卻說韓侂胄入重華宮，見了壽皇，請過了安，壽皇問及宰臣出都事，侂胄奏對道：“昨日皇上傳旨，命宰執出殿門，並非令他出都，臣不妨奉命傳召，宣押入城。”壽皇稱善。侂胄遂往浙江亭，召回留正等人。次日，光宗召羅點入對，點奏請道：“前日迫切獻忠，舉措失禮，陛下赦而不誅，臣等深感鴻恩；唯引裾也是故事，並非臣等創行。”光宗道：“引裾不妨，但何得屢入宮禁？”點引魏辛毗故事以謝，且言壽皇止有一子，既付神器，寧有不思見之理？光宗為之默然。嗣由彭龜年、黃裳、沈有聞等，奏乞令嘉王詣重華宮問疾，總算得光宗允許。嘉王入省一次，後亦不往。至六月中，壽皇竟崩逝重華宮。宮中內侍，先奔訃宰執私第，除留正外，即至趙汝愚處。汝愚時已知樞密府，得了此訃，恐光宗為後所阻，不出視朝，特持訃不上。翌晨入朝，見光宗禦殿，乃將哀訃奏聞，且請速詣重華宮成服。光宗不能再辭，隻好允諾，隨即返身入內。誰知等到日昃，尚未見出來。父死之謂何？乃尚坐視耶？留正、趙汝愚等，隻得自往重華宮，整備治喪。唯光宗不到，主喪無人，當由留正、趙汝愚，議請壽聖吳太後，暫主喪事。吳太後不許。正等申奏道：“臣等連日至南內，請對不獲，屢次上疏，又不得報，今當率百官再行恭請，若皇上仍然不出，百官或慟哭宮門，恐人情騷動，為社稷憂，乞太後降旨，以皇帝為有疾，暫就宮中成服。唯臨喪不可無主，況文稱孝子嗣皇帝，宰臣何敢代行？太後係壽皇母，不妨攝行祭禮。”太後乃勉從所請，有子而令母代，亦曠古所未有。發喪太極殿。計自孝宗受禪，三次改元，共曆二十七年，至光宗五年乃終，享壽六十有八。孝宗為南宋賢主，但也未免優柔寡斷，用舍失宜，不過外藩入繼，奉養壽皇，總算全始全終，毫不少忤。廟號曰孝，尚是名實相副呢。
治喪期內，由光宗頒詔，尊壽聖皇太後為太皇太後，壽成皇後為皇太後，唯車駕仍稱疾不出。郎官葉適，語丞相留正道：“皇上因疾，不執親喪，將來何辭以謝天下？今嘉王年長，若亟正儲位，參決大事，庶可免目前疑謗，相公何不亟圖？”留正道：“我正有此意，當上疏力請。”於是會同輔臣，聯名入奏道：“皇子嘉王仁孝夙成，應早正儲位，借安人心。”疏入不報。越宿複請，方有禦批下來，乃是“甚好”二字。又越日，再擬旨進呈，乞加禦批，付學士院降詔。是夕，傳出禦劄，較前批多了數字，乃是“曆事歲久，念欲退閑。”正得此八個大字，不覺驚惶起來，急與趙汝愚密商。汝愚意見，謂不如請命太皇太後，竟令光宗內禪嘉王。正以為未妥，隻可請太子監國。兩下各執一詞，正遂想了一法，索性辭去相位，免得身入漩渦。次日入朝，佯為仆地，裝出一般老邁龍鍾的狀態，及衛士扶回私第，他即草草寫了辭表，命衛士帶回呈入。表中除告老乞休外，有“願陛下速回淵鑒，追悟前非，漸收人心，庶保國祚”等語。至光宗下劄慰留，他已潛出國門，竟一溜煙似的走了。留正意議，較汝愚為正，但因所見未合，即潛身遁去，毋乃趨避太工。
正既出都，人心益震，會光宗臨朝，也暈仆地上，莫非也學留正麼？虧得內侍掖住，才免受傷。趙汝愚情急勢孤，倉皇萬狀。左司郎中徐誼，入諷汝愚道：“古來人臣，不外忠奸兩途，為忠即忠，為奸即奸，從沒有半忠半奸，可以濟事。公內雖惶急，外欲坐觀，這不是半忠半奸嗎？須知國家安危，關係今日，奈何不早定大計？”汝愚道：“首相已去，幹濟乏人，我雖欲定策安國，怎奈孤掌難鳴，無可有為。”徐誼接口道：“知囗門事韓侂胄，係壽聖太後女弟的兒子，何勿托他稟命太後，即行內禪呢？”汝愚道：“我不便徑托。”誼又道：“同裏蔡必勝，與侂胄同在囗門，待誼去告知必勝，要他轉邀侂胄，何如？”汝愚道：“事關機密，請小心為是！”誼應命而別。是夕，侂胄果來訪汝愚，汝愚即與談及內禪事，麵托代達太後。侂胄許諾。太後近侍，有一個張宗尹，素與侂胄友善，侂胄既辭別汝愚，即轉至張宗尹處，囑令代奏。宗尹入奏二次，不獲見允。適侂胄待命宮門，見了內侍關禮，問明原委。關禮道：“宗尹已兩次稟命，尚不得請，公係太後姻戚，何妨入內麵陳，待禮為公先容便了。”侂胄大喜。禮即入見太後，麵有淚痕。小人慣作此態。太後問他何故？禮對道：“太皇太後讀書萬卷，亦嚐見有時事若此，能保無亂麼？”太後道：“這……這非汝等所知。”禮又道：“事已人人知曉，怎可諱言？今丞相已去，隻恃趙知院一人，恐他亦要動身了。”言已，聲淚俱下。太後愕然道“知院同姓，與他人不同，乃亦欲他往麼？”禮複道：“知院因誼屬宗親，不敢遽去，特遣知囗門事韓侂胄，輸誠上達。侂胄令宗尹代奏二次，未邀俯允，趙知院亦隻好走了。”太後道：“侂胄何在？”禮答道：“小臣已留他待命。”太後道：“事果順理，就命他酌辦。”禮得了此旨，忙趨出門外，往報侂胄，且雲：“明晨當請太皇太後在壽皇梓宮前，垂簾引見執政，煩公轉告趙知院，不得有誤。”侂胄聞命，亟轉身出宮，往報汝愚。天色已將晚了，汝愚得侂胄報聞，也即轉告參政事陳騤，及同知院事餘端禮，一麵命殿帥郭杲等，夤夜調集兵士，保衛南北大內。關禮又遣囗門舍人傅昌朝，密製黃袍。是夕，嘉王遣使謁告，不再入臨。汝愚道：“明日禫祭，王不可不至。”來使應命而去。
翌日為甲子日，群臣俱至太極殿，嘉王擴亦素服到來。汝愚率百官至梓宮前，隱隱見太後升坐簾內，便再拜跪奏道：“皇上有疾，未能執喪，臣等曾乞立皇子嘉王為太子，蒙皇上批出‘甚好’二字，嗣複有‘念欲退閑’的禦劄，特請太皇太後處分。”太後道：“既有禦筆，相公便可奉行。”汝愚道：“這事關係重大，播諸天下，書諸史策，不能無所指揮，還乞太皇太後作主。”太後允諾。汝愚遂袖出所擬太後指揮以進，內雲：“皇帝抱恙，至今未能執喪，曾有禦筆，欲自退閑，皇子嘉王擴可即皇帝位，尊皇帝為太上皇帝，皇後為太上皇後。”太後覽畢，便道：“就照此行罷！”汝愚複奏道：“自今以後，臣等奏事，當取嗣皇處分，但恐兩宮父子，或有嫌隙等情，全仗太皇太後主張，從中調停。且上皇聖體未安，驟聞此事，也未免驚疑，乞令都知楊舜卿提舉本宮，擔負責任。”太後乃召楊舜卿至簾前，當麵囑訖，然後命汝愚傳旨，令皇子嘉王擴嗣位。嘉王固辭道：“恐負不孝名。”汝愚勸諫道：“天子當以安社稷定國家為孝，今中外人人憂亂，萬一變生，將置太上皇於何地？”遂指揮侍臣，扶嘉王入素幄，被服黃袍，擁令即位。嘉王尚卻立未坐，汝愚已率百官再拜。拜畢，由嗣皇詣幾筵前，哭奠盡哀，百官排班侍立殿中。嗣皇衰服出就東廡，內侍扶掖乃坐。百官謹問起居，一一如儀。嗣皇乃起行禫祭禮，禮畢退班，命以光宗寢殿為泰安宮，奉養上皇。民心悅服，中外安然，這總算是趙知院的功勞了。計下有未足意。