“胡說八道！”
秦十四急了，他上前一步，大聲嚷道：“這大蟲乃是山裏的野物，天生天養，我活了三十多年，從沒聽過山裏的大蟲是有主之物，你們這些家夥，仗著人多，想要訛詐麼？”
對方有十幾個人，每個人身上都披著皮甲，有的拿著長槍，有的挎著橫刀，有的手持弓箭……看這陣勢，不像是獵戶或者莊丁，倒像是一隻軍隊。
“你們這些賤民，不過是井底之蛙，曉得個屁，我家莊主想要以虎為騎，特意進山活擒了這頭大蟲，將其養在山下的別莊，前些日子，看管的人一時疏忽，被這大蟲走脫，我等方才進山追尋，今日一早，好不容易尋到這大蟲的蹤跡，想要將其活捉，不想卻被爾等所殺……”
說到這裏，那人止住話頭，朝地上啐了一口。
“媽的，我幹嘛和你們兩個家夥解釋這麼多，總之一句話，你們殺了我家莊主的山君，須得賠償！”
說罷，那群人踩著溪水上的石塊向這邊行來。
秦十四瞥了薛斐一眼，表情有些無助，先前他情急之下將隨身武器扔在了大青石上，這會兒手無寸鐵，對方的舉動一看就不懷好意，他自然感到惶恐不安。
薛斐向前一步，站在溪邊的岩石上，他從懷裏掏出一塊麻布，輕輕擦拭染血的橫刀，他的動作非常優雅，神情格外專注。那些人若要踏著溪流過來，須得和他迎麵相撞，當然，他們也可以選擇從其他地方過河，畢竟，這溪流上遍布石塊。不過，如此做，氣勢上也就落了下風。
“小孩，你要做什麼？”
領頭那人停下腳步，嗆啷一聲，他將腰間的橫刀抽出，刀尖對著兩丈開外的薛斐，他也不知道為什麼，突然間，後心有些發涼，對麵的那個不聲不響的少年讓他莫名地感到害怕。
薛斐沒有說話，仍然低著頭，專注地擦拭刀鋒。
“你說這大蟲是你們的，究竟有什麼證據？”
秦十四鼓起勇氣問道。
“媽的，我們單家莊的人有這個必要訛詐你們這些賤民麼？你去看看，在那大蟲的後頸上是不是有個烙印，上麵烙著一個大大的單字……就算你認不得字，那麼大一個疤痕總瞧得清楚吧！”
聽了這番話，秦十四忙向老虎的屍體奔去，走到跟前，無須彎腰，他便在那大蟲的後頸上發現了一個疤痕，看那形狀，的確是一個文字，他抬起頭，喊了一聲。“當家的，還真有字？”
“沒騙你們吧？我們單家莊的人都是講理的人，絕不會仗勢欺人，說吧，你們用什麼來賠償？”
那人得意洋洋地說道，向前踏了一步。
薛斐抬起頭，冷冷地看了他一眼。
那家夥停下腳步，原本抬起的那隻腳也收了回去。
“這大蟲真的是你們的？”
薛斐冷冷說道。
“當然！”
那家夥大聲應道。
“如此，須得告爾等縱虎傷人才是……”
“此話怎講？”
那人提高了聲音，將橫刀握得更緊了。
“既然這大蟲是貴莊主的寵物，便該好好看管，豈能縱虎出籠？前幾日，這大蟲在山裏流連，抓走了不少寨子裏放養的牲畜，今日，又被我和同伴遇上，若非我等尚有幾分武勇，豈不是成為了虎口之食？如此，須得爾等賠償我們才是……”
薛斐沉聲說道。
“你……你……”
那人指著薛斐，氣急敗壞，說出話來。
他回頭望著同伴，下一刻，便要下令同伴們動手。
就在這時，他身後的山坡傳來一陣掌聲，有人在高聲叫好，與此同時，幾個手持砍刀的壯漢將溪邊的灌木叢砍出了一條路，一個中年人從那條臨時開辟的道路走了出來，鼓掌和叫好的人都是他。
瞧見那人，先前那批人像是被蜜蜂蟄了一般，火急火燎地閃到一旁，齊齊躬身行禮，齊聲喊道。
“莊主！”
被叫做莊主的這人也就三十出頭的年齡，身著青色布衣，腰間紮著一條藍色布帶，帶扣上鑲著一塊白色的玉石。
他身材高大，體格健碩，麵貌不凡，長得是深目高鼻，顴骨高聳，頭發有些焦黃，一看便知身上有著胡人血統。自從八王之亂，西晉滅亡，五胡亂華以來，黃河南北，漢胡雜居，在所謂民族大融合的背景下，除了少部分堅守傳統的高門大閥，純正漢人血統的人已經不多了。隻是，大多數漢人的血統占了上風，少部分，則像這莊主一樣，身上的胡人血統甚是明顯。