豈說齊寡婦領娘子軍從檀溪白馬洞到河南欒川,不過片刻之間,按下後表。
這一日,嘉慶上朝,都統永保,侍衛舒亮和鄂輝,跪拜在殿下,奏保康知縣斬殺叛首齊林一事,要求對保康知縣加官進爵。
可是,這嘉慶卻想起一事,皺著眉頭,道:“保康知縣既殺賊有功,可那賊首的飛雲靴此刻何在?”
都統永保一時瞠目結舌,心想,自己一時貪功,居然忘了此事。這年輕的皇帝卻是好奇之人,得了齊林的首級,卻要問飛雲靴這等邪物來,今兒請功不成,反要惹那龍顏之怒了,嚇得汗水滿臉都是。
好在侍衛鄂輝道:“保康知縣恐那邪物沾染聖目,存於保康縣衙,擇日便要放火燒毀。因故沒解進京,如是萬歲要看此物,可宣拿來。”
嘉慶這才轉嗔為喜,正要論功行賞,突然殿下有河南官員奏道:“反賊齊林之妻,名齊王氏者,三月初十,突然率眾攻破湖北襄陽,知縣被殺,一路人馬約十餘萬,攻州掠縣,直衝河南欒川而去,望速調重兵剿滅。”
嘉慶一聽,一個女子居然指揮賊兵十萬之眾,大罵:“妖女!”,把論功行賞之事擱在一邊,宣湖北巡撫惠齡,責問他專辦剿匪事宜如何這般無力。
惠齡唯唯諾諾,隻是推說那齊王氏專好妖術,鼓吹人人平等,本不濟於事,隻是齊林餘黨來不及剿滅,就勢火起。
他道,隻要官兵一到,那些烏合之眾便會煙消雲散。
嘉慶令他加緊剿滅,他唯唯諾諾退下。
退朝後,都統永保覺得為“飛雲靴”一事責任重大,寫了八百裏加急文書,宣保康知縣趕快把“飛雲靴”獻上去,否則將遭到滅門之禍。
保康知縣自殺了齊林,得了飛雲靴,日日把著玩耍,居然能騰起數尺,跳出丈餘,驚喜萬分,視為至寶,單等皇上給他討伐盜賊的功勞而加官進爵,不久又聞襄陽大亂,知縣被齊林女人所殺,這才害怕起來。
他在縣衙周圍,縣城各個交通要道布置了重兵,惶惶不可終日,害怕齊王氏的刀落到自己脖子上來,可是,他聽見反賊攻破襄陽之後,並不理會一步之遙的保康,而是朝河南境內去了,這才鬆了口氣。
正當慶幸自己命好時,突然接到都統永保的文書,一時間驚恐萬分,趕快忍痛割愛,把飛雲靴上交,八百裏加急快馬,不日就到了皇宮裏。
嘉慶得了飛雲靴,一看,此靴平常而且破舊,看不出半點稀罕,到了後花園,叫眾奴卑們都退下,急不可待的穿了,在院子裏快步走著,希望騰飛起來。
可他感覺自己腳步飄忽,人也飄飄搖搖的樣子,猛的騰起,人已站到屋簷之上,心下大喜。
嘉慶心想,幸好這稀罕的東西沒有落到和珅手裏,一旦他知道這東西,定是想方設法占為己有了,想到此,心中有立刻萌生憤恨之意。
他從屋簷上跳下來時,那臉色還是憤憤不平。
他想,太上皇雖是神聖無比,但他那些臣子都是一些阿諛諂媚之徒,以和珅為首,揣摩迎合的佞臣,日多一日。雖然我已繼位,僉壬之徒,賄賂公行,還是多如牛毛。
太上皇安富尊榮,威福無比,誰知他遺留下來的許多狐群狗黨,讓人難以除掉。
他得了飛雲靴,本來心生大喜,可是想到和珅這等貪汙腐敗的官僚來,又的心生大悲。他端了飛雲靴,急忙從毓慶宮去養心殿,要見太上皇,說是有寶物與他分享。
他到了養心殿,把飛雲靴給乾隆看了,拉著他走出養心殿,就在台階外,急不可耐的穿起飛雲靴,奔跑著,突然飛起丈餘,又落下,乾隆大感驚奇,卻繃著臉,道:“此乃不淨之物,還是棄了好。我大清泱泱大國,何患無寶?”
嘉慶乘機道:“若說寶物,和珅最多,舉國上下,無一能比!”
乾隆道:“是嗎?他的寶物比養心殿還多?他都有一些什麼寶物?”
嘉慶道:“單說他密室裏收藏著一掛朝珠,和禦用的皇帝衣帽,據說和珅常常在夜深時候,穿戴著禦用衣帽,掛上朝珠,對著鏡子查看自己的容貌,讓家奴跪拜,稱他萬歲。”
乾隆皺起眉頭,道:“君無戲言,現在我兒已是一國之君,豈可聽信謠言?”
嘉慶見太上皇還是庇護自己餘部,自己都說和珅想造反了,他還不聲不響,著實讓人掃興。當下就道:“依太上皇之言,孩兒這就去,把這飛雲靴銷毀了罷。”
嘉慶道了安,怏怏不樂退下,到了毓慶宮,叫太監把飛雲靴送到長城之外,燒毀了事。
卻說這太監一般不能出宮去,除非得到旨派。
那太監張太對白蓮好奇,知這飛雲靴乃白蓮神物,哪裏舍得去燒了,與太監劉得財商議道:
“我們這些個宦官,還指望什麼?如今得了這寶貝,一把火燒毀,豈不是暴殄天物?不如就此出宮去,借旨派之名,把寶物隱藏,來日有機會,也像前朝的東廠那樣英雄,豈不是不枉此生?”
劉得財道:“全憑公公您的意思,我這就拿了出門去,隻是那些跟從如何瞞得過去?”