。在寨子前麵挖一條深溝，將附近的河水引進來做護城河，這工程可不是少數人在短時期內就可以完成的。
秦家寨建於三年前，在瓦崗山十八寨中，以姓氏命名的除了薛家寨之外就是它了。
其他村寨皆由山外來的流民所建，村寨的寨民來自四麵八方，天南地北，成分很是複雜，不要說同宗，就連同鄉同村的都很少，故而，宗族的味道便很淡漠。他們進山的時候已然一無所有，隻得一條爛命，多虧薛恩華救助方才活了下來。落地生根之後，前兩年也多得薛家寨的錢糧資助，有些寨子就連現在也要依賴薛家寨生存。
這些村寨也就唯薛恩華馬首是瞻。
秦家寨則不同。
秦家來自濟陰郡，也算是個大族，他們得罪了當地豪門方才背井離鄉遷徙到了東郡。東郡的土豪也容不得他們，走投無路之下，他們隻好進入了瓦崗山。進山時，他們的宗族體係仍然完整，家私錢糧帶了不少。建寨的時候，雖然多得薛家寨的幫助，卻不曾像其他寨子那樣完全依賴於薛家寨。
所以，雖然秦家寨也是瓦崗十八寨之一，奉薛氏為尊，實際上，他們比較封閉，說是半獨立更為恰當。
“來人止步，再向前一步，俺就放箭了！”
牆頭上的聲音透著一絲殺氣。
“我是薛斐！”
薛斐的聲音異常清澈，像鳥兒一樣在山穀中盤旋。
“薛斐？薛當家的少爺？”
牆上的聲音有些遲疑。
“喊秦伯來見我！”
薛斐不耐煩地說道，雙手環抱，攏在胸前，揚起下巴。
牆頭上沒有了聲音，過了一會，寨門便咿呀地打開，一群人走了出來，為首那人鬢發蒼蒼，滿臉皺紋，他便是秦家寨的當家人秦伯，一個被不少人稱為老狐狸的家夥，秦家寨發展到現在這個地步，其人功不可沒。