卻說高宗聞金兵追至，亟乘樓船入海，留參知政事範宗尹，及禦史中丞趙鼎，居守明州。適值張俊自越州到來，亦奉命為明州留守，且親付手劄，內有“捍敵成功，當加王爵”等語。呂頤浩奏令從官以下，行止聽便。高宗道：“士大夫當知義理，豈可不扈朕同行？否則朕所到處，幾與盜寇相似了。”於是郎官以下，多半從衛。還有嬪禦吳氏，亦戎服隨行。吳氏籍隸開封，父名近，嚐夢至一亭，匾額上有侍康二字，兩旁遍植芍藥，獨放一花，妍麗可愛，醒後未解何兆。至吳女生年十四，秀外慧中，高宗在康邸時，選充下陳，頗加愛寵。吳近亦得任官武翼郎，才識侍康的夢兆，確有征驗。及高宗奔波江、浙，唯吳氏不離左右，居然介胄而馳，而且知書識字，過目不忘，好算是一個才貌雙全的淑女。至是隨高宗航海，先至定海縣，繼至昌國縣，途次有白魚入舟，吳氏指魚稱賀道：“這是周人白魚的祥瑞呢。”高宗大悅，麵封吳氏為和義郡夫人。無非喜諛，但宮女中有此雅人，卻也難得。百忙中插敘此文，為後文立後張本。未幾已是殘臘，接到越州被陷消息，不敢登陸，隻好移避溫、台，悶坐在舟中過年。到了建炎四年正月，複得張俊捷報，才敢移舟攏岸，暫泊台州境內的章安鎮。過了十餘日，忽聞明州又被攻陷，急得高宗非常驚慌，連忙令水手啟椗，直向煙波浩渺間，飛逃去了。果得安樂否？
小子敘到此處，不得不將越州、明州陷沒情形，略略表明。自金將阿裏蒲蘆渾帶領精騎，南追高宗，行至越州。宣撫使郭仲荀奔溫州，知府李鄴出降。蒲蘆渾留偏將琶八守城，自率兵再進。琶八送師出行，將要回城，忽有一大石飛來，與頭顱相距尺許。他急忙躲閃，幸免擊中。當下喝令軍士，拿住刺客。那刺客大聲呼道：“我大宋衛士唐琦也。如聞其聲。恨不能擊碎爾首，我今死，仍得為趙氏鬼。”琶八歎道：“使人人似彼，趙氏何致如此？”嗣又問道：“李鄴為帥，尚舉城迎降，汝為何人，敢下毒手？”琦厲聲道：“鄴為臣不忠，應碎屍萬段。”說至此，見鄴在旁，便怒目視鄴道：“我月受石米，不肯悖主，汝享國厚恩，甘心隆虜，尚算得是人類麼？”琶八令牽出斬首。琦至死，尚罵不絕口，不沒唐琦。這且按下。唯阿裏蒲蘆渾既離越州，渡曹娥江，至明州西門，張俊使統製劉保出戰，敗還城中。再遣統製楊沂中，及知州劉洪道，水陸並擊，眾殊死戰，殺死金人數千名。是日正當除夕，沂中等既殺退敵兵，方入城會飲，聊賞殘年。翌日為元旦，西風大作，金兵又來攻城，仍不能下。次日，益兵猛撲，張俊、劉洪道登城督守，且遣兵掩擊，殺傷大半，餘兵敗竄餘姚，遣人向兀術乞師。越四日，兀術兵繼至，仍由阿裏蒲蘆渾督率進攻。張俊竟膽怯起來，出城趨台州，劉洪道亦遁，城中無主，當然被金兵攻入，大肆屠掠。又乘勝進破昌國縣，聞高宗在章安鎮，亟用舟師力追。行至三百餘裏，未見高宗蹤跡，偏來了大舶數艘，趁著上風，來擊金兵。金兵舟小力弱，眼見得不能取勝，隻好回舟逃逸，倒被那大舶中的宋軍，痛擊了一陣。看官欲問那舶中主帥，乃是提領海舟張公裕。公裕既擊退金兵，返報高宗，高宗始回泊溫州港口。
翰林學士汪藻，以諸將無功，請先斬王，以作士氣，此外量罪加貶，令他將功贖罪，高宗不從。幸兀術已經飽欲，引兵還臨安，複縱火焚掠，將所有金帛財物，裝載了數百車，取道秀州，經過平江。留守周望奔入太湖，知府湯東野亦遁，兀術大掠而去，徑趨常州、鎮江府。巧值浙西製置使韓世忠，在鎮江候著，專截兀術歸路。兀術見江上布滿戰船，料知不便徑渡，遂遣使至世忠處通問，且約戰期。世忠批準來書，即於明日決戰。是時梁夫人也在軍中，聞決戰有期，向世忠獻計道：“我兵不過八千人，敵兵卻不下十萬，若與他認真交戰，就是以一當十，也恐抵敵不住，妾身卻有一法，未知將軍肯見用否？”世忠道：“夫人如有妙計，如何不從？”梁夫人道：“來朝交戰時，由妾管領中軍，專任守禦，隻用炮弩等射住敵人，不與交鋒，將軍可領前後二隊，四麵截殺，敵往東可向東截住，敵往西可向西截住，但看中軍旗鼓為號，妾願在樓櫓上麵，豎旗擊鼓，將軍視旗所向，聞鼓進兵，若得就此掃蕩敵兵，免得他再窺江南了。”寫梁夫人。世忠道：“此計甚妙，但我也有一計在此。此間形勢，無過金山，山上有龍王廟，想兀術必登山俯望，窺我虛實。我今日即遣將埋伏，如兀術果中我計，便可將他擒來，不怕金兵不敗。”寫韓世忠。梁夫人喜道：“何不急行。”世忠遂召偏將蘇德，令帶了健卒二百名，登龍王廟，百人伏廟中，百人伏廟下岸側。俟聞江中鼓聲，岸兵先入，廟兵繼出，見敵即擒，不得有誤。蘇德領命去訖。世忠便親登船樓，置鼓坐旁，眼睜睜的望著山上，不消數時，果見有五騎登山，馳入廟中。他急用力撾鼓，聲應山穀。廟中伏兵先行殺出，敵騎忙即返馳，岸兵稍遲了一步，不及兜頭攔截，隻好與廟兵一同追趕。五騎中僅獲二騎，餘三騎飛馬奔逃。一騎急奔被蹶，墜而複起，竟得逃脫。世忠望將過去，見此人穿著紅袍，係著玉帶，料知定是兀術，唯見他脫身而去，不禁長歎道：“可惜可惜！”至蘇德將二騎牽來，果然是兀術逃竄，愈覺歎惜不止，唯婉責蘇德數語，便即罷事。