卻說蘇轍係安石引用，在三司條例司中，檢詳文字。安石欲行青苗法，為轍所阻，數旬不言。嗣由京東轉運使王廣淵，上言農民播種，各苦無資，富家得乘急貸錢，要求厚利，乞留本道錢帛五十萬，貸民取息，歲可獲利二十五萬。安石覽到此文，不禁喜躍道：“這便是青苗法呢，奈何不可行？”遂亟召廣淵入都，與商青苗法。廣淵一口讚成。安石乃奏請頒行，先從河北、京東、淮南三路開辦，逐漸推廣。有旨報可，自是從前常平通惠倉遺製，盡行變更。蘇轍仍力持前說，再三勸阻，又與呂惠卿論多不合。惠卿遂進讒安石，謂轍有意阻撓。安石大怒，欲加轍罪。還是陳升之從旁勸解，乃罷轍為河南府推官。安石複薦惠卿為太子中允，崇政殿說書。司馬光謂：“惠卿巧，心術不正，安石誤信惠卿，因致負謗中外，如何可以重用？”神宗不從，竟依安石所請。首相富弼，見神宗信任安石，料想不能與爭，托病求去，乃出判亳州，擢陳升之同平章事。
升之就職後，神宗問司馬光道：“近相升之，外議如何？”光對道：“閩人狡險，楚人輕易，今二相皆閩人，曾公亮晉江人，陳升之，建陽人，俱屬閩地。二參政皆楚人，王安石，臨川人，趙抃，西安人，俱屬楚地。他日援引親朋，充塞朝堂，哪裏能培植風俗呢？”神宗道：“升之頗有才智，曉暢民政。”光又道：“才智非不可用，但必須旁有正士，隱為監製，方能無患。”神宗又問及王安石，光答道：“外人言安石奸邪，未免過毀，但他性太執抝，不明事理，這也是一大病呢。”評論確當。神宗始終不聽。
陳升之既經入相，頗欲籠絡眾望，請罷免三司條例司。這便是才智的見端。安石以為負己，又同他爭論起來。升之稱疾乞假，安石遂引樞密副使韓絳，製置三司條例。安石每奏事，絳亦隨入。常奏稱安石所陳，無不可用，安石大得臂助。絳複上言：“青苗法便民，民間多願貸用，乞遍下諸路轉運使施行！”於是詔置諸路提舉官，執掌貸收事件。提舉官多方迎合，以多貸青苗錢為功，不論貧富，隨戶支配。又令貧富相兼，十人為保首。王廣淵在京東，分民戶為五等，上等戶硬貸錢十五千，下等戶硬貸錢一千，到限不還，即著悍吏敲比征呼，民間騷然。廣淵入奏，反說百姓歡呼感德。諫官李常，禦史程顥，劾論廣淵強為抑配，掊克百姓，神宗不報。河北轉運使劉庠，不放青苗錢，奏稱百姓不願借貸，神宗又不報。安石反恨恨道：“廣淵力行新法，偏遭彈劾，劉庠欲壞新法，不聞加罪，朝事如此，尚可望富強麼？”依了你，反要貧弱，奈何？橫渠人張載，與河南程顥、程頤兄弟，素相友善，平居共談道學，歸本六經。及出為邑宰，不假刑威，專務敦本善俗，民化一新。禦史中丞呂公著，登諸薦牘，當由神宗召見，問以治道。載對道：“為政必法三代，否則終成小道呢。”時安石方倡言古道，神宗亦有心複古，聽了此言，還道張載亦安石一流，即留他在朝，命為崇文院校書。哪知張載所說的古法，與安石不同。他見安石托古病民，料難致治，竟稱疾辭去。潔身自好，足稱明哲。
前參政張方平，服闋還朝，應三十五回。受命為觀文殿大學士判尚書省，安石以方平異己，極力排擠，因出知陳州。及陛辭，極言新法弊害，神宗亦憮然動容，隨即召為宣徽北院使。又事事受安石牽製，堅請外調，乃複出判應天府。時已熙寧三年了。河北安撫使韓琦忽上疏請罷青苗法，略雲：
臣準散青苗，詔書務在惠小民，不使兼並乘急，以邀倍息，而公家無所利其入。今所列條約，乃自鄉戶一等而下，皆立借錢貫數，三等而下，更許皆借。且鄉戶上等，並坊郭有物業者，乃從來兼並之家，今令借錢一千，納一千三百，是官自放錢取息，與初詔相違。又條約雖禁抑勒，然不抑勒，則上戶必不願請，下戶雖或願請，請時甚易，納時甚難，將必有督索同保均賠之患。陛下躬行節儉以化天下，自然國用不乏，何必使興利之臣，紛紛四行，以致遠邇之疑哉？乞罷諸路提舉官，第委提刑點獄，依常平舊法施行！
神宗覽到琦疏，亦稍有所悟，便將原疏藏在袖中，出禦便殿，召輔臣等入議。曾公亮先入，神宗即從袖中，取出琦疏，遞示公亮道：“琦真忠臣，雖在外不忘王室。朕始謂青苗等法，可以利民，不料害民如此。且坊郭間何有青苗，乃亦強令借貸呢？”說至此，忽有一人趨進道：“如果從民所欲，雖坊郭亦屬何害？”神宗命曾公亮遞示原疏，安石略略一瞧，不禁勃然道：“似漢朝的桑弘羊，刮取天下貨財，供奉人主私用，乃可謂興利之臣。今陛下修周公遺法，抑兼並，賑貧弱，並不是剝民自奉，如何說是興利之臣呢？”神宗終以琦說為疑，沉吟不答。安石趨出，神宗乃諭輔臣道：“青苗法既不便行，不如飭令罷免。”公亮道：“待臣仔細訪查，果不可行，罷免為是。”無非回護安石。神宗允準，公亮等方才退出。安石即上章稱病，連日不朝。神宗乃命司馬光草答琦詔，內有士夫沸騰，黎民騷動等語。安石聞知，上章自辯，神宗又轉了一念，似覺薄待安石，過不下去，乃巽辭婉謝，且命呂惠卿勸使任事。安石仍臥疾不出，神宗語趙抃道：“朕聞青苗法多害少利，才擬罷免，並非與安石有嫌，他如何不肯視事？”趙囗曰：“新法都安石所創，待他銷假，再與妥議，罷免未遲。”趙抃稱廉直，何亦有此因循？韓絳道：“聖如仲尼，賢如子產，初入為政，尚且謗議紛興，何怪安石？陛下如果決行新法，非留用安石不可！安石若留，臣料亦先謗後誦呢。”這一席話，又把神宗罷免青苗的意思，盡行丟去，仍敦促安石入朝。一麵遣副都知張若水，押班藍元振，出訪民情。哪知這兩人早受安石賄托，回宮複命，隻說是民情稱便，神宗益深信不疑，竟將琦奏付條例司，命曾布疏駁，刊石頒示天下。安石乃入朝叩謝，由神宗溫詞慰勉。安石自此執行新政，比前益堅。