卻說欽宗送上皇出都，白時中、李邦彥等亦勸欽宗出幸襄鄧，暫避敵鋒。獨李綱再三諫阻，欽宗乃以綱為尚書右丞，兼東京留守。會內侍奏中宮已行，欽宗又不禁變色，猝降禦座道：“朕不能再留了。”綱泣拜道：“陛下萬不可去，臣願死守京城。”欽宗囁嚅道：“朕今為卿留京，治兵禦敵，一以委卿，幸勿疏虞！”試問為誰家天下，乃作此語？綱涕泣受命。次日，綱複入朝，忽見禁衛環甲，乘輿已駕，將有出幸的情狀，因急呼禁衛道：“爾等願守宗社呢，抑願從幸呢？”衛士齊聲道：“願死守社稷。”綱乃入奏道：“陛下已許臣留，奈何複欲成行？試思六軍親屬，均在都城，萬一中道散歸，何人保護陛下？且寇騎已近，倘偵知乘輿未遠，驅馬疾追，陛下將如何禦敵？這豈非欲安反危嗎？”欽宗感悟，乃召中宮還都，親禦宣德樓，宣諭六軍。軍士皆拜伏門下，山呼萬歲。隨又命綱為親征行營使，許便宜從事。綱急治都城四壁，繕修戰具，草草告竣，金兵已抵城下，據牟駝岡，奪去馬二萬匹。
白時中畏懼辭官，李邦彥為太宰，張邦昌為少宰。欽宗召群臣議和戰事宜，李綱主戰，李邦彥主和。欽宗從邦彥計，竟命員外郎鄭望之，防禦使高世則，出使金軍。途遇金使吳孝民，正來議和，遂與偕還。哪知孝民未曾入見，金兵先已攻城，虧得李綱事前預備，運蔡京家山石疊門，堅不可破。到了夜間，潛募敢死士千人，縋城而下，殺入金營，斫死酋長十餘人，兵士百餘人。幹離不也疑懼起來，勒兵暫退。
越日，金使吳孝民入見，問納張瑴事，要索交童貫、譚稹等人。欽宗道：“這是先朝事，朕未曾開罪鄰邦。”孝民道：“既雲先朝事，不必再計，應重立誓書修好，願遣親王宰相，赴我軍議和。”欽宗允諾，乃命同知樞密院事李棁，偕孝民同行。李綱入諫道：“國家安危，在此一舉，臣恐李棁怯懦，轉誤國事，不若臣代一行。”欽宗不許。李棁入金營，但見幹離不南麵坐著，兩旁站列兵士，都帶殺氣，不覺膽戰心驚，慌忙再拜帳下，膝行而前。我亦靦顏。幹離不厲聲道：“汝家京城，旦夕可破，我為少帝情麵，欲存趙氏宗社，停兵不攻，汝須知我大恩，速自改悔，遵我條約數款，我方退兵，否則立即屠城，毋貽後悔！”說畢，即取出一紙，擲付李棁道：“這便是議和約款，你取去罷！”棁嚇得冷汗直流，接紙一觀，也不辨是何語，隻是喏喏連聲，捧紙而出。幹離不又遣蕭三寶奴、耶律中、王汭三人，與李棁入城，候取複旨。翌旦，金兵又攻天津、景陽等門，李綱親自督禦，仍命敢死士，縋城出戰，用何灌為統領，自卯至酉，與金兵奮鬥數十百合，斬首千級。何灌也身中數創，大呼而亡。金兵又複退去。李綱入內議事，見欽宗正與李邦彥等，商及和約，案上擺著一紙，就是金人要索的條款，由李綱瞧將過去，共列四條：
一、要輸金五百萬兩，銀五千萬兩，牛馬萬頭，表緞萬匹，為犒賞費。二、
要割讓中山、太原、河間三鎮地。三、宋帝當以伯父禮事金。四、須以宰相及親王各一人為質。
綱既看完條款，便抗聲道：“這是金人的要索麼？如何可從？”邦彥道：“敵臨城下，宮廟震驚，如要退敵，隻可勉從和議。”綱奮然道：“第一款，是要許多金銀牛馬，就是搜括全國，尚恐不敷，難道都城裏麵，能一時取得出麼？第二款，是要割讓三鎮地，三鎮是國家屏藩，屏藩已失，如何立國？第三款，更不值一辯，兩國平等，如何有伯侄稱呼？第四款，是要遣質，就使宰相當往，親王不當往。”此語亦未免存私，轉令奸相借口。欽宗道：“據卿說來，無一可從，倘若京城失陷，如何是好？”綱答道：“為目前計，且遣辯士，與他磋商，遷延數日，俟四方勤王兵，齊集都下，不怕敵人不退。那時再與議和，自不致有種種要求了。”邦彥道：“敵人狡詐，怎肯令我遷延？現在都城且不保，還論什麼三鎮？至若金幣牛馬，更不足計較了。”設或要你的頭顱，你肯與他否？張邦昌亦隨聲附和，讚同和議。綱尚欲再辯，欽宗道：“卿且出治兵事，朕自有主張。”綱乃退出，自去巡城。誰料李、張二人，竟遣沉晦與金使偕去，一一如約。待綱聞知，已不及阻，隻自憤懣滿胸，嗟歎不已。
欽宗避殿減膳，括借都城金銀，甚及倡優家財，隻得金二十萬兩，銀四百萬兩，民間已空，遠不及金人要求的數目，第一款不能如約，隻好陸續措繳。第二款先奉送三鎮地圖，第三款齎交誓書，第四款是遣質問題，當派張邦昌為計議使，奉康王構往金軍為質。構係徽宗第九子，係韋賢妃所出，曾封康王，邦昌初與邦彥力主和議，至身自為質，無法推諉，正似啞子吃黃連，說不出的苦。誰叫你主和？臨行時，請欽宗親署禦批，無變割地議。欽宗不肯照署，但說了“不忘”二字。邦昌流淚而出，硬著頭皮，與康王構開城渡濠，往抵金營。
會統製官馬忠，自京西募兵入衛，見金兵遊掠順天門外，竟麾眾進擊，把他驅退，西路稍通，援兵得達。種師道時已奉命，起為兩河製置使，聞京城被困，即調涇原、秦鳳兩路兵馬，倍道進援。都人因師道年高，稱他老種，聞他率兵到來，私相慶賀道：“好了好了！老種來了！”欽宗也喜出望外，即命李綱開安上門，迎他入朝。師道謁見欽宗，行過了禮，欽宗問道：“今日事出萬難，卿意如何？”師道答道：“女真不知兵，寧有孤軍深入，久持不疲麼？”欽宗道：“已與他講好了。”師道又道：“臣隻知治兵，不知他事。”欽宗道：“都中正缺一統帥，卿來還有何言！”遂命為同知樞密院事，充京畿、河北、河東宣撫使，統四方勤王兵及前後軍。既而姚古子平仲，亦領熙河兵到來，詔命他為都統製。金斡離不因金幣未足，仍駐兵城下，日肆要求，且逞兵屠掠，幸勤王兵漸漸四至，稍殺寇氛。李綱因獻議道：“金人貪惏無厭，凶悖日甚，勢非用兵不可。且敵兵隻六萬人，我勤王兵已到二十萬，若扼河津，截敵餉，分兵複畿北諸邑，我且用重兵壓敵，堅壁勿戰，待他食盡力疲，然後用一檄，取誓書，廢和議，縱使北歸，半路邀擊，定可取勝。”師道亦讚成此計。欽宗遂飭令各路兵馬，約日舉事。偏姚平仲謂：“和不必戰，戰應從速。”弄得欽宗又無把握，轉語李綱。綱聞士利速戰，也不便堅持前議。智者千慮，必有一失。因與師道熟商，為速戰計。師道欲俟弟師中到來，然後開戰。平仲進言道：“敵氣甚驕，必不設備，我乘今夜出城，斫入虜營，不特可取還康王，就是敵酋斡離不，也可擒來。”師道搖首道：“恐未必這般容易。”究竟師道慎重。平仲道：“如若不勝，願當軍令。”李綱接口道：“且去一試！我等去援他便了。”未免太急。