黃昏，不知從什麼地方飛來了一群麻雀，嘰嘰喳喳地叫著，在這片山林上方盤旋，它們隻是在空中徘徊穿梭，不曾降落下來，像是一大片芝麻在淡金色的蒼穹上漂浮。
徐世績抬起頭，擦了擦額上的汗漬。
“還要多久才到？”
這是他第三次開口詢問前方帶路那人，這會兒，那人正在揮動砍刀砍伐前方的荊棘，聽到徐世績的問話，他停了下來，轉過身，笑著說道。“公子爺，快了，翻過這座山，再跨過山下的那道溝，轉過山腳，便到了……”
他皺起眉頭，思忖片刻。
“最多一個時辰便能趕到！”
一個時辰？
現在是酉時末，這麼說來，趕到那裏也就天黑了。
薛斐隨秦十四一起離開秦家寨之後，徐世績留在了寨子裏，他派了不少人去打探秦三郎的下落，然而，整整一個上午，這些人都未能打聽到確切的信息，那些秦家人要嘛三緘其口，要不便胡說一通……總之，事情沒有半點進展。
後來，徐世績找到了一個願意說真話的家夥，那個家夥私下裏告訴徐世績，說是秦三郎躲在東麵的群山裏，在距離寨子三十幾裏的一個讓獵人臨時歇息的窩棚裏，薛家寨的這些人剛剛進入寨子，他便離開了。
那人是秦三郎的堂弟，為了讓他開口，徐世績給了他一匹上好的麻布，並且承諾事後會送上兩石粟米，三貫銅錢，所謂重賞之下必有勇夫，徐世績不認為那人會說謊。午時一過，徐世績尋了借口便帶著人隨這家夥進山了，一個下午，在大山溝裏兜兜轉轉，天快黑了仍然不曾走到目的地。
一個時辰前，徐世績便覺得有些不對了，走到這裏之後，觀察附近的山勢和地形，徐世績終於可以確定了，那人是在帶著他們兜圈子。
調虎離山？
害師父喪命的那些家夥在重施故技？
他們是想對付自己，還是薛斐？
徐世績將手放在腰間的橫刀刀柄上，望向四周，周遭的樹木在傍晚的徐風吹拂下沙沙作響，不停搖晃，遠處，殘陽如血。
“公子爺，趕緊啊！天黑之前我們須得趕到那兒，不然，便要在野地裏宿營了，這大山裏，野物眾多，露宿在外，很危險……”
那人見徐世績止步不前，忙出聲催促。
徐世績沒有說話，隻是冷冷地瞧著那人，那人下意識地移開了視線，嘴裏嘟噥著，也不知道在說什麼。
“嗆啷！”
徐世績猛地抽出腰間的橫刀，刀鋒如雪，刀尖斜斜地指著那人。那人往後退了幾步，靠在一棵鬆樹上，他麵色驚惶，失聲說道。“公子爺，你這是何意？”
徐世績仍然沒有說話，隻是默默提刀向前。
那人驚呼一聲，猛地轉過身，便往一側的灌木叢竄去。
徐世績的那些手下紛紛抽出武器，分散開來，向那人追去。
就在那人即將鑽進灌木叢時，徐世績解下腰間的橫刀刀鞘，握在左手，稍微掂了掂，找對了刀鞘的重心，隨後，將刀鞘像標槍一般朝那人擲去。隻聽得呼的一聲，那刀鞘準確無誤地落在那人的後背，將他撞得一個踉蹌，哎喲一聲，撲到在地。
那人在地上向前爬了幾步，便要起身，這時，徐世績已然衝到了他身後，一腳踩在他的後背上，將他重新踩到在地，無法動彈。
“公子爺，饒命啊！”
那人待要回過頭來，背後那隻腳卻重如泰山，使他無法轉身，他唯有倉皇求饒。
“說，是誰指使你這樣做的？”
“公子爺，小的不明白你在說什麼啊！什麼指使？沒有人指使小的啊……”
“死到臨頭，還在嘴硬！”
徐世績冷哼一聲，放開了那隻腳，那人剛剛轉過身來，便覺眼前白光一閃，一縷淩厲的冷風從額前掃過，隨即，額前感覺到了一股涼意，不多會，一股熱流從額前流淌出來，眼前忽然一暗，視野裏披上了一層紅色的帷幕。
徐世績一刀將他的前額劃開了三寸來長的口子。
“啊！”
這時，他方才失聲尖叫起來。
“說，究竟是誰指使的你？他們要你做什麼？”
那人眼珠子一轉，正要開口說話，徐世績再次冷哼一聲，刀尖堪堪抵著那人的麵門。
“這是最後一次機會，若再次說謊，你這一輩子都別想開口出聲了！”
“是！是！小的曉得了！”
那人麵色慘白，冷汗直流。
“是二管事讓小的說的謊，隻要小的帶著你們在大山裏兜圈子就好了，時間拖得越久越好，最好，能夠拖到明天午時……”
“二管事？二管事是誰？”
徐世績冷冷問道，刀尖不曾離開那人麵門分毫。
“秦福，二管事是秦福，他是寨主秦伯的大侄子，他是老大，卻是二管事，大管事是他的兄弟秦祿，我欠了秦福很多賭債，他說隻要我做好這事，賭債也就一筆勾銷，你們的獎賞也全部歸我！”