杭州西湖彈的棲霞嶺下，有一座雄偉的古建築君，葉劍英元帥為它親筆題寫了“心昭天日”的橫匾，前往的中外遊人絡繹不絕。這就是我國古代名將嶽飛的祠廟和墳墓。八百多年來，嶽飛“精忠報國”慷慨悲壯的動人故事，一直在我國人民中間廣為流傳。
嶽飛（公元1103－－－－1142）出生於河南湯陰一個貧苦農家。據說他降生時，剛巧一隻大鳥從屋頂上飛過。父親嶽和便給他取名叫“飛”，字“鵬舉”。嶽飛從小就喜歡學習武藝，練得一身好本領。當時我國東北女真貴族建立的金朝發動對宋朝的侵略戰爭，激起了廣大人民的仇恨和反抗。嶽飛也懷著滿腔的愛國熱忱，從二十歲起參軍入伍，投身於激烈的抗金戰場。
嶽飛參軍不久，很快就顯示出他智勇雙全的軍事才能。有一天，嶽飛帶領著一百多名騎兵在冰凍的黃河上演習。突然，不遠處有大隊金人騎兵從對岸飛奔而來。嶽飛發現回避已經來不及，就鎮靜地對大家說：“現在敵多我少，但敵人弄不清我們的底細，我們可以出其不意地打敗他們。”於是，他帶頭衝向敵人，一刀把敵人將領的頭砍了下來。嶽飛的騎兵也蜂湧上前，猛砍猛殺，金兵死傷慘重，大敗而逃。在以後的戰鬥中，嶽飛又多次建立過戰功。
1127年北宋朝滅亡，趙構在南京（今河南商丘）建立了南宋政權。嶽飛曾以下級軍官身份越級上書，要求趙構北伐。但這一建議卻觸怒了主和派，嶽飛卻被扣上“越職言事”的罪名，革掉了軍職。於是嶽飛便去投奔河北招討使張所，張所問他：“你能敵得過多少人？”嶽飛說：“用兵不能光靠勇猛，首先在於定計謀。”張所聽了很賞識嶽飛，任命他為統製。
1129年，趙構在金兵的攻擊下南逃到臨安（今杭州），金兵跟蹤進逼，時局異常混亂。嶽飛不畏強敵，獨當一麵與金兵作戰，先後六次交鋒，均取得勝利。嶽家軍聲威大震。為了表彰嶽飛的抗金行動，南宋朝廷特賜了一麵軍旗，上繡四個大字“精忠嶽飛”。
1133年冬，嶽飛又主動率兵出擊，三個月內連續收複了被金兵侵占的襄陽、郢、隨、唐、鄧、信陽六州，打得敵人聞風喪膽。“嶽家軍”的旗幟成了抗金力量的象征。金兵統帥不得不驚呼“撼山易，撼嶽家軍難！”此時，三十二歲的嶽飛已成為一軍的統帥，被晉封為武昌開國侯，屯兵於鄂州（武昌）。兩年後，嶽飛派兵北上，又收複了盧氏縣和長水縣，軍鋒逼近黃河。黃河北岸的人民興高采烈地盼望著嶽家軍的到來。
1140年，嶽飛又揮師向河南中心地區進軍，一連收複了好幾座城池。七月，嶽飛率領一支輕騎進駐河南郾城。金兵將領兀術糾集一萬五千名精銳親兵撲向郾城，企圖一舉摧垮嶽飛的軍隊。雙方在郾城展開了一場你死我活的決鬥。金兵的前鋒號稱“鐵浮圖”即：“鐵塔兵”，人人披重鎧，戴鐵兜；左右兩翼號稱“拐子馬”的精銳騎兵，列陣進攻。戰鬥開始後，兀術的“鐵浮圖”和“拐子馬”鋪天蓋地而來。嶽飛則以步兵迎戰，事先把刀斧捆綁在長柄上，彎腰埋頭，專砍金兵的馬腿。“鐵浮圖”三騎一組，一匹戰馬倒下，其餘也跟著倒下。經過一場浴血搏戰，嶽家軍大破金兵。這便是有名的郾城大捷。
郾城大捷之後，嶽飛乘勝追擊到朱仙鎮，距離金兵大本營開封僅四十五裏。可是，正當嶽飛奮勇前進、勝利在望的時候，趙構和宰相秦檜卻害怕嶽家軍強大之後成為南宋政權的威脅，因此，不惜出賣民族利益，以“孤軍不可久留”為借口，在一天之內連下十二道金牌，強令嶽飛退兵。嶽飛對此極為悲憤，不禁淚流滿麵地說：“十年之功，廢於一旦！”嶽飛退兵時，中原人民攔住軍馬，哭聲盈野，嶽飛也潸然淚下。
嶽飛回到臨安後，趙構和秦檜為了和金兵求和賣國苟安，誣陷他唆使部下謀反，以“莫須有”的罪名把嶽飛關進監獄。接著於1141年12月29日，把嶽飛和他兒子嶽雲、部將張憲等一同殺害。那時嶽飛僅三十九歲。他臨死之前，寫下“天日昭昭，天日昭昭”，意思是“老天有眼嗬，老天有眼嗬！”嶽飛被害後，南宋與金人訂立了可恥的“紹興和議”，向金朝稱臣納貢，大片國土淪於金人之手。
嶽飛雖然慘遭殺害，但他的愛國主義精神和光輝業績，深深地銘刻在世代中國人民的心中。而奸臣秦檜等人，卻被鑄成鐵像，反剪雙手，長跪於英雄墓前，被萬世人民唾罵。
嶽飛不但武功好，而且文章和詩詞也寫得好。他作的《滿江紅》這首詞，最被後人稱頌，八百年來一直激勵著人民反抗外來壓迫，起著鼓舞人心的作用。
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